Väheste võitlus: Suurbritannia lahing

Suurbritannia lahingus peeti 10. juuli kuni 1940. aasta oktoobri lõpp, 1940 teine ​​maailmasõda.

Kuninglik õhuvägi

• Õhupealik marssal Hugh Dowding
• Õhutäitur marssal Keith Park
• Õhutäitur marssal Trafford Leigh-MalloryLuftwaffe
• Reichsmarschall Hermann Göring
• Põllumees marssal Albert Kesselring
• Põllumees marssal Hugo Sperrle
• Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff

Kuna Prantsusmaa langes 1940. aasta juunis, jäeti üksi Suurbritannia natsi-Saksamaa kasvava võimu ees. Kuigi suur osa Briti ekspeditsioonijõududest oli olnud edukas evakueeriti Dunkirkist, oli ta sunnitud jätma suure osa oma rasketest seadmetest maha. Mõistamata tungida Suurbritanniasse sissetungimise peale, lootis Adolph Hitler esialgu, et Suurbritannia kaebab läbirääkimiste teel rahu. See lootus kaotas kiiresti, kui uus peaminister Winston Churchill kinnitas Suurbritannia lubadust võidelda lõpuni.

Sellele reageerides käskis Hitler 16. juulil alustada ettevalmistusi Suurbritannia sissetungiks. Dubleeritud

RAFi kaotamiseks pööras Hitler Luftwaffe pealiku Reichsmarschall Hermann Göringi. Veteran Esimene maailmasõda, oli tuleohtlik ja hooplev Göring sõja varajaste kampaaniate ajal Luftwaffe üle osavalt järelevalvet teinud. Eelseisvaks lahinguks vahetas ta oma jõud, et tuua kolm Luftflottenit (õhulaevastikku) Suurbritanniasse kandma. Kui marssal Albert Kesselring ja marssal Hugo Sperrle Luftflotte 2 ja 3 lendasid Madalad riigid ja Prantsusmaa, Generaloberst Hans-Jürgen Stumpffi Luftflotte 5 ründaks baasidest Norra.

Suuresti ette nähtud õhutoetuse pakkumiseks Saksa armee blitzkrieg-tüüpi rünnakute jaoks Luftwaffe ei olnud piisavalt varustatud strateegilise pommitamisega, mida eelseisval ajal nõutakse kampaania. Ehkki tema peamine võitleja on Messerschmitt Bf 109, oli võrdne parimate Briti hävitajatega, tegevusulatus, kus ta oleks sunnitud tegutsema, piiras Suurbritannia kohal viibimise aega. Lahingu alguses toetas Bf 109 kahemootoriline Messerschmitt Bf 110. Kuna see oli mõeldud pikamaaeskkonna hävituslennukiks, osutus Bf 110 kiiremini Briti hävitajate suhtes haavatavaks ja oli selles rollis läbikukkunud. Puudunud neljamootoriline strateegiline pommitaja, tugines Luftwaffe kolmele väiksemale kaksikmootoriga pommitajale - Heinkel He 111, Junkers Ju 88 ja vananev Dornier Do 17. Neid toetas ühe mootoriga mootor Junkers Ju 87 Stuka sukeldu pommitaja. Tõhus relv sõja esimestes lahingutes osutus Stuka lõpuks Briti võitlejate suhtes väga haavatavaks ja ta tõsteti võitlusest välja.

Üle kanali usaldati Suurbritannia õhutõrje hävituskomando juhile, õhuülemale marssal Hugh Dowdingule. Omades kipitavat isiksust ja hüüdnimega "Stuffy", oli Dowding 1936. aastal hävitajate juhtimise üle võtnud. Töötades väsimatult, oli ta kontrollinud RAF-i kahe rindejoonelise hävitaja, Hawkeri orkaan ja Supermarine Spitfire. Kui viimane oli BF 109 matš, oli esimene pisut ületatud, kuid suutis Saksa hävitaja ümber pöörata. Arvestades suurema tuletõrjejõu vajadust, olid Dowdingi mõlemad hävitajad komplekteeritud kaheksa kuulipildujaga. Piloote kõrgelt kaitstes nimetas ta neid sageli oma "tibudeks".

