Esimene maailmasõda: ülevaade 1915. aastast

Puhanguga Esimene maailmasõda augustis 1914 algasid laiaulatuslikud lahingud liitlaste (Suurbritannia, Prantsusmaa ja Venemaa) ning keskvõimude (Saksamaa, Austria-Ungari ja Ottomani impeerium) vahel. Läänes püüdis Saksamaa kasutada Schlieffeni plaan mis nõudis kiiret võitu Prantsusmaa üle, et väed saaksid seejärel Venemaa vastu võidelda ida suunas. Pühkides läbi neutraalse Belgia, oli sakslastel esialgne edu, kuni nad peatati septembris Esimene Marne'i lahing. Pärast lahingut üritasid liitlasväed ja sakslased mitmeid külgnevaid manöövreid, kuni rinne ulatus La Manche'i väinast Šveitsi piirini. Kuna läbimurret ei õnnestunud saavutada, hakkasid mõlemad pooled kaevama ja ehitama keerulisi kaevikute süsteeme.

Ida pool võitis Saksamaa uhke võidu venelaste üle Tannenberg augusti lõpus 1914, samal ajal kui serblased tagandasid oma sissetungi Austriasse. Ehkki sakslased peksid neid, võtsid venelased paar nädalat hiljem Galicia lahingus austerlaste üle võtmevõidu. Kui 1915 algas ja mõlemad pooled mõistsid, et konflikt ei saa kiireks, asusid võitlejad oma vägesid suurendama ja majandust sõjapõhjale viima.

Kaevandussõja algusega Läänerindel hakkasid mõlemad pooled hindama oma võimalusi sõja edukaks lõpuleviimiseks. Jälgides Saksamaa operatsioone, eelistas peastaabi ülem Erich von Falkenhayn keskenduda sõja võitmisele lääne pool Ees, kuna ta arvas, et Venemaaga on võimalik saavutada eraldi rahu, kui neil lubatakse konfliktist väljuda mõne uhkusega. See lähenemine langes kokku kindralite Paul von Hindenburgi ja Erich Ludendorffiga, kes soovisid anda otsustava löögi Idas. Kangelased Tannenberg, said nad kasutada oma kuulsust ja poliitilisi intriige Saksa juhtkonna mõjutamiseks. Selle tulemusel otsustati 1915. aastal keskenduda idarindele.

Liitlaste leeris sellist konflikti ei olnud. Nii britid kui prantslased olid innukalt sakslaste väljasaatmiseks territooriumilt, mille nad olid okupeerinud 1914. aastal. Viimase jaoks oli see nii riikliku uhkuse kui ka majandusliku vajalikkuse küsimus, kuna okupeeritud territoorium sisaldas suurt osa Prantsusmaa tööstusest ja loodusvaradest. Selle asemel oli liitlaste väljakutse küsimus, kuhu rünnata. Selle valiku dikteeris suuresti läänerinde maastik. Lõunas takistasid metsad, jõed ja mäed ulatuslikku ründetegevust, samal ajal kui rannikuäärsed Flandria sogased pinnad muutusid kestmise ajal kiiresti sogaseks. Keskel pooldasid Aisne ja Meuse jõe äärsed mägismaa kaitsjat liiga suuresti.

Selle tulemusel keskendusid liitlased oma jõupingutustele Artoisis Somme jõe ääres asuvatele kriidimaadele ja Champagne'is lõunasse. Need punktid asusid Saksamaa sügavaima tungimise Prantsusmaa servades ja edukatel rünnakutel oli potentsiaal vaenlase väed ära lõigata. Lisaks katkestaksid läbimurded nendes punktides Saksamaa raudteeühendused ida poole, mis sunniks neid loobuma positsioonist Prantsusmaal (Kaart).

Ehkki lahingud olid kestnud kogu talve, uuendasid britid tõsist tegevust 10. märtsil 1915, kui nad rünnakut Neuve Chapelle'is korraldasid. Rünnatakse Aubers Ridge'i, Suurbritannia ja India vägede tabamiseks Kohalik marssal Sir John FrenchBriti ekspeditsiooniväed (BEF) purustasid Saksamaa liinid ja saavutasid esialgse edu. Varsti lagunes ettemakse side- ja tarneprobleemide tõttu ning katuseharja ei võetud. Järgnenud Saksamaa vasturünnakud sisaldasid läbimurret ja lahing lõppes 13. märtsil. Ebaõnnestumise järel süüdistas prantslane tulemust oma relvade kestade puudumises. See põhjustas 1915. aasta koorekriisi, mis taandas peaminister H. H. Asquithi liberaalse valitsuse ja sundis laskemoona tööstust kapitaalremonti tegema.

