Cyrus McCormick, sepp Virginias, arendas esimese praktilise mehaanilise niidumasina koristamise 1831. aastal, kui ta oli vaid 22-aastane. Tema masin, algul kohalik uudishimu, osutus tohutult oluliseks.
Aastakümnetel pärast McCormicki esimesi katseid tuua Mehhikosse abi talutööd, muudaks tema leiutis põllumajanduse Ameerika Ühendriikides ja kogu maailmas revolutsiooniliseks.
Varased katsed
McCormicki isa oli varem proovinud leiutada mehaaniline seade koristamiseks, kuid loobus sellest. Kuid poeg asus 1831. aasta suvel tööle ja töötas umbes kuus nädalat perekonna sepikojas.
Kindel, et ta oli seadme keeruka mehaanika välja töötanud, demonstreeris McCormick seda kohalikus kogunemiskohas, Steele'i kõrtsis. Masinal oli mõned uuenduslikud omadused, mis võimaldavad talupidajal teravilja koristada kiiremini, kui seda kunagi käsitsi teha saaks.
Nagu meeleavaldust hiljem kirjeldati, olid kohalikud põllumehed algul hämmingus omapärasest võsast, mis nägi välja nagu kelk, mille peal olid mõned masinad. Seal oli lõiketera ja ketramisdetailid, mis hoidsid viljapead varre lõikamise ajal kinni.
Kui McCormick meeleavaldust alustas, tõmmati masin hobuse taga läbi nisupõldu. Masinad hakkasid liikuma ja järsku oli näha, et seadet vedav hobune tegi kogu füüsilise töö. McCormick pidi ainult masina kõrval kõndima ja nisutüvesid harutama hunnikutesse, mida võis tavaliselt kinni siduda.
Masin töötas suurepäraselt ja McCormick sai seda kasutada sel aastal sügisesel saagikoristusel.
Ettevõtte edu
McCormick tootis rohkem masinaid ja alguses müüs ta neid ainult kohalikele talunikele. Kuid kui masina hämmastav funktsionaalsus levis, hakkas ta rohkem müüma. Lõpuks asutas ta tehase Chicagos. McCormicki niidumasin tegi revolutsiooni põllumajandus, võimaldades suuri teraviljapinda koristada palju kiiremini, kui seda oleks võinud teha vikatit pidavad mehed.
Kuna põllumehed saaksid rohkem saaki, võiksid nad rohkem istutada. Niisiis muutis McCormicki niidumasina leiutis toidupuuduse või isegi nälja tekke võimaluse vähem tõenäoliseks.
Öeldi, et enne kui McCormicki masinad alatiseks põlluharimist vahetasid, peaksid perekonnad pingutama sügisel piisavalt teravilja lõikamiseks, et neid kuni järgmise koristuseni säilitada. Üks talupidaja, kes on väga osav vikatiga kiikuma, võib-olla suudab päevas vaid kaks aakrit teravilja koristada.
Niidumasina koristaja abil võiks üks hobusega mees päevas saagida suuri põlde. Seega oli võimalik omada palju suuremaid, sadade või isegi tuhandete aakrite suuruseid talusid.
Varasemad McCormicki tehtud hobuste koristajad lõikasid platvormile kukkunud vilja maha, nii et masina kõrval kõndiv mees võis selle üles rehitseda. Hilisemad mudelid lisasid järjekindlalt praktilisi funktsioone ja McCormicki põllutöömasinate äri kasvas ühtlaselt. 19. sajandi lõpuks ei hakanud McCormicki niidumasinad niisama lihtsalt lõikama, vaid nad võisid selle ka keerutada ja kottidesse ladustamiseks või saatmiseks valmis panna.
Juures 1851. aasta suur näitus Londonis eksponeeris McCormick oma uusimat mudelit. Ameerika masin tekitas palju uudishimu. Inglise talus 1851. aasta juulis peetud võistluse ajal edestas McCormicki niidumasin Briti valmistatud niidumasinat. Kui McCormicki niidumasin tagastati suure näituse kohale Crystal Palace'i, oli sõna levinud. Näitusel osalevatel rahvahulkadel sai Ameerikast pärit masin kohustuslikuks vaatamisväärsuseks.
1850ndatel kasvas McCormicki äri, kui Chicagost sai selle keskus raudtee Kesk-Westis ja tema masinaid võis saata kõigisse riikidesse. Niidumasinate levik tähendas, et ka Ameerika teraviljatoodang kasvas.
On märgitud, et McCormicki põllutöömasinad võisid mõjutada kodusõda, kuna need olid põhjaosas tavalisemad. Ja see tähendas, et talul ja sõtta minekul oli teraviljatootmisele vähem mõju. Lõuna pool, kus käsitööriistad olid tavalisemad, mõjutas talu käte kaotamine sõjaväele palju suuremat mõju.
Kodusõjale järgnenud aastatel jätkas McCormicki asutatud ettevõtte kasvu. Kui McCormicki tehase töötajad 1886. aastal streikisid, viisid streiki ümbritsevad sündmused selleni Haymarket Riot, ameerika keeles veekogu üritus tööajalugu.