Nathan Bedford Forrest kodusõjas

Nathan Bedford Forrest, sündinud 13. juulil 1821 Chapel Hillis, TN, oli Williamsi ja Miriam Forresti vanim laps (kaheteistkümnest). Sepp, William suri skarlatõppe, kui tema poeg oli vaid seitseteist. Haigus väitis ka Forresti kaksikõde Fannyt. Ema ja õdede-vendade ülalpidamiseks raha teenima asus Forrest 1841. aastal äriga onu Jonathan Forrestiga. MSN-is Hernandos tegutsev ettevõte osutus lühiajaliseks, kuna Jonathan tapeti neli aastat hiljem toimunud vaidluses. Ehkki Forrest puudus formaalne haridus, tõestas ta, et ta on osav ärimees ja 1850. aastateks oli see olemas töötas enne mitme puuvillaistanduse ostmist läänes aurulaeva kaptenina ja orjakauplejana Tennessee.

Olles kogunud suure varanduse, valiti Forrest 1858. aastal Memphises vanemveebliks ja pakkus nii oma emale rahalist tuge kui ka tasus oma vendade kolledžihariduse eest. Üks rikkamaid mehi lõunas, kui Kodusõda algas 1861. aasta aprillis, arvati ta konföderatsiooni armee eraõiguslikuks isikuks ja ta määrati koos oma noorima vennaga juulis 1861 Tennessee ripprelvade kompanii E-sse. Šokeerituna üksuse varustuse puudumisest, otsustas ta oma isiklikest vahenditest vabatahtlikult osta terve rügemendi jaoks hobuseid ja varustust. Sellele pakkumisele reageerides kuberner Isham G. Harris, kes oli üllatunud, et keegi Forresti vahenditest oli eraviisiline, suunas ta üles tõstma monteeritud vägede pataljoni ja võtma kolonelleitnandi auastme.

Ehkki Forrest puudus igasugune ametlik sõjaline väljaõpe, osutus Forrest andekaks koolitajaks ja meeste juhiks. Sellest pataljonist kasvas varsti rügement, mis langes. Veebruaris tegutses Forresti juhtkond brigaadikindral John B toetusel. Floydi garnison Fort Donelsoni osariigis, TN. Ajendatud liidu vägede poolt tagasi kindluse juurde Kindralmajor Ulysses S. Toetus, Forrest ja tema mehed võtsid osa Donelsoni kindluse lahing. Kuna forti kaitsemehhanismid varisesid kokku, viis Forrest suurema osa oma väejuhatusest ja teistest vägedest eduka põgenemiskatse käigus, mille käigus nad nägid liidu joonte vältimiseks läbi Cumberlandi jõe.

Nüüd, kolonel, sõitis Forrest Nashville'i, kus ta aitas tööstusseadmete evakueerimisel enne linna langemist liidu vägede alla. Tulles tagasi tegevusse aprillis, tegutses Forrest koos Kindralid Albert Sidney Johnston ja P.G.T. Beauregard jooksul Shiloh 'lahing. Konföderatsiooni lüüasaamise järel varustas Forrest armee taganemise ajal tagakaitset ja sai 8. aprillil Fallen Timbersis haavata. Taastumisel sai ta käsk äsja värvatud ratsaväebrigaadi. Oma meeste koolitamiseks töötas Forrest juulis Tennessee kesklinnas ja võitis liidu vägede Murfreesboro.

21. juulil ülendati Forrest brigaadikindraliks. Olles oma mehed täielikult välja koolitanud, vihastas ta detsembris, kui Tennessee armee ülem Kindral Braxton Bragg, määras ta ümber teisele toores vägede brigaadile. Ehkki tema mehed olid halvasti varustatud ja rohelised, käskis Forrest Braggi korraldada reidi Tennessee poole. Ehkki Forrest uskus, et missioon on antud olukorras läbimõtlematu, viis ta läbi hiilgava kampaania manöövrit, mis häiris liidu operatsioone selles piirkonnas, kindlustas oma meestele vangistatud relvi ja viivitas Granti oma Vicksburgi kampaania.

Pärast 1863. aasta alguse veetmist väiksemate operatsioonide läbiviimiseks kästi Forrest Põhja-Alabamas ja Gruusias peatada suurem liidu koondatud vägi, mida juhtis kolonel Abel Streight. Vaenlase asukoha tuvastades ründas Forrest Streightit Day's Gap'is, AL-is, 30. aprillil. Ehkki Forrest oli kinni hoitud, jälitas ta mitu päeva liidu vägesid, kuni 3. mail sundis nad alla andma Cedar Bluffi lähedal. Pärast Braggi Tennessee armeega liitumist osales Forrest Konföderatsiooni võidukäigul Chickamauga lahing septembris. Tundidel pärast võitu kutsus ta edutult Braggi üles jätkama Chattanooga marssi.

