Apalatja mägede geoloogia ja elusloodus

Apalatši mäestik on iidne mägede vöönd, mis ulatub edelakaare poole Kanada Kanada Newfoundlandi provintsist Alabama keskossa, mis on Unitedi kaguosa Osariigid. Apalatšide kõrgeim tipp on Mount Mitchell (Põhja-Carolina), mis asub 6684 jala kõrgusel merepinnast.

Apalatši mäestikust leitavad elupaigatsoonid võib liigitada järgmiselt:

• Ökosoon: Maapealne
• Ökosüsteem: Alpi / Montane
• Piirkond: Nearktika
• Esmane elupaik: Mõõdukas mets
• Teisene elupaik: Sega lehtmets (tuntud ka kui lõunapoolne lehtpuu mets), Lõuna-Apalatši mets, siirdemets ja boreaalne mets

Metsik loodus, keda inimene võib Apalatši mägedes kohata, hõlmab väga erinevaid loomi:

• Imetajad (põder, valge sabaga hirved, mustad karud, kobras, koirohud, jänesed, oravad, rebased, kährikud, opossumid, skunksid, maapähklid, sead, nahkhiired, nirk, võrad ja naaritsad)
• Linnud (kullid, rähnid, võsad, rästad, mutrivõtmed, muskaatpähklid, kärbsepüünised, kotikad ja tihased)
• Roomajad ja kahepaiksed (konnad, salamandrid, kilpkonnad, kõristid ja vaskpead)

Appalachi raja ääres matkaja näeks ka rohkesti taimede elu. Arvatakse, et mäestikus elab enam kui 2000 taimeliiki, 200 liiki elab ainult Lõuna-Apalachias.

• Lilli tootvate toodete hulgas on rododendron, asalea ja mägipiirkond.
• Paljud puuliigid hõlmavad punast kuuski, palsamit, suhkruvahtrat, kibuvitsat, pööki, tuhka, kaske, punane tamm, valge tamm, pappel, pähkel, sümmarjas, kollane pappel, tatar, idapoolik ja kastan tamm.
• Rohkesti on ka seeni, sõnajalgu, samblaid ja rohttaimi.

Apalachid moodustati tektooniliste plaatide kokkupõrgete ja eralduste seeria ajal, mis algas 300 miljonit aastat tagasi ja jätkus Paleosoikumide ja Mesosoikumide ajastud. Kui aplalaatsid alles moodustasid, asusid mandrid praegusest erinevates kohtades ning Põhja-Ameerika ja Euroopa olid kokku põrganud. Apalachid olid kunagi Kaledoonia mäeahela pikendus - kett, mis on tänapäeval Šotimaal ja Skandinaavias.

Pärast nende moodustamist on apalaahid läbinud ulatusliku erosiooni. Apalachid on geoloogiliselt keeruline vahemik mäed mis on kokkuvolditud ja üles tõstetud platoode, paralleelsete servade ja orgude mosaiik, moondatud setted ja vulkaanilised kivimikihid.

Rikkad metsad ja söevarred pakkusid tööstust sageli vaesunud aladele. Kuid järelmõjud jätsid Apalatši elanike vahel õhusaaste, surnud puud ja happevihmad laastatud. Mitmed rühmad töötavad elupaikade säilitamiseks tulevastele põlvedele, kuna ka kohalikke liike ohustavad linnastumine ja kliimamuutused.

Matkajate lemmik on 2100-miiline Apalatši rada, mis kulgeb Gruusias Springeri mäest kuni Katahini mäeni Mainis. Varjualused postitatakse marsruudil ööbimiseks, ehkki kogu selle raja ilu nautimiseks pole vaja kogu matka matkata. Neile, kes pigem sõidavad, kulgeb Blue Ridge Parkway 469 miili kaugusel Virginia Shenandoahi rahvuspark Põhja-Carolinas ja Tennessee'is asuvasse Great Smoky Mountains'i rahvusparki.

Mõned kohad, kus saate aplalahlaste elusloodust näha, on järgmised:

• Appalachi rahvuslik maaliline rada (ulatub Maine'st Gruusiani)
• Cuyahoga oru rahvuspark (Ohio)
• Suur Suitsuliste mägede rahvuspark (Põhja-Carolina ja Tennessee)
• Shenandoahi rahvuspark (Virginia)
• White Mountaini riigimets (New Hampshire ja Maine)