Cnidarias on seedimiseks mõeldud sisemine kotike, mida nimetatakse gastrovaskulaarseks õõnsuseks. Seedetrakti veresoonel on ainult üks ava, suu, mille kaudu loom võtab toidu sisse ja eraldab jäätmeid. Kombitsad kiirgama suu servast väljapoole.
Cnidaria kehasein koosneb kolmest kihist, välimisest kihist, mida nimetatakse epidermiseks, keskmisest kihist, mida nimetatakse mesogleaks, ja sisemisest kihist, mida nimetatakse gastrodermis. Epidermis on erinevat tüüpi rakke. Nende hulka kuuluvad epiteeli-lihasrakud, mis tõmbuvad kokku ja võimaldavad liikumist, interstitsiaalsed rakud, mis põhjustavad paljusid teisi rakutüüpe nagu munarakk ja sperma, cnidotsüüdid, mis on spetsiaalsed rakud, mis on omane ainult cnidarianitele, mis mõnel cnidarianil sisaldavad nõelumisstruktuure, lima eritavad rakud, mis nääre rakud, mis eritavad lima, ja retseptori- ja närvirakud, mis koguvad ja edastavad sensoorseid teave.
Cnidarlased on radiaalselt sümmeetrilised. See tähendab, et nende gastrovaskulaarne õõnsus, kombitsad ja suu on joondatud nii, et kui tõmbaksite kujutletava joone läbi nende keha keskpunkti, siis Kui nende kombitsad on ülaosas läbi nende keha aluse, siis võite looma pöörata selle telje ümber ja see näeb välja umbes sama iga nurga all pöörduda. Teine võimalus seda vaadata on see, et cnidarianid on silindrilised ja neil on üla- ja alaosa, kuid ei vasakut ega paremat külge.
Radiaalsümmeetriat on mitu alamtüüpi, mis mõnikord määratletakse sõltuvalt organismi peenematest struktuurilistest detailidest. Näiteks on paljudel meduusidel neli suuõõnt, mis ulatuvad keha alla ja seetõttu saab nende keha struktuuri jagada neljaks võrdseks osaks. Seda tüüpi radiaalset sümmeetriat nimetatakse tetramerismiks. Lisaks on kahel cnidarialaste rühmal, korallidel ja mereanemoonidel kuus- või kaheksakordne sümmeetria. Seda tüüpi sümmeetriat nimetatakse vastavalt heksamerismiks ja oktamerismiks.
Tuleb märkida, et cnidarians pole ainsad loomad, kellel on radiaalsümmeetria. okasnahksed kuva ka radiaalne sümmeetria. Okasnahkade korral on neil viiekordne radiaalsümmeetria, mida nimetatakse pentamerismiks.
Cnidarianitel on kaks põhivormi: medusa ja polüüp. Medusa vorm on vabalt ujuv konstruktsioon, mis koosneb vihmavarjukujulisest kehast (mida nimetatakse kelluks), kellu servast rippuvad kombitsad, kella alumisel küljel asuv suu ava ja seedetrakt süvend. Medusa keha seina mesoglea kiht on paks ja tarretisesarnane. Mõni cnidarianus eksponeerib medusa vormi ainult kogu oma elu jooksul, teised läbivad enne medusavormi küpsemist muud faasid.
Medusa vormi seostatakse kõige sagedamini täiskasvanud meduusidega. Kuigi meduusid läbivad nende elutsüklis planulaarseid ja polüüpseid etappe, on selle loomarühma puhul kõige rohkem tunda medusa vormi.
Polüüp on püsiv vorm, mis kinnitub merepõhjaga ja moodustab sageli suuri kolooniaid. Polüübi struktuur koosneb aluskettast, mis kinnitub substraadile, silindrilisele kehavarrele, mille sees on seedetrakt süvend, polüübi ülaosas asuv suu ava ja arvukad suu servast kiirgavad kombitsad avamine.
Mõned cnidarlased jäävad polüüpiks kogu oma eluks, teised aga läbivad medusa kehavormi. Tuttavamate polüpeenide hulka kuuluvad korallid, hüdrad ja mereanemoonid.
Cnidotsüüdid on spetsialiseerunud rakud, mis asuvad kõigi cnidarianite epidermis. Need rakud on ainulaadsed cnidarianitele, ükski teine organism neid ei valda. Cnidotsüüdid kontsentreeruvad kõige rohkem kombitsad epidermis.