Ehkki Saksamaa oli otsustanud järgida "ida ees" lähenemisviisi, hakkas Falkenhayn kavandama Yprese vastast operatsiooni aprillis. Kuna see oli kavandatud piiratud rünnakuks, püüdis ta suunata liitlaste tähelepanu vägede liikumistest ida poole, kindlustada Flandrias tugevama juhtimispositsiooni ning katsetada uut relva, mürgitada gaasi. Kuigi jaanuaris oli venelaste vastu kasutatud pisargaasi, Yprese teine ​​lahing tähistas surmava kloorgaasi debüüti.

22. aprilli kella 17.00 paiku eraldus kloorgaas nelja miili ulatuses ees. Lööes lõiguliini, mida pidasid Prantsuse territoriaal- ja koloniaalväed, hukkus see kiiresti umbes 6000 meest ja sundis ellujäänuid taanduma. Sakslased saavutasid edasimineku kiiresti, kuid kasvavas pimeduses ei suutnud nad rikkumist ära kasutada. Moodustades uue kaitseliini, paigaldasid Briti ja Kanada väed järgmise paari päeva jooksul jõulise kaitseväe. Sel ajal, kui sakslased korraldasid täiendavaid gaasirünnakuid, suutsid liitlasväed selle tagajärgedele reageerimiseks rakendada improviseeritud lahendusi. Võitlus jätkus kuni 25. maini, kuid Ypres hoiti silma peal.

Erinevalt sakslastest polnud liitlastel oma järgmise rünnaku alustamiseks mais ühtegi salarelva. Lüües 9. mail Artoisis Saksa liinidele, üritasid britid Aubersi Ridge'i vallutada. Mõni päev hiljem sisenesid prantslased Vimy Ridge'i kindlustamiseks lõunasse. Teise Artoisi lahingu nime all peeti britid surnuks, samal ajal kui Kindral Philippe PétainXXXIII korpusel õnnestus jõuda Vimy Ridge'i harjani. Hoolimata Pétaini õnnestumisest kaotasid prantslased kindlate Saksamaa vasturünnakute katuseharja, enne kui nende reservid võisid kohale jõuda.

Suve jooksul ümber korraldades täiendavaid vägesid, võtsid britid peagi rinde üle nii kaugele, kui Somme. Kui vägesid nihutati, Kindral Joseph Joffre, üldine Prantsuse väejuht, üritas sügisel Artoisi rünnakut uuendada koos rünnakuga Champagne'is. Tunnistades eelseisva rünnaku ilmseid märke, veetsid sakslased suve oma kraavisüsteemi tugevdades, ehitades lõppude lõpuks kolme miili sügavusele toetavate kindlustuste joone.

Kolmanda Artoisi lahingu avamine 25. septembril Briti vägede poolt rünnati Loos samal ajal kui prantslased ründasid Souchezi. Mõlemal juhul eelnes rünnakule segatud tulemustega gaasirünnak. Kuigi britid saavutasid esialgse kasu, sunniti nad peagi tagasi, kui tekkisid side- ja tarneprobleemid. Järgmisel päeval toimunud teine ​​rünnak tõrjuti veriselt. Kui lahingud kolm nädalat hiljem vaibusid, oli kitsa, kahe miili sügava vaatevälja saamiseks surma saanud või haavata saanud üle 41 000 Briti sõjaväelase.

Lõuna pool ründas Prantsuse teine ​​ja neljas armee 25. septembril Champagne'is kahekümne miili rindel. Olles vastu pidanud tugevat vastupanu, ründasid Joffre mehed üle kuu meeleheitlikult. Novembri alguses lõppenud rünnak polnud kaugeltki üle kahe miili jõudnud, kuid prantslased kaotasid ja said haavata 143 567 inimest. 1915. aasta lõppedes olid liitlased halvasti veritsenud ja näitasid, et nad olid kraavide ründamisest vähe teada saanud, samal ajal kui sakslastest olid saanud meistrid nende kaitsmisel.

Sõjaeelsete pingete soodustavaks teguriks pandi nüüd Suurbritannia ja Saksamaa vahelise mereväe võistluse tulemused. Kuninglik merevägi, mis oli Saksamaa avamerelaevastiku numbrite poolest kõrgem, avas lahingud Saksamaa rannikul 28. augustil 1914. Sellest tulenev Heligoland Bighti lahing oli brittide võit. Kuigi kummagi poole lahingulaevad ei olnud seotud, viis võitlus Kaiser Wilhelm II korralduseni, et merevägi hoiaks end tagasi ja väldiks toiminguid, mis võivad põhjustada suuremaid kaotusi.

