10 põnevat fakti prussakate kohta

Keegi ei taha, et tulede lülitil flipides külmkapi all krabisevat prussakat näeks. Neid olendeid ei austata täpselt. Entomoloogid teavad aga teisiti; need putukad on tegelikult üsna lahedad. Siin on kümme põnevat fakti prussakate kohta, mis võivad lihtsalt veenda teid neid teistmoodi mõtlema.

Millise pildi te võltsite, kui kuulete sõna prussakas? Enamiku inimeste jaoks on see tume, räpane linnakorter, mis on täis prussakaid. Tegelikult elavad inimeste eluruumides väga vähesed prussakaliigid. Me teame planeedil umbes 4000 liiki prussakaid, millest suurem osa elab metsades, koobastes, urgudes või võsas. Ainult umbes 30 liigile meeldib elada seal, kus inimesed teevad. USA-s on kaks kõige tavalisemat liiki saksa prussakas, keda tuntakse ka Blattella germanicaja Ameerika prussakas, Periplaneta americana.

Enamik särge eelistab suhkrut ja muid maiustusi, kuid nad söövad peaaegu kõike: liimi, rasva, seepi, tapeedipastat, nahka, raamatuköiteid, isegi juukseid. Ja prussakad suudavad märkimisväärselt kaua ilma toiduta elada. Mõni liik võib söögikordadeta käia isegi kuus nädalat. Looduses pakuvad prussakad orgaaniliste jäätmete tarbimisega olulist teenust. Nagu toalinnud, võivad prussakad inimeste seas elama jääda, kui nad kodus ringi käivad. Toitumisel jäätmetest, prügikastist ja toidust jätavad nad mikroobe ja väljaheiteid.

Kui saaksite rännata tagasi juura perioodi ja kõndida dinosaurused, tunneksite hõlpsalt ära muinasaja metsades palkide ja kivide all roomavaid prussakaid. Kaasaegne prussakas tuli esmakordselt umbes 200 miljonit aastat tagasi. Primitiivsed särjed ilmusid isegi varem, umbes 350 miljonit aastat tagasi, Süsinikuperiood. Fossiilide andmetel oli paleosoikumide särgedel väline ovipositor, see tunnusjoon kadus Mesozoicu ajastul.

Särjed on thigmotroopilised, see tähendab, et neile meeldib tunnetada kehaga kokkupuutel midagi kindlat, eelistatult igast küljest. Nad otsivad pragusid ja lõhesid, pigistades ruumi, mis pakub neile mugavust. Väike saksa prussakas mahub lõhesse nii õhuke kui peenraha, suurem Ameerika prussak aga pigistab ruumi, mis pole paksem kui veerand. Isegi rase naine saab hakkama nii õhukese lõhega kui kaks virnastatud niklit. Prussakad on ka sotsiaalsed olendid, kes eelistavad elada mitme põlvkonna pesades, mis võivad ulatuda mõnest veast kuni mitmekümneni. Tegelikult võivad uuringute kohaselt prussakad, kes ei jaga teiste seltskonda, haigestuda või paarituda.

Ema prussak kaitseb oma mune, ümbritsedes neid paksu kaitseümbrisega, mida nimetatakse ootekaks. Saksa prussakad võivad ümbritseda ühes ootekaaslas koguni 40 muna, suuremad ameerika särjed kapsli kohta keskmiselt umbes 14 muna. Emane prussakas võib oma elu jooksul tekitada mitu munajuhtu. Mõnede liikide korral kannab ema ootekat endaga kaasas, kuni munad on haudevalmis. Teistes kohtades kukub emane ooteka või kinnitab selle substraadile.

Miljonid aastaid on prussakad kandnud sümbiootilist suhet spetsiaalsete bakteritega, mida nimetatakse Bacteroides. Need bakterid elavad spetsiaalsetes rakkudes, mida nimetatakse mütseotsüütideks, ja nende emad annavad edasi prussakad uuele põlvkonnale. Bacteroides toodavad kõik prussakad elamiseks vajalikke vitamiine ja aminohappeid vastutasuks suhteliselt mugava elu eest.

Loputage pea särgilt ja nädal või kaks hiljem reageerib see ikkagi jalgadele kergitades ärritustele. Miks? Üllataval kombel pole prussaka funktsioneerimisel nii oluline see pea. Prussakad on avatud vereringesüsteemid, niikaua kui haav tavaliselt hüübib, pole neil kalduvust veritseda. Nende hingamine toimub spiraalide kaudu piki keha külgi. Lõpuks veab peata prussakas kas dehüdreeruvat või hallitust.

Prussakad tuvastavad lähenevad ohud, tunnetades õhuvoolude muutusi. Kiireim algusaeg, mille prussakas vaatas, oli kõigest 8,2 millisekundit pärast seda, kui ta tundis selle tagumises otsas õhutõmmet. Kui kõik kuus jalga on liikunud, võib prussakas sprindida kiirusega 80 sentimeetrit sekundis ehk umbes 1,7 miili tunnis. Ja nad on ka raskesti saavutatavad, kuna suudavad täismõõtmetes sisse lülitada peenraha.

Enamik kodumaiseid särge ei ole nende hiiglaslike troopiliste nõbude suuruse lähedal. Megaloblatta longipennis uhke tiivaulatus on 7 tolli. Austraalia ninasarviku prussak, Macropanesthia ninasarvik, mõõdab umbes 3 tolli ja võib kaaluda vähemalt 1 untsi. Hiiglaslik koopa kriket Blaberus giganteus, on veelgi suurem, jõudes valmimisel 4 tolli.

Jaapani Tohoku ülikooli kaks teadlast Makoto Mizunami ja Hidehiro Watanabe leidsid, et prussakaid saab konditsioneerida sarnaselt koertega. Nad tutvustasid vanilje- või piparmündilõhna vahetult enne roale suhkrut pakkuvat maitset. Lõpuks kukuvad prussakad, kui nende antennid tuvastas õhus ühe neist lõhnadest.

Sageli on öeldud, et prussakad on nii vastupidavad, et suudavad tuumaplahvatuse üle elada. Ehkki vead suudavad mõne minutiga ellu jääda sellise kiirgustaseme, mis inimese tapaks, võib kõrgem kokkupuute tase olla surmav. Ühes katses prussakad puutusid kokku 10 000 kiirguskiirgusega, umbes sama palju kui II maailmasõja ajal Jaapanile langenud tuumapommid. Ainult umbes 10 protsenti katsealustest jäi ellu.

Need vaevalt vead võivad ka hoidke hinge kinni 4–7 minutit korraga. Teadlased pole kindlad, miks prussakad seda teevad, kuid Austraalia teadlaste sõnul võib see nii olla kuivas kliimas niiskuse säilitamiseks. Nad võivad vee all ka mitu minutit ellu jääda, kuigi kuuma veega kokkupuude võib neid tappa.

Allikad:

• BBC toimetajad. "Prussakad." BBC.co.uk. Oktoober 2014.
• Sampaolo, Marco jt. "Prussakad. "Brittanica.com. 14. september 2014.
• Walker, Matt. "Miks vajavad prussakad oma sõpru." BBC.co.uk. 2. mai 2012.
• Willis, Bill. "Fakti eraldamine ilukirjandusest: prussakate müüdid ja väärarusaamad"Riiklikud tervishoiuinstituudid. 1. veebruar 2017.