Põnevad musta jalaga tuhkru faktid

Mustjalgsed tuhkrud on kergesti eristatavad maskeeritud nägude järgi ja sarnanevad lemmikloomatuhkrutele. Põhja-Ameerika põliselanik on musta jalaga tuhkur haruldane näide loomast looduses väljasurnud, kuid jäi vangistuses ellu ja oli lõpuks vabastati uuesti.

Kiired faktid: mustajalgne tuhkur

Mustjalgsed tuhkrud meenutavad ka kodumaiseid tuhkruid looduslikud kassid ja nirk. Sihvakas loomal on harva või punakaspruun karvkate, mustade jalgade, sabaotsa, nina ja näomaskiga. Sellel on kolmnurksed kõrvad, vähe vurrusi, lühike koon ja teravad küünised. Selle kere suurus on vahemikus 50 kuni 53 cm (19 kuni 21 tolli), sabaga 11–13 cm (4,5–5,0 tolli) ja kaal on vahemikus 650–1400 g (1,4–3,1 naela). Isased on umbes 10 protsenti suuremad kui emased.

Ajalooliselt hõlmas mustjalgne tuhkur üle preeriad ja stepid Põhja-Ameerika keskosa, Texasest Alberta ja Saskatchewanini. Nende levila korreleerus preeriakoerte omaga, kuna tuhkrud söövad närilisi ja kasutavad oma urgu. Pärast looduses väljasuremist toodi vangistuses kasvatatud musta jalaga tuhkruid uuesti levila. Alates 2007. aastast on ainus elusolev metsik populatsioon Wyomingi Meeteetse lähedal asuvas Suure Sarve vesikonnas.

Ligikaudu 90 protsenti musta jalaga tuhkru toidust koosneb preeriakoertest (perekond Cynomys), kuid piirkondades, kus preeriakoerad talvituvad, söövad tuhkrud hiired, koivad, oravad, küülikud ja linnud. Mustjalgsed tuhkrud saavad vett saagikuse tarbimisega.

Tuhkrut rüüstavad kotkad, öökullid, kullid, kõrremaod, koiotid, mägrad ja kaljukotkad.

Öösel jahimehed, välja arvatud noorte paaritumisel või kasvatamisel, on mustjalalised tuhkrud üksikud. Tuhkrud kasutavad preeriakoerte urgu magamiseks, oma toidu püüdmiseks ja oma noorte kasvatamiseks. Mustjalgsed tuhkrud on hääleloomad. Valju vestlus annab märku ärevusest, vihe näitab hirmu, naise virisemine kutsub teda nooreks ja mehe kohin annab märku viisakusest. Nagu kodumaised tuhkrud, esitavad nad "nirritatantsu", mis koosneb humala seeriast, millele sageli lisanduvad klõpsuv heli (dooking), kaarjas seljaosa ja praetud saba. Looduses võivad tuhkrud tantsida nii häiritud saagiks kui ka naudinguks.

Musta jalaga tuhkrud paarituvad veebruaris ja märtsis. Tiinus kestab 42 kuni 45 päeva, mille tagajärjel sünnivad mais ja juunis üks kuni viis komplekti. Komplektid on sündinud preeriakoerte urgudes ja ei ilmne enne kuue nädala vanust.

Algselt on komplektid pimedad ja hõreda valge karusnahaga. Nende silmad avanevad 35 päeva vanuselt ja tumedad märgid ilmnevad kolme nädala vanuselt. Kui nad on mõne kuu vanused, kolivad komplektid uute urgude juurde. Tuhkrud on seksuaalselt küpsed ühe aasta vanuselt, kuid reproduktiivse küpsuse saavutavad haripunkti 3 või 4 aastaselt. Kahjuks elavad looduslikud musta jalaga tuhkrud tavaliselt ainult ühe aasta, ehkki looduses võivad nad olla 5-aastased ja vangistuses 8-aastased.

Mustjalgne tuhkur on ohustatud liik. See oli "looduses väljasurnud" 1996. aastal, kuid alandati 2008. aastal "ohustatuks" tänu vangistatud aretus- ja vabastamisprogrammile. Algselt ohustas liike seda karusnahakaubandus, kuid siiski läks kustuma kui preeriakoerte populatsioonid vähenesid kahjuritõrjemeetmete ja elupaiga muutmise tõttu põllumaaks. Sylvatiline katk, koerte katk ja sissetulek lõpetas viimase metsiku tuhkruga. USA kala- ja eluslooduse talitus seemendas vangistuses olnud emasloomi kunstlikult, aretas tuhkrud loomaaedades ja vabastas nad looduses.

Musta jalaga tuhkrut peetakse kaitse-edusammuks, kuid looma ees on ebakindel tulevik. Teadlaste hinnangul oli 2013. aastal alles umbes 1200 looduslikku musta jalaga tuhkrut (200 täiskasvanud täiskasvanut). Enamik taaskehtestatud tuhkruid suri pidevate preeriakoerte mürgitusprogrammide või haiguste tagajärjel. Kuigi tuhkrut täna ei kütita, surevad nad siiski koioti ja naaritsa jaoks mõeldud püüniste eest. Inimesed kujutavad endast ohtu tappa preeriakoerad otse või varisedes sinna urud nafta tööstustegevus. Elektriliinid põhjustavad preeriakoerte ja tuhkrute surma, kuna vägistajad ahistavad neid hõlpsaks jahipidamiseks. Praegu on loodusliku tuhkru keskmine eluiga umbes sama, mis tema pesitsusajal, lisaks on noorloomade suremus nende loomade puhul, kes suudavad paljuneda, väga kõrge.

Ehkki mõned kodutuhkrud meenutavad mustajalgseid tuhkruid, kuuluvad need kaks eraldi liikide hulka. Lemmikloomatuhkrud on Euroopa tuhkru järeltulijad, Mustela putorius. Kui musta jalaga tuhkrud on alati punakaspruunid, koos mustade maskide, jalgade, sabaotste ja ninadega, on kodutuhkrutel mitmesuguseid värve ja neil on tavaliselt roosa nina. Kodustamine on lemmikloomatuhkrute osas teinud muid muudatusi. Kui musta jalaga tuhkrud on üksildased, siis öised loomad, kodused tuhkrud suhtlevad omavahel ja kohanevad inimese ajakavaga. Kodused tuhkrud on kaotanud looduses küttimiseks ja kolooniate ehitamiseks vajalikud instinktid, nii et nad saavad elada ainult vangistuses.

• Feldhamer, George A.; Thompson, Bruce Carlyle; Chapman, Joseph A. "Põhja-Ameerika looduslikud imetajad: bioloogia, majandamine ja säilitamine". JHU Press, 2003. ISBN 0-8018-7416-5.
• Hillman, Conrad N ja Tim W. Clark. "Mustela neegrid". Imetajate liigid. 126 (126): 1–3, 1980. doi:10.2307/3503892
• McLendon, Russell. "Harv USA tuhkur tähistab 30-aastast tagasitulekut". Emake loodusvõrgustik, 30. september 2011.
• Owen, Pamela R. ja Christopher J Kelluke. "Fossiilid, toitumine ja mustjalgsete tuhkrute säilitamineMustela neegrid". Ajakiri Mammalogy. 81 (2): 422, 2000.
• Stromberg, Mark R.; Rayburn, R. Lee; Clark, Tim W.. "Musta jalaga tuhkru saagiks esitatavad nõuded: energiabilansi hinnang." Ajakiri Wildlife Management. 47 (1): 67–73, 1983. doi:10.2307/3808053