Kuigi Dowding mõistis vajadust uute edasijõudnud hävitajate järele, oli see ka võtmetähtsusega tõdedes, et neid saab tõhusalt kasutada ainult siis, kui neid maapinnast korralikult juhitakse. Sel eesmärgil toetas ta raadiosuuna leidmise (radar) arendamist ja Chain Home radari võrgu loomist. See uus tehnoloogia lisati tema "Dowding System", mis hõlmas radarite, maavaatlejate ühendamist, raadiote kavandamist ja lennukite raadiojuhtimist. Need erinevad komponendid ühendati omavahel kaitstud telefonivõrgu kaudu, mida hakati haldama tema peakorteri kaudu RAF Bentley abiklooster. Lisaks jagas ta oma lennuki paremaks juhtimiseks käsu neljaks rühmaks, et katta kogu Suurbritannia (Kaart).

Need koosnesid õhu asemarssal Sir Quintin Brandi 10-st rühmast (Wales ja lääneriik), Airi-ülem marssal Keith Parki 11-st rühmast (Kagu-Inglismaa), Airist Asemarssal Trafford Leigh-Mallory 12 rühma (Kesk- ja Ida-Anglia) ja õhuvanema marssal Richard Sauli 13 rühma (Põhja-Inglismaa, Šotimaa ja Põhja-Euroopa Iirimaa). Ehkki Dowding kavatseti pensionile jätta 1939. aasta juunis, paluti Dowdingil halveneva rahvusvahelise olukorra tõttu jääda oma ametikohale 1940. aasta märtsini. Seejärel lükati tema pensionileminek edasi juulini ja siis oktoobrini. Soovides oma jõudu säilitada, oli Dowding Prantsusmaa lahingu ajal jõuliselt vastu orkaanide eskadrillide saatmisele üle La Manche'i.

Kuna varasemate lahingute ajal oli Suurbritannias suurt osa võitlejate väejuhatuse tugevusest mõjutatud, oli Luftwaffe'i tugevus halva hinnanguga. Lahingu algul arvas Göring, et brittidel oli 300–400 hävitajat, kui Dowdingit oli tegelikult üle 700. See ajendas Saksa komandöri uskuma, et hävitajate väejuhatuse saab taevast pühkida nelja päevaga. Kuigi Luftwaffe oli teadlik Briti radarisüsteemist ja maapealsest juhtimisvõrgustikust, loobus ta sellest nende tähtsust ja uskusid, et nad lõid brittide jaoks paindumatu taktikalise süsteemi eskadronid. Tegelikkuses võimaldas süsteem eskadrilliülematel paindlikkust teha uusimate andmete põhjal sobivaid otsuseid.

Luureprognooside põhjal eeldas Göring, et Kagu-Inglismaa kohal taevast tõuseb hävituskomando kiiresti. Sellele pidi järgnema neljanädalane pommikampaania, mis algas rünnakutega ranniku lähedal asuvate RAFi lennuväljade vastu ja liigub seejärel järk-järgult sisemaale, et tabada suurema sektori lennuvälju. Lisarünnakud oleksid suunatud sõjalistele sihtmärkidele ja lennukitootmisrajatistele. Planeerimisega liikudes pikendati sõiduplaani viie nädalani 8. augustist 15. septembrini. Lahingu ajal tekkis Kesselringi vahel vaidlus strateegia üle, kes pooldas otseseid rünnakuid London, et sundida RAF otsustavasse lahingusse, ja Sperrle, kes soovis jätkuvaid rünnakuid Briti õhu vastu kaitsemehhanismid. See vaidlus süveneks ilma, et Göring teeks selget valikut. Lahingu alustades andis Hitler välja direktiivi, millega keelati Londoni pommitamine, kuna ta kartis Saksamaa linnade vastaseid rünnakuid.

Bentley abiklooster otsustas Dowding parimaks viisiks oma lennukite ja pilootide ärakasutamist vältida õhus ulatuslike lahingute tegemist. Teades, et see on õhustik Trafalgar võimaldaks sakslastel tema jõudu täpsemalt mõõta, kavatses ta vaenlast bluffida, rünnates eskadroni tugevust. Teades, et ta on ületatud ega suuda Suurbritannia pommitamist täielikult ära hoida, püüdis Dowding Luftwaffe'ile tekitada jätkusuutmatut kahju. Selle saavutamiseks soovis ta, et sakslased usuksid pidevalt, et hävitajate väejuhatus on oma ressursside lõpus, et tagada rünnaku jätkamine ja kaotuste võtmine. See ei olnud kõige populaarsem tegevusviis ja see ei olnud täiesti lennundusministeeriumi meelepärane, kuid siiski Dowding mõistis, et nii kaua kui hävituskomando oli ohus, ei saanud Saksa sissetung edasi liikuda edasi. Piloote juhendades rõhutas ta, et nad käisid pärast Saksa pommitajaid ja väldivad võimaluse korral hävitajate vahelist lahingut. Samuti soovis ta, et lahingud toimuksid Suurbritannia kohal, kuna maha lastud pilootid saaks kiiresti taastuda ja naasta nende eskadrillide juurde.

