Kohutav hunt (Canis dirus) ja hambahammastega tiiger (Smilodon fatalis) on kaks hiljuti tuntumat megafaunaimetajat Pleistotseen epohh, uitades Põhja-Ameerikat kuni viimase jääaja ja tänapäevaste inimeste tulekuni. Tuhanded nende luustikud on süvendatud Los Angelese La Brea tõrva šahtidest, mis näitab, et need kiskjad elasid vahetus läheduses. Mõlemad olid hirmuäratavad, kuid mis triumfeeriksid surelike võitlus?
Dire Wolf
dire hunt oli moodsa koera pluss-suuruses eelkäija ja halli hundi lähisugulane (Canis luupus), lihasööja, kes küürutas ka Põhja-Ameerika pleistotseeni. (Sõna "dire", mis tähendab "kartlik" või "ähvardav", pärineb kreeka sõnast dirus.)
Perekonnana Canis läheb, kohutav hunt oli päris suur. Mõni võib kaaluda kuni 200 naela, ehkki 100–150 naela oli normaalne. Sellel röövloomal olid võimsad, luid purustavad lõuad ja hambad, neid kasutati enamasti küttimiseks, mitte jahipidamiseks. Tohutu hulga seotud hundi fossiilide avastamine on tõend pakendi käitumisest.
Dire huntidel olid märkimisväärselt väiksemad ajud kui hallidel huntidel, mis võib selgitada, kuidas viimased aitasid teda väljasuremisele. Samuti olid hirmsa hundi jalad palju lühemad kui tänapäevastel huntidel või suurtel koertel, nii et see ei saanud tõenäoliselt palju kiiremini otsa kui majakass. Ja lõpuks oleks hundi eelistatud eelsoodumus küttimiseks, mitte jahipidamiseks, tõenäoliselt pannud ta näljase mõõgahambatiigriga silmitsi seisma.
Sabre-hammastega tiiger
Vaatamata oma populaarsele nimele saberhammastega tiiger oli kaugelt seotud ainult tänapäevaste tiigrite, lõvide ja geparditega. Smilodon fatalis domineeris Põhja (ja lõpuks Lõuna) Ameerika. Kreeka nimi Smilodon tähendab tõlkes umbes: "hambahammas".
Selle tähelepanuväärsed relvad olid tema pikad, kõverad hambad. Kuid see ei ründanud nendega saakloomi; see heitis madalatesse puuokstesse, potsatas järsku ja kaevas oma ohvrile tohutud koerad. Mõne paleontoloogi arvates jahiti tiigrit ka pakkides, ehkki tõendid on vähem veenvad kui kohutava hundi kohta.
Kui suured kassid lähevad, Smilodon fatalis oli suhteliselt aeglane, jässakas ja jäsemetega, suurimad täiskasvanud kaalusid 300–400 naela, kuid mitte nii krapsakad kui võrreldava suurusega lõvi või tiiger. Samuti, nii hirmutavad kui tema koerad olid, oli tema hammustus suhteliselt nõrk; liiga rängalt saagiks löömine võis murda ühe või mõlemad hambahambad, määrates selle tõhusalt nälga aeglustamiseks.
Võitlus
Tavaolukorras poleks täiskasvanud saberhammastega tiigrid võrreldava suurusega hundite lähedale jõudnud. Kuid kui need röövloomad läheneksid tõrva šahtidesse, oleks kaabuhammas olnud ebasoodsamas olukorras, sest see ei saanud puu oksalt näppida. Hunt oli ebasoodsamas olukorras, sest ta sööks pigem surnud taimtoidulistest kui näljastest lihasööjatest. Kaks looma oleksid üksteise ümber tiirutanud, kohutav hunt higistas oma käppadega, sabahambuline tiiger koputas hammastega.
Kui Smilodon fatalis pakkides ringi liikudes, olid nad tõenäoliselt väikesed ja lõdvalt seotud, samas kui hundi pakiinstinkt oleks olnud palju jõulisem. Tundnud, et pakiliige on hätta sattunud, oleks kolm või neli muud hunti sündmuskohale kiirustanud ja neelanud sabahambulise tiigri, tekitades nende massiivsete lõualuudega sügavaid haavu. Tiiger oleks hea kakluse pannud, kuid tuhande naela koerte jaoks poleks see sobinud. Purustav hammustus Smilodonkael oleks lahingu lõpetanud.