Cnidotsüüdid sisaldavad organellidena nimega cnidea. Cnideatüüpe on mitut tüüpi, sealhulgas nematotsüstid, spirotsüstid ja ptychocysts. Neist kõige tähelepanuväärsemad on nematoküstid. Nematsüstid koosnevad kapslist, mis sisaldab mähitud niiti ja kobaraid, mida tuntakse stiltidena. Nematotsüstid toimetavad tühjendusmürgi, mis halvab saakloomi ja võimaldab cnidarial oma ohvrit alla neelata. Spirotsüstid on mõnedes korallides ja mereanemoonides leiduvad cnidea, mis koosnevad kleepuvatest niitidest ja aitavad loomal saaki kinni püüda ning pindadel kinni pidada. Ptychocysts leidub rühma Cnidarians, mida tuntakse Ceriantaria nime all. Need organismid on põhjaelanikud, kes on kohanenud pehmete substraatidega, kuhu nad oma aluse matavad. Nad väljutavad ptychocysts substraadile, mis aitab neil luua kindla hoidmise.
Hüdras ja meduusid, on cnidotsüütide rakkudel jäik harjas, mis ulatub välja epidermise pinnalt. Seda harjased nimetatakse cnidotsüüliks (seda ei esine korallides ja mereanemoonides, millel on hoopis sarnane struktuur, mida nimetatakse tsiliaarkoonuseks). Cnidotsüül toimib nematoodide vabastamiseks päästikuna.
Enamik cnidarlasi on lihasööjad ja nende toitumine koosneb peamiselt väikestest koorikloomadest. Nad püüavad saakloomi üsna passiivsel viisil - kuna see libiseb läbi nende kombitsad, siis röövivad nekrutid tsnidarias, mis halvavad saakloomi. Nad tõmbavad oma kombitsad toidu sisse suhu ja seedetraktiõõnde. Pärast gastrovaskulaarses õõnsuses lagundavad gastrodermist eritunud ensüümid toitu. Väikesed karvasarnased helbed, mis joondavad seedeelundit, segades ensüüme ja toitu seni, kuni söögikord on täielikult seeditud. Kõik järelejäänud seedimatu materjal väljutatakse suu kaudu kiire keha kokkutõmbumisega.
A meduusid alustab oma elu vabaujumise planulana, mis mõne päeva pärast kukub merepõhja ja kinnitub kõvale pinnale. Seejärel areneb see polüübiks, mis pungab ja jaguneb kolooniaks. Pärast edasist arengut heidavad polüübid pisikese medusa, mis küpseb tuttavaks täiskasvanud meduuside vormiks, mis paljuneb seksuaalselt, moodustades uusi planku ja lõpetades nende elutsükli.
Meduuside tuntumate liikide hulka kuuluvad Kuu tarretis (Aurelia aurita), Lõvi maneež (Cyanea capillata) ja mere nõges (Chrysaora quinquecirrha).
Kivilised korallid moodustavad Anthozoa suurima organismirühma. Kivilised korallid tekitavad kaltsiumkarbonaadist kristallide luustiku, mille nad eritavad varre alumise osa epidermist ja põhiketasest. Nende eritav kaltsiumkarbonaat moodustab tassi (või tupplehe), milles asub korallpolüp. Polüüp võib kaitseks tassi tagasi tõmbuda. Kivilised korallid on korallriffide moodustumise peamised panustajad ja sellisena pakuvad nad riffi ehitamisel peamist kaltsiumkarbonaadi allikat.
Pehmed korallid ei tekita kaltsiumkarbonaadist luukere nagu kivised korallid. Selle asemel sisaldavad pisikesed lubjarikkad kilpkonnad ja kasvavad küngaste või seente kujul. Mustad korallid on taimetaolised kolooniad, mis moodustuvad aksiaalse skeleti ümber, mille struktuur on must. Mustad korallid on peamiselt sügaval. troopilised veed.
Mere anemoonid, nagu korallid, kuuluvad Anthozoa hulka. Anthozoa piires klassifitseeritakse mereanemoonid Actiniarias. Mere anemoonid jäävad polüüpideks kogu nende täiskasvanueas, nad ei muutu kunagi meduusivormiks nagu meduusid.
Mere anemoonid on võimelised suguliseks paljunemiseks, ehkki mõned liigid on hemafrodiitilised (üksik isenditel on nii isaseid kui ka naissoost reproduktiivorganeid), samas kui teistel liikidel on isendid eraldi soo. Muna ja seemnerakud lastakse vette ning saadud viljastatud munadest kujuneb plankae vasts, mis kinnitub tahkele pinnale ja areneb polüübiks. Mere anemoonid saavad paljuneda ka aseksuaalselt, tekitades olemasolevatest polüüpe.
Mere anemoonid on enamasti istumatud olendid, mis tähendab, et nad jäävad ühe koha külge. Kuid kui tingimused muutuvad elamiskõlbmatuks, võivad mereanemoonid oma kodust lahkuda ja ujuda, otsides sobivamat kohta. Samuti saavad nad libiseda aeglaselt oma pedaali kettal ja saavad isegi külje peal või oma kombitsad abil roomata.
Hüdrozoa sisaldab umbes 2700 liiki. Paljud hüdrozoa on väga väikesed ja taimetaolise väljanägemisega. Sellesse rühma kuuluvad hüdra ja Portugali mees-sõda.