Kangelaslikkus väikesel ringil päästis liidu Gettysburgis

Võitlus väikese ümarlaua eest oli intensiivne konflikt suuremates Gettysburgi lahing. Võitlus lahingu teisel päeval strateegilise mäe juhtimiseks sai legendaarseks närtsinud tule all läbi viidud dramaatiliste vaprusevariantide jaoks.

Vaatamata kogenud Konföderatsiooni vägede korduvatele rünnakutele suutsid mäe tippu just õigeks ajaks kohale tulnud liidu sõdurid selle kaitsmiseks visata nobeda kaitse. Korduvate rünnakutega silmitsi seisnud liidu vägedel õnnestus kõrgel kohal hoida.

Kui Konföderatsioonid oleksid suutnud haarata Little Round Topi, oleks nad võinud ületada kogu liidu armee vasakpoolse külje ja võita lahingu. Kogu kodusõja saatuse võisid otsustada jõhkrad võitlused Pennsylvania põllumaade vaatega ühe mäe nimel.

Tänu populaarsele romaanile ja sellel põhinevale sageli televisioonis 1993. aasta filmile tajutakse võitlust edasi Väike ümar tipp keskendub sageli ainult 20. Maine rügemendi ja selle ülema rollile, Kolonel Joshua Chamberlain. Kui 20. Maine esines kangelaslikult, sisaldas lahing muid elemente, mis on mõnes mõttes veelgi dramaatilisemad.

Kuna Gettysburgi lahing arenes esimese päeva jooksul, pidasid liidu väed linnast lõuna poole kulgevaid rida kõrgeid servi. Selle katuseharja lõunapoolses otsas asusid kaks eraldiseisvat künka, mida on kohapeal tuntud kui Suur ümar tipp ja Väike ümar tipp.

Little Round Topi geograafiline tähtsus on ilmne: kes seda maad kontrollis, võis domineerida läänes asuvas maal miili kaugusel. Ja kuna suurem osa liidu armeest oli paigutatud mäest põhja poole, kujutas mägi liidu joonte vasakpoolset vasakpoolset serva. Selle positsiooni kaotamine oleks katastroofiline.

Ja hoolimata sellest, et ööl vastu 1. juulit asus positsioonidele suur hulk vägesid, jäid liidu väejuhid pisut tähelepanuta Little Round Topi. 2. juuli 1863. aasta hommikul oli strateegiline mäetipp vaevalt hõivatud. Mäe tippu oli jõudnud väike signaalimeeste üksus, väed, kes andsid korraldusi lipusignaalide kaudu. Kuid ühtegi suurt võitluskollektiivi polnud saabunud.

Liidu ülem, Kindral George Meade, oli saatnud oma inseneride pealiku, Kindralkuberner K. Warren, et kontrollida föderaalseid positsioone Gettysburgist lõunas asuvate küngaste kohal. Kui Warren jõudis Little Round Topi, mõistis ta kohe selle olulisust.

Warren kahtlustas, et Konföderatsiooni väed on positsiooni kallaletungides massilised. Ta suutis saada lähedalasuva relvameeskonna, kes tulistas suurtükikuuli metsast Little Round Topist läänes. Ja see, mida ta nägi, kinnitas tema hirme: sajad Konföderatsiooni sõdurid liikusid metsas, kui suurtükipall nende pea kohal purjetas. Warren väitis hiljem, et ta nägi päikesevalgust säravat nende lohedelt ja püssitünnidelt.

Kindral Warren saatis kohe korraldused vägede tulemiseks ja mäe tipu kaitsmiseks. Tellimusega kuller kohtus kolonel. Tugev Vincent, Harvardi ülikoolilõpetaja, kes oli sõja alguses armee värvatud. Ta asus kohe oma käsul rügemente suunama, et hakata ronima Väikese Ümarpeale.

Tippu jõudmine, kolonel Vincent paigutas väed kaitseliinidesse. 20. maine, mida juhtis kolonel Joshua Chamberlain oli äärejoone lõpus. Teised mäele saabunud rügemendid olid pärit Michiganist, New Yorgist ja Massachusettsist.

