Kahepoolne sümmeetria on organismi kehaosade paigutus kesktelje või tasapinna mõlemal küljel vasakusse ja paremasse poole. Kui joonistada organismi - või tasapinna sabast joon -, on mõlemad küljed peegelpildid. Sel juhul on organismil kahepoolne sümmeetria. Kahepoolset sümmeetriat nimetatakse ka tasapinnasümmeetriaks, kuna üks tasapind jagab organismi peegelpildis poolteks.
Mõiste "kahepoolne" juured on ladina keeles bis ("kaks") ja latus ("külg"). Sõna "sümmeetria" on tuletatud kreeka sõnadest sün ("koos") ja metron ("arvesti").
Enamikul planeedi loomadest on kahepoolne sümmeetria. See hõlmab ka inimesi, kuna meie keha saab keskelt maha lõigata ja sellel on peegelpildid. Merebioloogia valdkonnas uurivad paljud õpilased seda, kui nad hakkavad õppima mereelu klassifitseerimist.
Kahepoolne vs. Radiaalne sümmeetria
Kahepoolne sümmeetria erineb radiaalsümmeetria. Sel juhul on radiaalsümmeetrilised organismid sarnased piruka kujuga, kus iga tükk on peaaegu identne, ehkki neil pole vasakut ega paremat külge; selle asemel on neil ülemine ja alumine pind.
Radiaalse sümmeetriaga organismide hulka kuuluvad veelised cnidarlased, sealhulgas korallid. Siia kuuluvad ka meduusid ja mereanemoonid. Narkomaania on veel üks rühm, kuhu kuuluvad liivadollarid, merisiilikud ja meritäht; see tähendab, et neil on radiaalsümmeetria viie punktiga.
Kahepoolselt sümmeetriliste organismide tunnused
Kahepoolselt sümmeetrilised organismid näitavad pea- ja sabapiirkonda (eesmine ja tagumine), üla- ja alaosa (selja- ja ventraalne piirkond), samuti vasakut ja paremat külge. Enamikul neist loomadest on peas keeruline aju, mis on osa nende närvisüsteemist. Tavaliselt liiguvad nad kiiremini kui loomad, kellel pole kahepoolset sümmeetriat. Samuti on neil radiaalsümmeetriaga nägemis- ja kuulmisvõime parem.
Enamasti kõik mereorganismid, sealhulgas kõik selgroogsed ja mõned selgrootud on kahepoolselt sümmeetrilised. See hõlmab mereimetajaid nagu delfiinid ja vaalad, kalad, homaarid ja merikilpkonnad. Huvitav on see, et mõnel loomal on esimest tüüpi keha sümmeetria, kui nad on esimesed eluvormid, kuid kasvades arenevad nad erinevalt.
On üks mereloom, kellel pole üldse sümmeetriat: käsnad. Need organismid on mitmerakulised, kuid on ainsad asümmeetrilised loomad. Need ei näita üldse sümmeetriat. See tähendab, et nende kehades pole ühtegi kohta, kus saaksite lennukiga pooleks lõigata ja peegelpilte näha.