Kuidas mesilased muudavad nektari mett

Magus, viskoosne mesi, mida peame magusainena või toidu koostisosana iseenesestmõistetavaks, on töökas toode mesilased töötab hästi organiseeritud kolooniana, kogub lillenektar ja selle muundamine kõrge suhkrusisaldusega toidukaupluseks. Mesilaste toodetud mesi hõlmab mitmeid keemilisi protsesse, sealhulgas seedimist, regurgitatsiooni, ensüümide aktiivsust ja aurustumist.

Mesilased loovad mee kui ülitõhusa toiduallika, et säilitada end aastaringselt, sealhulgas ka talve puhkekuude ajal - inimesed on lihtsalt teel. Ärilises mesikogumise tööstuses on tarus liigne mesi see, mis koristatakse pakendamiseks ja müük, tarusse on jäänud piisavalt mett, et mesilaspopulatsiooni säilitada, kuni see taas aktiveerub kevad.

Mesilaste koloonia koosneb üldiselt ühest mesilasema mesilast - ainus viljakas emane; paar tuhat drooni mesilast, kes on viljakad isased; ja kümned tuhanded töölised mesilased, kes on steriilsed emased. Mee tootmisel täidavad need töötavad mesilased spetsialiseeritud rolle söödavarumismasinad ja maja mesilased.

Lillenektari meeks muundamise tegelik protsess nõuab meeskonnatööd. Kõigepealt lendavad tarust välja nektaririkkaid lilli otsides vanemad söödaga töötavad mesilased. Kasutades oma õlgjas sarnast rooja, joob söödamesilane lillest vedela nektari ja hoiab seda spetsiaalses elundis, mida nimetatakse mee kõht. Mesilane söödab jätkuvalt, kuni tema mee magu on täis, külastades tarust 50–100 lilli ühe reisi jooksul.

Sel hetkel, kui nektarid jõuavad mee makku, hakkavad ensüümid nektari keerulisi suhkruid lagundama lihtsamateks suhkruteks, mis on vähem altid kristalliseeruma. Seda protsessi nimetatakse inversioon.

Täis kõhuga suundub söödamesilane tagasi tarusse ja regurgiseerib juba modifitseeritud nektari otse noorema maja mesilase juurde. Majamesi neelab söödamesilalt suhkrupakkumist ja tema enda ensüümid lagundavad suhkruid veelgi. Tarus käivad majamesilased nektarit liikumas üksikult, kuni veesisaldus väheneb umbes 20 protsendini. Sel hetkel taandarendab viimane majamesi täielikult ümberpööratud nektari kärgstruktuuri lahtrisse.

Järgmisena peksid tarumesilased raevukalt tiibu, tuulutades nektari järelejäänud veesisalduse aurustamiseks; aurustumist aitab ka temperatuur tarus, mis on konstantne 93 kuni 95 F. Vee aurustumisel paksenevad suhkrud ainena, mis on äratuntav mett.

Kui üksik rakk on mett täis, korgib mesilane korgi mesilasvaha rakk, sulgedes mee kärgstruktuuri hilisemaks tarbimiseks. Mesilasvaha toodavad mesilaste kõhu näärmed.

Kui enamik söödavaid mesilasi on pühendunud mee tootmiseks nektari kogumisele, siis umbes 15–30 protsenti söödamaadest kogub tarust lennates õietolmu. Õietolmu kasutatakse valmistamiseks beebread, mesilaste peamine toiduvalgu allikas. Õietolm varustab mesilasi ka rasvade, vitamiinide ja mineraalidega. Et õietolm ei rikneks, lisavad mesilased sellele süljenäärmete eritistest ensüüme ja happeid.

Üksik mesilane elab vaid mõni nädal ja toodab selle aja jooksul vaid umbes 1/12 teelusikatäiest mett. Kuid koos töötades suudavad taru tuhanded töötajad mesilased aasta jooksul toota koloonia jaoks üle 200 naela mett. Sellest kogusest võib mesinik korjata 30–60 naela mett, kahjustamata seejuures koloonia võimet talve üle elada.

Supilusikatäis mett sisaldab 60 kalorit, 16 grammi suhkrut ja 17 grammi süsivesikuid. Inimeste jaoks on see "vähem halb" magusaine kui rafineeritud suhkur, sest mesi sisaldab antioksüdante ja ensüüme. Mesi võib värvuse, maitse ja antioksüdantsuse poolest varieeruda sõltuvalt sellest, kus seda toodetakse, kuna seda saab valmistada nii paljudest erinevatest puudest ja lilledest. Näiteks võib eukalüpti mett tunduda vihje mentooli maitsele. Viljapõõsaste nektarist valmistatud mett võib olla rohkem puuviljase alatooniga kui õistaimede nektaritest valmistatud mesi.

Kohapeal toodetud ja müüdav mesi on sageli palju ainulaadsema maitsega kui tohutult toodetud ja toidupoes müüdav mesi riiulid, kuna need laialt levinud tooted on väga rafineeritud ja pastöriseeritud ning need võivad olla paljude erinevate meesegude segu piirkonnad.

Mett saab osta mitmel erineval kujul. Seda turustatakse tavapärase viskoosse vedelikuna klaas- või plastpudelites või seda saab osta kärgstruktuuri tahvlites koos meega, mis on endiselt rakkudesse pakitud. Samuti võite osta mett granuleeritud kujul või vahustatud või kreemja kujul, et seda oleks kergem levitada.

Kogu inimeste tarbitud mett toodetakse ainult seitsme erineva liigi vahel mesilased. Muud tüüpi mesilased ja mõned muud putukad teevad ka mett, kuid neid liike ei kasutata kaubanduslikuks tootmiseks ega inimtoiduks. Kimalased teevad näiteks nektari hoidmiseks sarnast mett meenutavat ainet, kuid see pole mesilaste tehtud magus hõrgutis. Samuti ei tehta seda samas koguses, sest kimalaste koloonias talvitub ainult kuninganna.

Ilma õistaimede nektarita pole mesi üldse võimalik. Nektar on magus, vedel aine, mida tootvad taimelillede näärmed. Nektar on evolutsiooniline kohanemine, mis meelitab putukaid lillede juurde, pakkudes neile toitumist. Vastukaaluks aitavad putukad lilli viljastada, kandes söötmise ajal oma keha külge klammerdunud õietolmuosakesi lillest lillele. Selles sünergeetilises suhtes saavad kasu mõlemad pooled: mesilased ja muud putukad saavad toitu samal ajal edastades samaaegselt õitsemise ajal väetamiseks ja seemne tootmiseks vajaliku õietolmu taimed.

Looduslikus olekus sisaldab nektar umbes 80 protsenti vett ja keerulisi suhkruid. Jäetud järelevalveta nektar käärib ja on mesilastele toiduallikana mõttetu. Putukad ei saa seda pikka aega säilitada. Kuid muutes nektari meeks, loovad mesilased tõhusa ja kasutatava süsivesiku, mis on ainult 14–18 protsenti vett ja selline, mida saab säilitada peaaegu tähtajatult ilma kääritamiseta või riknemine. Naela kilo jaoks pakub mesi mesilastele palju kontsentreeritumat energiaallikat, mis suudab neid külmade talvekuude jooksul säilitada.