Võitlus algas kõigepealt 10. juulil, kui kuninglikud õhujõud ja Luftwaffe ründasid La Manche'i väina. Dubleeritud Kanalkampf või Kanalilahingud, nägid need kihlumised, kuidas saksa Stukas ründas Briti rannikukonvoisid. Ehkki Dowding oleks eelistanud pigem konvoid peatada, mitte raisata neid kaitsvaid piloote ja lennukeid, ülalt blokeerisid Churchill ja kuninglik merevägi, kes keeldusid sümboolselt loovutamast kontrollile La Manche'i üle. Lahingu jätkudes tutvustasid sakslased oma kahemootorilisi pommitajaid, keda saatjad Messerschmitti hävitajad saatis. Saksa lennuväljade läheduse tõttu rannikule ei andnud 11. rühma hävitajad nende rünnakute tõkestamiseks sageli piisavalt hoiatusi. Selle tulemusel nõuti Pargi võitlejatelt patrulle, mis koormavad nii piloote kui ka varustust. Lahingud La Manche'i väina pakkusid mõlemale poolele väljaõppeväljaku, kui nad valmistusid suuremaks tulevaks lahinguks. Juuni ja juuli jooksul kaotas hävituskomando 96 lennukit, langetades samal ajal 227 lennukit.

Väike arv Briti hävitajaid, mida tema lennukid juulis ja augusti alguses olid kohanud, veenis Göringit veelgi, et hävitajate väejuhatus opereerib umbes 300–400 lennukiga. Olles valmistunud massiliseks õhurünnakuks, dubleeritud Adlerangriff (Kotkarünnak) otsis ta neli katkematut päeva selget ilma, kust seda alustada. Mõned esialgsed rünnakud algasid 12. augustil, mille tagajärjel sakslaste lennukid tekitasid väiksemat kahju mitmele ranniku lennuväljale ning ründasid nelja radarijaama. Üritades lüüa kõrgete radaritornide, mitte tähtsamate joonistuskohtade ja operatsioonikeskuste asemel, tegid streigid vähe püsivat kahju. Pommitamisel tõestasid naiste lisalennuväe (WAAF) radariplotterid oma vaeva, kui nad jätkasid tööd läheduses plahvatanud pommidega. Briti hävitajad tabasid 22 sakslast kaotuse tõttu 31 sakslast.

Uskudes, et nad on 12. augustil tekitanud märkimisväärset kahju, alustasid sakslased järgmisel päeval rünnakut, mis dubleeriti Adleri silt (Kotkaste päev). Alustades segadust tekitavate tellimuste tõttu hommikuse segase rünnakuga, nägid pärastlõunal suuremad reidid Lõuna-Suurbritannias mitmesuguseid sihtmärke, kuid tekitavad vähe püsivat kahju. Raided jätkasid järgmisel päeval edasi-tagasi liikumist, vastandades hävituskomando eskadroni tugevust. 15. augustiks kavandasid sakslased oma senise suurima rünnaku, Luftflotte 5 ründas sihtmärke Põhja-Suurbritannias, samal ajal kui Kesselring ja Sperrle ründasid lõunasse. See plaan põhines ekslikul veendumusel, et grupp nr 12 toitis tugevdusi lõuna pool eelmistel päevadel ja seda saab Midlandsi ründamisega ära hoida.

