James Clerk Maxwell oli Šoti füüsik, kes oli tuntud elekter ja magnetism, et luua teooria elektromagnetiline põld.
Varane elu ja õpingud
James Clerk Maxwell sündis tugevate rahaliste võimaluste perre Edinburghis 13. juunil 1831. Kuid suurema osa oma lapsepõlvest veetis ta Glenlairis, Walter Newalli projekteeritud peremajas Maxwelli isa jaoks. Noorte Maxwelli õpingud viisid ta esmalt Edinburghi akadeemiasse (kus jahmatavas 14-aastaselt avaldas ta oma esimese akadeemiline töö Edinburghi Kuningliku Seltsi Toimetistes) ning hiljem Edinburghi ülikoolile ja Cambridge. Professorina alustas Maxwell vabade loodusfilosoofia õppetoolide täitmist Aberdeeni Marischali kolledžis 1856. Ta jätkaks sellel ametikohal 1860. aastani, kui Aberdeen ühendas selle kaks kolledžit üheks ülikooliks (jättes ruumi ainult ühele loodusfilosoofia professuurile, mis läks David Thomsonile).
See sunniviisiline eemaldamine oli rahuldust pakkuv: Maxwell teenis kiiresti füüsika ja astronoomia professori tiitli King’s College, London, kohtumine, mis moodustaks tema mõne mõjukaima teooria eluaeg.
Elektromagnetism
Kahe aasta jooksul (1861-1862) kirjutatud ja lõpuks mitmes osas avaldatud raamat oma jõu füüsikalistest joontest tutvustas oma pöördelist elektromagnetilisuse teooriat. Tema teooria seas oli (1), et elektromagnetilised lained liiguvad valguse kiirusel, ja (2), et valgus eksisteerib samas keskkonnas kui elektrilised ja magnetilised nähtused.
1865. aastal astus Maxwell Kuninga kolledžist tagasi ja jätkas kirjutamist: Elektromagnetilise välja dünaamiline teooria tema tagasiastumise aastal; 1870. aasta vastastikustest joonistest, raamidest ja diagrammidest; Kuumuse teooria 1871. aastal; ja Matter and Motion 1876. aastal. 1871. aastal sai Maxwellist Cambridge'i Cavendishi füüsikaprofessor - ametikoht, mis pani ta vastutama Cavendishi laboris tehtud töö eest. Vahepeal toodeti kõige paremini 1873. aasta väljaannet Elektri- ja magnetismi käsitlev traktaat Maxwelli nelja osalise erineva võrrandi selgitus, mis oleks jätkuvalt suur mõjutada Albert Einsteini oma relatiivsusteooria. 5. novembril 1879 suri Maxwell pärast kestvat haigust 48-aastaselt kõhuvähki.
Peetakse üheks suurimaks teaduslikuks mõttemaailmaks, mida maailm eales näinud on - Einsteini ja Isaac Newton—Maxwell ja tema kaastööd ulatuvad kaugemale elektromagnetilise teooria piiridest, hõlmates: tunnustatud uuringut Saturni rõngaste dünaamika kohta; esimese värvi hõivamine on mõnevõrra juhuslik, ehkki siiski oluline fotograaf; ja tema gaaside kineetilise teooria, mis viis molekulaarkiiruste jaotust käsitleva seaduseni. Sellegipoolest on tema elektromagnetilise teooria kõige olulisemad leiud - et valgus on elektromagnetiline laine, et elektri- ja magnetväljad liiguvad valguse kiirusel lainete kujul, et valgusraadiolained saab reisida läbi kosmose - moodustab tema kõige olulisema pärandi. Miski ei võta kokku nii Maxwelli elutöö monumentaalset saavutust kui ka neid Einsteini enda sõnu: “See muutus on reaalsuse kontseptsioonis kõige sügavam ja viljakam, mida füüsika on kogenud alates ajast Newton. ”