Ehkki ta ründas verbaalselt Braggi pärast seda, kui ülem keeldus jälitamisest Kindralmajor William Rosecrans'pekstud armee, kästi Forrest Mississippis iseseisvaks väejuhatuseks ja 4. detsembril sai ta kindralmajoriks edutamise. 1864. aasta kevadel põhja poole suundudes ründas Forresti käsk 12. aprillil Tennessees Fort Padi. Suuresti Aafrika-Ameerika vägede poolt varjatud rünnak lagunes veresaunaks koos konföderatsiooni jõududega, hoolimata alistumispüüdlustest, mustad sõdurid. Forresti roll veresaunas ja selle kavandamine oli endiselt vaidluste allikas.

Naastes tegevusse, sai Forrest oma suurima võidu 10. juunil, kui alistas brigaadikindral Samuel Sturgis Brice'i risttee lahing. Vaatamata sellele, et Forrest on tugevalt ületatud, kasutas Forrest suurepärast segu manööverdamisest, agressiivsusest ja maastikust anda Sturgise juhtimisele ja vangistada umbes 1500 vangi ja suures koguses relvi protsess. Triumf ähvardas toetavaid liidu tarnesid Kindralmajor William T. Shermanedasipääs Atlanta vastu. Selle tulemusel saatis Sherman väed kindralmajor A.J. Smith peab tegelema Forrestiga.

Mississippisse surudes õnnestus Smithil juuli keskel Tupelo lahingus lüüa Forrest ja kindralleitnant Stephen Lee. Vaatamata lüüasaamisele jätkas Forrest Tennessee'is laastavate rünnakute korraldamist, sealhulgas rünnakuid augustis Memphise ja oktoobris Johnsonville'i vastu. Taas kästi liituda Tennessee armeega, mida nüüd juhib Kindral John Bell Hood, Forresti juhtkond pakkus ratsavägede jõud Nashville'i vastu. 30. novembril põrkas ta vägivaldselt kokku Hoodiga pärast seda, kui keelduti andmast luba Harpethi jõe ületamiseks ja katkestas liidu taganemisjoone enne Franklini lahing.

Kui Hood purustas oma armee frontaalsetes rünnakutes liidu positsiooni vastu, lükkas Forrest üle jõe, üritades liitu vasakule pöörata, kuid peksis liidu ratsavägi, mida juhtis Kindralmajor James H. Wilson. Kui Hood Nashville'i poole liikus, eraldati Forresti mehed Murfreesboro piirkonda. Taas ühinedes 18. detsembril kattis Forrest osavalt Konföderatsiooni taganemise pärast seda, kui Hood purustati Nashville'i lahing. Esinemise eest ülendati ta 28. veebruaril 1865 kindralleitnandiks.

Hoodi lüüasaamisega jäeti Forrest tõhusalt Põhja-Mississippi ja Alabamasse kaitsmiseks. Ehkki ta oli halvasti ületatud, oli ta Wilsoni rünnaku vastu piirkonnas märtsis. Kampaania käigus peksti Forrest Selmas 2. aprillil rängalt. Kui liidu jõud ületasid piirkonna, siis Forresti osakonna ülem Kindralleitnant Richard Taylor, valiti loobumiseks 8. mail. Alustades Gainesville'is, AL, saatis Forrest järgmisel päeval oma meestele hüvastijätukõne.

Pärast sõda Memphisesse naastes püüdis Forrest oma laostunud varanduse taastada. 1867. aastal oma istandused müües sai temast ka Ku Kluxi klanni varajane juht. Uskudes, et organisatsioon on isamaaline rühmitus, mis on pühendatud afroameeriklaste represseerimisele ja ülesehituse vastu, aitas ta selle tegevust. Kuna KKK tegevus muutus üha vägivaldsemaks ja kontrollimatuks, käskis ta rühmituse laiali saata ja lahkus 1869. aastal. Sõjajärgsetel aastatel leidis Forrest tööd Selma, Marioni ja Memphise raudteel ning sai lõpuks ettevõtte presidendiks. 1873. aasta paanika käes kannatanud Forrest veetis oma viimased aastad Memphise lähedal presidendi saarel vanglatööstust juhtides.

Forrest suri 29. oktoobril 1877 tõenäoliselt suhkruhaigusesse. Algselt maetud Memphises Elmwoodi kalmistule, koliti tema säilmed 1904. aastal tema auks nimetatud Memphise parki. Sellised vastased nagu Grant ja Sherman, keda Forrest tunti manööverdamissõja kasutamise poolest, on sageli ekslikult tsiteeritud kui väites, et tema filosoofia oli "git thar fests with mostest". Sõjajärgsetel aastatel on peamised konföderatsioonide juhid Jefferson Davis ja Kindral Robert E. Lee mõlemad avaldasid kahetsust, et Forresti oskusi polnud suuremaks eeliseks ära kasutatud.

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Kodusõda: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forresti elulugu