Merel kaugel avastatud Luftflotte 5 õhusõidukid jäid põhimõtteliselt saatjata, kuna lend Norrast ei võimaldanud Bf 109-de saatjaid. Rühma nr 13 võitlejad ründasid ründajad raskete kaotustega tagasi ja saavutasid vähe tagajärgi. Luftflotte 5 ei mängiks lahingus edasist rolli. Lõunas tabasid RAFi lennuväljad erinevat raskust. Pärast sorti lendamist sorteerinud Parki mehed, keda toetas grupp nr 12, nägid ohtu. Lahingute käigus tabasid Saksamaa lennukid Londonis RAF Croydoni kogemata, tappes protsessis üle 70 tsiviilisiku ja vihastades Hitlerit. Päeva lõppedes oli hävituskomando alla lasknud 75 sakslast vastutasuks 34 lennuki ja 18 piloodi eest.

Järgmisel päeval jätkusid tugevad Saksamaa haarangud, ilmaga seiskus operatsioonid suuresti 17. päeval. Jätkates 18. augustil, nägid lahingud mõlemad pooled lahingust suurimat kaotust (britid 26 [10 pilooti], sakslane 71). "Raskeima päeva" dubleerimisel nägi 18. korda, et Biggin Hilli ja Kenley sektori lennuväljadel tabasid ulatuslikud reidid. Mõlemal juhul osutus kahju ajutiseks ja toimingud ei olnud dramaatiliselt mõjutatud.

Pärast 18. augusti rünnakuid sai selgeks, et Göringi lubadus Hitlerile kiiresti RAFi kõrvale pühkida ei täideta. Seetõttu lükati operatsioon Merilõvi edasi 17. septembrini. Kuna 18. Päeval võeti vastu suuri kaotusi, Ju 87 Stuka võeti lahingust välja ja Bf 110 roll vähenes. Tulevased reidid pidid keskenduma hävitusväejuhatuse lennuväljadele ja tehastele, välja arvatud kõik muu, sealhulgas radarijaamad. Lisaks kästi Saksa hävitajatel pommitajaid tihedalt eskortida, mitte pühkida.

Lahingute käigus tekkis Park ja Leigh-Mallory vahel taktikat käsitlev vaidlus. Kuigi Park pooldas Dowdingi meetodit rünnakute katkestamiseks üksikute eskadrillidega ja nende allutamisega jätkas rünnakut, pooldas Leigh-Mallory vähemalt kolmest koosnevate "Big Wings" massirünnakuid eskadronid. Suure tiibu mõte oli, et suurem hävitajate arv suurendab vaenlase kaotusi, minimeerides samal ajal RAFi ohvreid. Oponendid rõhutasid, et Big Wingsi moodustamine võttis kauem aega ja see suurendas ohtu, et võitlejad võidakse kohapeal uuesti tankima jääda. Dowding ei suutnud oma komandöride erimeelsusi lahendada, kuna ta eelistas Parki meetodeid, samal ajal kui õhuministeerium pooldas suure tiibu lähenemist. Seda küsimust süvendasid Parki ja Leigh-Mallory vahelised isiklikud probleemid seoses rühma nr 12 toetamisega nr 12.

Saksa uuendatud rünnakud algasid varsti tehaste löömisega 23. ja 24. augustil. Viimasel õhtul tabasid Londoni East Endi osad tõenäoliselt juhuslikult. Vastuhakul tabasid RAF-i pommitajad ööl vastu 25. ja 26. augusti Berliini. See tekitas suurt piinlikkust Göringile, kes oli varem kiitnud, et linna ei rünnata kunagi. Järgmise kahe nädala jooksul oli Parki grupp tugevalt survestatud, kuna Kesselringi lennukid viisid nende lennuväljade vastu läbi 24 ränka reidi. Kui lord Beaverbrooki juhendatud Briti lennukite tootmine ja remont oli sammuga kaotustega, hakkas Dowding peagi silmitsi pilootidega seotud kriisiga. Seda leevendasid üleviimised teistest teenistusharudest ning Tšehhi, Prantsuse ja Poola eskadrillide aktiveerimine. Võitluses oma hõivatud kodude eest osutusid need välismaa piloodid ülitugevaks. Nendega liitusid üksikud piloodid kogu Rahvaste Ühendusest ja ka Ameerika Ühendriikidest.