Lõuna-Ameerika lääneranniku lähedal olid Saksa varandused paremad kui admiral Graf Maximilian von Spee väiksed Saksa Ida-Aasia eskadrill pani novembris Coroneli lahingus Briti vägedele ränga lüüa. 1. Admiraliteedi paanikat rikkudes oli Coronel sajandi suurim meresõit Briti jaoks. Lähetades lõuna poole võimsa jõu, purustas kuninglik merevägi Spee Falklandi lahing paar nädalat hiljem. Jaanuaris 1915 kasutasid britid raadio pealtkuulamisi, et saada teada Saksamaa kavandatud reidist kalalaevastikus Doggeri pangas. Lõuna poole purjetades Aseadmiral David Beattymõeldud katkestama ja hävitama sakslased. Brittide jälitamiseks 24. jaanuaril põgenesid sakslased koju, kuid kaotasid selle käigus soomustatud ristleja.

Orkney saartel Scapa Flow asuva suurlaevastikuga kehtestas kuninglik merevägi Põhjamerele tiheda blokaadi, et peatada kaubavahetus Saksamaaga. Ehkki kaheldav seaduslikkus kaevandas Suurbritannia Põhjamere suuri trakte ja peatas neutraalsed laevad. Soovimata riskida avamere laevastikuga lahingus brittidega, alustasid sakslased U-paatide abil allveesõja programmi. Pärast vananenud Briti sõjalaevade varasemat edu saavutamist pöördusid U-paadid kaubalaevade vastu eesmärgiga näljutada Suurbritanniat.

Kui varased allveelaevarünnakud nõudsid U-paadi pinnale jõudmist ja enne tulistamist hoiatust, liikus Kaiserliche merejalaväelane (Saksamaa merevägi) aeglaselt "hoiatamata tulistamise" poliitika juurde. Sellele oli algselt vastu kantsler Theobald von Bethmann Hollweg, kes kartis, et see kahjustab selliseid neutraliteete nagu USA. Veebruaris 1915 kuulutas Saksamaa Briti saarte ümbruse veed sõjatsooniks ja teatas, et kõik selle piirkonna laevad uppuvad hoiatuseta.

Saksa U-paadid jahtisid kogu kevade kuni U-20torpedeeris liinilaeva RMS Lusitania Iirimaa lõunaranniku lähedal 7. mail 1915. Hukkus 1198 inimest, sealhulgas 128 ameeriklast, ja see hukutas rahvusvaheline pahameel. Koos RMS-i vajumisega Araabia keeles augustis Lusitania viis USA intensiivse surve alla lõpetada nn piiramatu allveelaevade sõjakäik. Augustil 28, Saksamaa, kes ei tahtnud riskida USA-ga sõdimisega, teatas, et reisilaevu enam ei rünnata hoiatus.

Samal ajal kui merel katsetati uusi taktikaid ja lähenemisviise, tekkis õhus täiesti uus sõjaväeharu. Sõjalennunduse tulek sõjale eelnenud aastatel pakkus mõlemale poolele ulatuslikku luurelennundust ja kaardistamist rinde üle. Kui algselt domineerisid liitlased taevas, töötas Saksamaa välja töötava sünkroniseerimisseadme, mis võimaldas kuulipildujal propelleri kaare kaudu ohutult tulistada, muutis võrrand kiiresti.

Sünkroniseerimisvarustusega Fokker E.Is ilmus rinde kohale 1915. aasta suvel. Pühkides liitlaste lennukid kõrvale, algatasid nad "Fokkeri nuhtluse", mis andis sakslastele lääne rindel õhu käsu. Lendasid varajased ässad nagu Max Immelmann ja Oswald Boelcke, domineeris E.I taevasse 1916. aastal. Kiirelt järelejõudmiseks liikusid liitlased turule uue hävitajate komplektiga, sealhulgas Nieuport 11-ga ja Airco DH.2. Need õhusõidukid võimaldasid neil enne Liechtensteini lahinguid taastada õhueelis 1916. Ülejäänud sõja ajaks jätkasid mõlemad pooled arenenumate lennukite ja kuulsate ässide, näiteks Manfred von Richthofen, Punane parun, said popikoonideks.

Kui läänes oli sõda suures osas laastatud, siis idas toimunud lahingud säilitasid teatava sujuvuse. Ehkki Falkenhayn oli selle vastu proovinud, hakkasid Hindenburg ja Ludendorff Masuuria järvede piirkonnas kavandama Venemaa kümnenda armee vastast rünnakut. Seda rünnakut toetaks lõunaosas asuv Austro-Ungari rünnak, mille eesmärk on Lemberg uuesti kätte toimetada ja Przemyslis piiritletud garnison vabastada. Ida-Preisimaa idaosas oli suhteliselt isoleeritud kindral Thadeus von Sieversi kümnes armee. armee tugevdati ja ta oli sunnitud toetuma kindral Pavel Plehve kaheteistkümnendale armeele, moodustades seejärel lõuna poole abi.