Little Round Topi lääne nõlva all alustasid rünnakut Alabamast ja Texast pärit konföderatiivsed rügemendid. Kui Konföderatsioonid võitlesid mäest üles, toetasid neid teravalaskurid, kes varjasid tohutute rändrahnude loomulikku moodustist, mida kohapeal tuntakse kui kuradi denki.

Liidu suurtükivägilased nägid vaeva, et kanda oma raskerelvi mäe tippu. Üks ürituses osalenud ohvitseridest oli leitnant Washington Roebling, John Roebling, rippsildade tuntud disainer. Washington Roebling, pärast sõda, saaks Brooklyni sild selle ehitamise ajal.

Konföderatiivsete laskesuusatajate tulekahju summutamiseks hakkasid Väikesele ülaosale saabuma liidu enda eliitlaskurite rühmitused. Kuna lahing jätkus tihedas kvartalis, puhkes snaiprite vahel surmav pikamaalahing.

Kolonel Kaitsjate paigutanud tugev Vincent sai raskelt haavata ja ta suri mõni päev hiljem välihaiglas.

Üks liidu rügementidest, mis jõudis Little Round Topi tippu just aja möödudes, oli 140. New Yorgi vabatahtlik jalavägi, mida juhtis kolonel. Patrick O’Rorke, noor West Pointi lõpetanud.

O’Rorke mehed ronisid mäest üles ja kui nad tippu jõudsid, jõudis lääne nõlva tippu tõusva konfederatsiooni ettekanne. Kuna polnud aega peatuda ja püsse laadida, viis O’Rorke oma mõõgaga välja ja viis 140. New Yorgi bajonettlaenguga üle mäe tipu ja Konföderatsiooni rida.

O’Rorke kangelaslik süüdistus purustas Konföderatsiooni rünnaku, kuid see maksis O’Rorke'ile tema elu. Ta langes surnult, tulistas läbi kaela.

Föderaalliini vasakpoolses vasakpoolses otsas oli 20. maine saanud käsu hoida iga hinna eest oma maad. Pärast seda, kui mitu konföderatsiooni süüdistust oli tagasi lükatud, olid Maine'i mehed peaaegu laskemoonavabad.

Konföderatsioonide viimase rünnaku järel oli kolonel kolonel. Joshua Chamberlain lõi käsu "Bayonets!" Tema mehed kinnitasid lahingumoona ja laskemoonata nõlvalt alla Konföderatsioonide poole.

Paljud Makedoonia konfederandid olid 20. Maine'i rünnaku raevukusest ja päevavõitlustest kurnatud. Liidu rida oli käes ja Little Round Top oli kindel.

Ajaloolises romaanis kajastati Joshua Chamberlaini ja 20. Maine'i kangelaslikkust Tapjainglid autor Michael Shaara, mis ilmus 1974. aastal. Romaan oli 1993. aastal ilmunud filmi "Gettysburg" aluseks. Populaarse romaani ja filmi vahel on väikese ümmarguse topi lugu avalikkuse ette sageli ilmunud ainuüksi 20. Maine'i lugu.

Hoides kõrgel maapinnal rea lõunapoolses otsas, suutsid föderaalväed keelata konföderatsioonidel võimaluse teisel päeval lahingu tõusulainele täielikult pöörata.

See öö Robert E. Leepettunud päeva sündmustest, andis korralduse kallaletungiks, mis peaks toimuma kolmandal päeval. See rünnak, mis sai tuntuks kui Picketti tasu, muutuks Lee armee katastroofiks ning tagaks lahingule otsustava lõpu ja selge liidu võidu.

Kui Konföderatsiooni vägedel oleks õnnestunud haarata Little Round Topi kõrgpunkt, oleks kogu lahing dramaatiliselt muutunud. On isegi mõeldav, et Lee armee võis lõigata liidu armee Washingtoni osariiki suunduvatelt teedelt, jättes föderaalse pealinna suurele ohule avatuks.

Gettysburgi võib pidada kodusõja pöördepunktiks ja lahingu pöördepunktiks oli raevukas lahing Little Round Topis.