Doedicurus oli tohutu esivanem moodsale armedale, kes eksles Lõuna-Ameerika pampude ja savannide ajal Pleistotseeni ajastul. See kadus fossiilide registrist umbes 10 000 aastat tagasi koos paljude teiste suurte jääaja loomadega. Ehkki tehtud kliimamuutused on selle väljasuremist mõjutanud, on tõenäoline, et ka inimjahid aitasid selle hukkumist esile kutsuda.
Doedicuruse ülevaade
Nimi:
Doedicurus (kreeka keeles "pestle saba"); hääldatakse DAY-dih-CURE-us
Elupaik:
Lõuna-Ameerika sood
Ajalooline ajajärk:
Tänapäevane pleistotseen (2 miljonit–10 000 aastat tagasi)
Suurus ja kaal:
Umbes 13 jalga pikk ja üks tonn
Dieet:
Taimed
Eristatavad omadused:
Suur, paks kest; pikk saba koos klubiga ja naelu otsas
Doedicuruse kohta
Doedicurus kuulus Glyptodont perekond, a megafauna imetaja pleistotseeni ajastust. See elas samal ajal ja samas kohas nagu paljud teisedki tohutud jääaja imetajad ja linnud, sealhulgas hiiglaslikud maapinnalised lohud, sabahambulised kassid ja tohutud lendudeta lihasööjad linnud mõnikord hüüdnimega "terrorilinnud". Kuigi enamik glüptodondidest on kõrguvad, lendudeta, lihasööjad “terrorilinnud”. Suhteliselt lühikese aja jooksul jagas ta oma elupaika ka varajaste inimestega olendid. Enamik glüptodonte on leitud Lõuna-Ameerikast, kuid mõned kivistunud jäänused on leitud Ameerika Ühendriikide lõunaosast, Arizonast Carolina kaudu.
See aeglaselt liikuv taimetoitlane oli umbes väikese auto suurune, teda kattis suur kuplikujuline soomustatud kest, mille ees oli veel üks väiksem kuppel. Samuti oli tal voodipesu, teravdatud saba, mis sarnanes ankylosaur ja stegosaur dinosaurused, mis eelnesid sellele kümnete miljonite aastate jooksul. Teadlaste hinnangul võis naaskeläbisevaid sabasid teiste meeste ründamiseks kasutada, kui nad võistlevad emaste tähelepanu pärast. Mõne eksperdi arvates oli Doedicurusel ka lühike eelhoov, mis sarnaneb elevandi pagasiruumiga, kuid selle kohta puuduvad kindlad tõendid.
Kabariit (kõva ülemine kest) oli ankurdatud looma vaagna külge, kuid see polnud õlaga ühendatud. Mõned paleontoloogid loodavad, et väiksem esikuppel võis mängida kaameli kühmuga sarnast rolli, hoides kuiva hooaja jooksul rasva. Võimalik, et see aitas ka looma kaitsta kiskjate eest.
DNA tõendusmaterjal näitab seost moodsate Armadillostega
Kõik Glyptodont liigid kuuluvad imetajate rühma, mida nimetatakse Xenarthra. Sellesse rühma kuuluvad mitmed kaasaegsed liigid, sealhulgas puude laugud ja anteaterid, samuti mitmed väljasurnud liigid, näiteks Pampatheres (sarnaselt armadillos) ja maapinnalised lohud. Kuni viimase ajani oli Doedicuruse ja Xenarthra rühma teiste liikmete täpne suhe ebaselge.
Hiljuti suutsid teadlased Lõuna-Ameerikast avastatud 12 000-aastase Doedicuruse kivistunud selgroost eraldada DNA fragmente. Nende kavatsus oli kindlaks teha lõplikult Doedicuruse ja tema kaaslaste "glüptodontide" koht armadillo sugupuul. Nende järeldus: glüptodondid olid tegelikult erinevad Pleistotseen armadillide alamperekond ja nende tuhande naelaga behemottide lähim sugulane on Argentiina kääbusroosa haldjasarmadillo, kes mõõdab seda vaid paar tolli.
Teadlaste arvates arenesid glüptodontid ja nende kaasaegsed nõod samast 35 miljonit aastat vanast esivanemast - olendist, kes kaalus vaid umbes 13 naela. Hiiglaslikud glüptodondid jagunesid rühmana väga kiiresti, samas kui moodne relvarühmitus ilmus alles umbes 30 miljonit aastat hiljem. Ühe teooria kohaselt oli Doedicuruse liigendamata seljaosa erakordse kasvu oluliseks teguriks.