Masuuria järvede teise lahingu (Talvelahing Masuurias) avamisel 9. veebruaril tegid sakslased venelaste vastu kiireid võitu. Tugeva surve all ähvardati venelasi peagi ümbritseda. Kui suurem osa kümnendast armeest langes tagasi, oli kindralleitnant Pavel Bulgakovi XX korpus ümber ümbritsetud Augustowi metsa ja sunnitud 21. veebruaril alistuma. Ehkki XX korpuse kaotus oli kadunud, võimaldas see venelastel moodustada uue kaitseliini kaugemale itta. Järgmisel päeval ründas Plehve kaheteistkümnes armee sakslasi ja lõpetas lahingu (Kaart). Lõunas osutusid Austria rünnakud suuresti ebaefektiivseteks ja Przemysl alistus 18. märtsil.

Olles kandnud suuri kaotusi 1914. aastal ja 1915. aasta alguses, toetasid ja juhtisid Austria vägesid üha enam nende Saksamaa liitlased. Teisest küljest kannatasid venelased vintpüsside, karpide ja muude sõjamaterjalide puuduse käes, kuna nende tööstusbaas sõja jaoks aeglaselt ümber kujunes. Edu saavutades põhjas hakkas Falkenhayn kavandama rünnakut Galicias. Kindral August von Mackenseni üheteistkümnenda armee ja Austria neljanda armee juhtimisel algas rünnak 1. mail kitsal rindel Gorlice ja Tarnowi vahel. Löödud nõrgaks kohaks Venemaa liinides, purustasid Mackenseni väed vaenlase positsiooni ja sõitsid sügavale nende taha.

4. maiks olid Mackenseni väed jõudnud avatud riiki, põhjustades kogu Venemaa positsiooni rinde keskel.Kaart). Venelaste tagasilangemise ajal liikusid Saksa ja Austria väed edasi, jõudes 13. mail Przemyslini ja 4. augustil Varssavisse. Ehkki Ludendorff taotles korduvalt luba põhjapoolt rünnaku korraldamiseks, keeldus Falkenhayn edasipääsu jätkudes.

Septembri alguseks olid Vene piirilinnused Kovnos, Novogeorgievskis, Brest-Litovskis ja Grodnos langenud. Ajaliseks kauplemiseks lõppes Venemaa taandumine septembri keskel, kui algasid vihmasadu ja Saksamaa tarneliinid olid üle laiendatud. Ehkki ränk lüüasaamine, lühendas Gorlice-Tarnow venelaste rinnet märkimisväärselt ja nende armee oli sidus võitlusjõud.

Sõja puhkemisega 1914. aastal otsustas Itaalia jääda neutraalseks, vaatamata sellele, et ta on alla kirjutanud kolmikliidule Saksamaa ja Austria-Ungariga. Ehkki Itaalia oli liitlaste survel, väitis ta, et allianss on oma olemuselt kaitsev ning kuna Austria-Ungari oli agressor, siis see ei kehti. Selle tulemusel hakkasid mõlemad pooled aktiivselt Itaalia üle kohut pidama. Kui Austria-Ungari pakkus Prantsuse Tuneesiat, kui Itaalia jääks neutraalseks, teatasid liitlased, et lubavad itaallastel sõda astudes võtta maad Trentinos ja Dalmaatsias. Valides viimase pakkumise, sõlmisid itaallased 1915. aasta aprillis Londoni lepingu ja kuulutasid järgmisel kuul välja Austria-Ungari sõja. Nad kuulutasid järgmisel aastal Saksamaa vastu sõja.

Piiriäärse alpi maastiku tõttu piirdus Itaalia Austria-Ungari ründamisega Trentino mäekurude või idas asuva Isonzo jõe oru kaudu. Mõlemal juhul eeldaks iga edasiliikumine keerulisel maastikul liikumist. Kuna Itaalia armee oli halvasti varustatud ja alakoolitatud, oli kumbki lähenemine problemaatiline. Isonzo kaudu vaenutegevuse avamiseks lootis ebapopulaarne marssal Luigi Cadorna lõigata läbi mäed, et jõuda Austria südamemaale.

Juba Venemaa ja Serbia vastu kahes rindes sõjas võitlesid austerlased piiri hoidmiseks kokku seitse diviisi. Ehkki neid oli rohkem kui kaks kuni 1, tõrjusid nad Cadorna ees rünnakuid Isonzo esimese lahingu ajal 23. juunist 7. juulini. Vaatamata tõsistele kaotustele käivitas Cadorna 1915. aastal veel kolm rünnakut, mis kõik ebaõnnestusid. Kuna olukord Venemaa rindel paranes, suutsid austerlased tugevdada Isonzo rinde, kõrvaldades tõhusalt Itaalia ohu (Kaart).