Flamingos on roosad või oranžid või valged sõltuvalt sellest, mida nad söövad. Flamingos söövad vetikaid ja koorikloomi, mis sisaldavad pigmente, mida nimetatakse karotenoidideks. Enamasti leidub neid pigmente soolvee krevettides ja sinivetikates, mida linnud söövad. Maksaensüümid lagundavad karotenoide roosade ja oranžide pigmentide molekulideks, mis imenduvad flamingode sulgedesse, arvesse ja jalgadesse ladestunud rasvade poolt.
Enamasti vetikaid söövad flamingod on sügavama värvusega kui linnud, kes söödavad vetikatest toituvaid väikseid loomi. Nii leiate Kariibi mere piirkonnas tavaliselt sügavvärvilised roosad ja oranžid flamingod, kuid kuivemates elupaikades, näiteks Keenia Nakuru järves, aga kahvaturoosad flamingod.
Vangistuses olevaid flamingoid toidetakse spetsiaalse dieediga, mis sisaldab krevette (pigmenteerunud koorikloom) või lisaaineid nagu beetakaroteen või kantaksantiin; vastasel juhul oleksid need valged või kahvaturoosad. Noortel flamingodel on hall sulestik, mis muudab värvi vastavalt nende dieedile.
Inimesed söövad ka karotenoide sisaldavaid toite. Molekulid toimivad antioksüdantidena ja neid kasutatakse A-vitamiini tootmiseks. Inimeste söödavate karotenoidide näidete hulka kuuluvad porgandites sisalduv beetakaroteen ja lükopeen arbuusis, kuid enamik inimesi ei söö neid ühendeid piisavalt, et mõjutada nende nahavärvi. Inimesed, kes võtavad kantaksantiini tablette päikeseta päevitumine (kunstlikud tans) kogevad nahavärvi muutust. Nende jaoks on värv kahjuks veidram oranž kui melaniini naturaalne päevitus!
Allikas
- Hill, G E.; Montgomerie, R.; Inouye, C Y.; Dale, J. (Juuni 1994). "Dieetkarotenoidide mõju plasmaviiludele ja sulestiku värvile maja sisemuses: sisemine ja sisemine variatsioon". Funktsionaalne ökoloogia. Briti ökoloogiline selts. 8 (3): 343–350. doi:10.2307/2389827