Lahingu kriitilises faasis olid Parki mehed hädas oma väljade töös hoidmisega, kuna kahjud olid õhus ja maapinnal. 1. september oli üks päev lahingute ajal, kus Suurbritannia kaotused ületasid sakslased. Lisaks hakkasid Saksa pommitajad septembri alguses sihtima Londonit ja teisi linnu, kuna nad maksid kätte Berliini jätkuvate haarangute eest. 3. septembril hakkas Göring kavandama igapäevaseid reide Londonis. Hoolimata nende parimatest pingutustest ei suutnud sakslased hävitajate väejuhatuse kohalolekut Kagu-Inglismaa kohal taevalaotuses kõrvaldada. Kuigi Parki lennuväljad olid töökorras, viisid Saksamaa tugevuse ülehindamine mõned järeldusele, et veel kaks nädalat kestnud sarnased rünnakud võivad sundida 11. gruppi tagasi kukkuma.

5. septembril andis Hitler käsu, et Londonit ja teisi Suurbritannia linnu rünnataks halastuseta. See andis märku olulisest strateegilisest muutusest, kuna Luftwaffe lõpetas löögi vaevatud lennuväljadele ja keskendus linnadele. Kui hävitajate väejuhatus sai võimaluse taastuda, said Dowdingi mehed teha remonti ja valmistuda järgmiseks rünnakuks. 7. septembril ründasid East Endi ligi 400 pommitajat. Samal ajal kui Parki mehed pommitajaid hõivasid, jäi grupi nr 12 esimene ametlik "Suur tiib" võitlusest maha, kuna vormi ettevalmistamine võttis liiga kaua aega. Kaheksa päeva hiljem ründas Luftwaffe jõuliselt kahe ulatusliku haaranguga. Hävituskomando võttis need vastu ja võitis otsustavalt 60 saksa lennukiga, mis olid alla lastud 26 briti vastu. Kuna Luftwaffe oli viimase kahe kuu jooksul kandnud suuri kaotusi, oli Hitler sunnitud 17. septembril operatsiooni Merilõvi määramata ajaks edasi lükkama. Kuna nende eskadronid olid ammendunud, jälgis Göring üleminekut päevaselt pommitamisele öösel. Regulaarne päevased pommitamised hakkasid lakkuma oktoobris, ehkki Blitzi kõige halvem pidi algama hiljem sel sügisel.

Kui haarangud hakkasid hajuma ja sügistormid hakkasid Kanalit vaevama, sai selgeks, et sissetungi oht on ära hoitud. Seda tugevdas luure, mis näitas, et Kanalisadamatesse kogunenud sakslaste sissetungipraamid olid laiali. Hitleri esimene oluline lüüasaamine, Suurbritannia lahing kindlustas, et Suurbritannia jätkab võitlust Saksamaa vastu. Liitlaste moraali tugevnemine ja võit aitas kaasa rahvusvahelise arvamuse muutumise nende eesmärgi kasuks. Lahingutes kaotasid britid 1547 lennukit, milles hukkus 544 inimest. Luftwaffe kaotas kokku 1 887 lennukit ja 2698 hukkunut.

Lahingu ajal kritiseerisid Dowdingut lennunduse staabiülema asetäitja asetäitja marssal William Sholto Douglas ja Leigh-Mallory liiga ettevaatlikuna. Mõlemad mehed leidsid, et hävitajate väejuhatus peaks enne Suurbritanniasse jõudmist rünnakuid katkestama. Dowding lükkas selle lähenemisviisi tagasi, kuna tema arvates suurendaks see lennukite meeskonna kaotusi. Ehkki Dowdingi lähenemisviis ja taktikad osutusid võidu saavutamiseks õigeks, pidasid tema ülemused teda üha enam koostööst loobumatuks ja raskeks. Õhuülema marssal Charlesi portaali ametisse määramisega eemaldati Dowding hävitajate juhtimisest 1940. aasta novembris, vahetult pärast lahingu võitmist. Dowdingi liitlasena eemaldati ka park ja määrati see koos Leigh-Malloryga, kes võttis üle grupi nr 11. Vaatamata poliitilisele rünnakule, mis tabas RAF-i pärast lahingut, tegi Winston Churchill selle kohta täpse ülevaate Dowdingi "tibude" panus alamkojas peetud pöördumises lahingute ajal, "Kunagi olid inimkonfliktide valdkonnas nii paljud-vähesed võlgu.

• Kuninglikud õhujõud: Suurbritannia lahing
• Keiserlik sõjamuuseum: Suurbritannia lahing
• Korda, Michael. (2009). Tiibadega nagu kotkad: Suurbritannia lahingu ajalugu. New York: HarperCollins