10 fakti kuulsa dinolinnu Arheopteryxi kohta

Arheopteryx (kelle nimi tähendab "vana tiib") on kõige kuulsam üleminekuvorm fossiilide registris. Lindude moodi dinosaurus (või dinosauruse sarnane lind) on müstifitseerinud paleontoloogide põlvkondi, kes jätkavad uurida selle hästi säilinud fossiile, et saada teavet selle välimuse, elustiili ja ainevahetus.

Archeopteryxi maine kui esimene tõeline lind on natuke ülepuhutud. Tõsi, sellel loomal oli sulejope, linnutaoline nokk ja soovikond, kuid tal oli ka peotäis hambaid, pikk, kondine saba ja kolm küünist, mis ulatuvad välja selle tiibade keskelt - kõik need on äärmiselt roomajad, mida tänapäeval ei nähta linnud. Nendel põhjustel on Archeopteryxi nimetamine dinosauruseks sama täpselt kui linnuks. Loom on täiuslik näide üleminekuvormist, mis seob oma esivanemate rühma järeltulijatega.

Arheopteryxi tähtsus on nii suur, et paljud inimesed usuvad ekslikult, et see dinolind oli palju suurem kui see tegelikult oli. Tegelikult mõõtis Archeopteryx pea-sabast vaid umbes 20 tolli ja suurimad isikud ei kaalunud palju rohkem kui kaks kilo - umbes hästi toidetud tänapäevase tuvi suuruses. Sellisena oli see suleline roomaja palju, palju väiksem kui roomaja

Ehkki Saksamaal avastati 1860. aastal isoleeritud sulgi, ei olnud Archeopteryxi esimene (peata) fossiil maatasa kuni 1861. aastani ja alles 1863. aastal nimetati see loom ametlikult (kuulsa inglise loodusteadlase poolt) Richard Owen). Nüüd arvatakse, et üksik sule võis kuuluda hoopis teistsugusesse, kuid tihedalt seotud hilisperekonda Jurassic dino-lind, mis on veel tuvastamata.

Niipalju kui paleontoloogid saavad öelda, arenesid linnud hilisemas mesosoikumide ajastul korduvalt sulgedest dinosaurustest (tunnistage neljatiivalist) Microraptor, mis tähistas lindude evolutsioonis "tupikut", arvestades, et täna pole elus ühtegi nelja tiibadega lindu). Tegelikult on tänapäevased linnud tõenäoliselt tihedamalt seotud hilise kriidiajastu väikeste suleliste Theropodidega kui hilise Jurassic Archaeopteryxiga.

Saksamaal asuvad Solnhofeni lubjakivimängud on tuntud oma hõrgu juura stiilis taimestiku ja loomastiku erakordselt üksikasjalike fossiilide poolest, mis pärinevad 150 miljonist aastast. 150 aasta jooksul pärast esimese Archeopteryxi fossiili avastamist on teadlased kaevandanud 10 täiendavat eksemplari, millest igaüks on paljastanud tohutul hulgal anatoomilisi detaile. (Üks neist fossiilidest on sellest ajast kadunud, arvatavasti varastatud erakogu jaoks.) Solnhofeni sängid on andnud ka pisikese dinosauruse fossiile Compsognathus ja varajane pterosaurus Pterodaktüülus.

Ühe hiljutise analüüsi kohaselt olid Archeopteryxi suled struktuurilt nõrgemad kui sama suurusega tänapäevaste lindude suled, mis viitab et see dinolind libises arvatavasti lühikese intervalli tagant (võib-olla sama puu küljest harust haruni), selle asemel et aktiivselt lehvitada tiivad. Kuid mitte kõik paleontoloogid pole ühel meelel, mõned väidavad, et Archeopteryx kaalus tegelikult palju vähem kui kõige laiemalt aktsepteeritud hinnangud, ja seega võisid see olla võimeline lühikeseks puhkemiseks lend.

Aastal 1859 Charles Darwin raputas teadusmaailma oma loomuliku valiku teooriaga alusele, nagu on kirjeldatud artiklis "Liikide päritolu". Arheopteryxi avastamine, selgelt üleminekuvorm nende vahel dinosaurused ja linnud, tegid palju oma evolutsiooniteooria aktsepteerimise kiirendamiseks, ehkki mitte kõik polnud selles veenvad (tuntud ingliskeelne kurvik Richard Owen muutis oma seisukohti aeglaselt ja kaasaegne kreatsionistid ja fundamentalistid jätkata vaidlust "üleminekuvormide" idee üle).

Värskes uuringus jõuti üsna üllatuslikult järeldusele, et Archeopteryxi haudemunad nõudsid täiskasvanuks saamiseni pea kolm aastat, aeglasem kasvukiirus kui sama suurusega tänapäevastel lindudel. See tähendab aga seda, et kuigi Archeopteryx võis omada ürgset võimu soojavereline metabolism, polnud see sugugi nii energiline kui selle kaasaegsed sugulased või isegi tänapäevased theropod-dinosaurused millega ta oma territooriumi jagas (veel üks vihje, et see ei pruukinud toidet saada) lend).

Kui Archeopteryx oleks tegelikult pigem purilennuk kui aktiivne lendur, tähendaks see suuresti puude või arboreaalse olemasolu olemasolu. Kui see oli siiski võimeline lennureisiks, siis võis see dino-lind samamoodi mugavalt jälitada järvede ja jõgede äärtel väikest saagiks, nagu paljud tänapäevased linnud. Igal juhul pole tavaline, et igat tüüpi väikesed olendid - linnud, imetajad ja sisalikud - elavad kõrgel okstes; on isegi võimalik, ehkki kaugeltki tõestamata, et esimesed alglinnud õppisid lendama puudest välja kukkudes.

Hämmastaval kombel on 21. sajandi paleontoloogidel tehnoloogia kümnete miljonite aastate jooksul väljasurnud olendite kivistunud melanosoomide (pigmendirakkude) uurimiseks. 2011. aastal uuris teadlaste meeskond 1860. aastal Saksamaal avastatud üksikut Archeopteryxi sulgi ja jõudis järeldusele, et see oli enamasti must. See ei tähenda tingimata, et Archeopteryx nägi välja nagu Jurassici ronk, kuid kindlasti polnud see erksavärviline, nagu Lõuna-Ameerika papagoi.