1. märtsi 1932. aasta õhtul panid kuulus aviator Charles Lindbergh ja tema naine oma 20-kuulise lapse Charles (“Charlie”) Augustus Lindbergh Jr magama oma ülakorruse lasteaeda. Kui Charlie õde läks teda kella 22 ajal kontrollima, oli ta aga kadunud; keegi oli ta röövinud. Uudised inimröövidest šokeerisid maailma.
Sel ajal kui Lindberghid tegelesid lunaraha märkustega, mis lubasid nende pojale turvalise tagasituleku, komistas veoautojuht väikese Charlie lagunevad jäänused 12. mail 1932 madalas hauas vähem kui viie miili kaugusel kohast, kus ta oli viibinud võetud.
Mõrvarit otsides astusid politsei, FBI ja muud valitsusasutused üles oma jahti. Kahe aasta pärast tabasid nad Bruno Richard Hauptmanni, kes mõisteti süüdi esimese astme mõrvas ja hukati.
Charles Lindbergh, Ameerika kangelane
Noor, nägus ja häbelik Charles Lindbergh tegi ameeriklased uhkeks, kui ta lendas esimesena soolo kohal üle Atlandi ookeani 1927. aasta mais. Tema saavutus ja käitumisviis püüdis teda avalikkuse ees ja temast sai peagi üks populaarseimaid inimesi maailmas.
Hirmutav ja populaarne noor aviator ei jäänud kauaks vallatuks. Ringreisil Ladina-Ameerikas detsembris 1927 kohtus Lindbergh pärija Anne Morrow'ga Mehhikos, kus tema isa oli USA suursaadik.
Nende kohtumõistmise ajal õpetas Lindbergh Morrowi lendama ja temast sai lõpuks Lindberghi kaaspiloot, aidates tal üleatlandiliste lennuliinide ülevaatusel. Noorpaar abiellus 27. mail 1929; Morrow oli 23 ja Lindbergh 27.
Nende esimene laps Charles (“Charlie”) Augustus Lindbergh noorem sündis 22. juunil 1930. Tema sündi reklaamiti kogu maailmas; ajakirjandus kutsus teda "Kotkas", hüüdnimi, mis tuleneb Lindberghi enda monikerist, "Üksildane kotkas".
Lindberghi uus maja
Kuulus paar, nüüd koos kuulsa pojaga, üritas rambivalgust pääseda, ehitades 20-toalise maja eraldatud kohale New Jersey keskosa Sourlandi mägedesse Hopewelli linna lähedale.
Mõisa ehitamise ajal ööbisid Lindberghid Morrow perega Englewoodis, New Jersey osariigis, kuid maja valmimise ajal viibisid nad sageli nädalavahetustel uues kodus. Seega oli anomaalia, et Lindberghid viibisid endiselt oma uues kodus teisipäeval, 1. märtsil 1932.
Väike Charlie oli külmetusega alla tulnud ja seetõttu otsustasid Lindbergid jääda pigem Englewoodi tagasi sõitma. Viibides sel õhtul Lindberghidega, olid majapidamispaarid ja lapse õde Betty Gow.
Röövimise sündmused
Väikesel Charlie'l oli ikka veel külm, kui ta läks 1. märtsil 1932 sel õhtul teise korruse lasteaias magama. Kella kaheksa paiku läks õde teda kontrollima ja kõik tundus hästi olevat. Siis kella 22 paiku kontrollis õde Gow teda uuesti sisse ja ta oli kadunud.
Ta tormas Lindberghidele ütlema. Pärast kiiret maja läbiotsimist ja väikese Charlie leidmata jätmist kutsus Lindbergh politsei. Põrandal olid mudased jalajäljed ja aken lasteaeda oli pärani lahti. Kartes halvimat, haaras Lindbergh oma vintpüssi ja läks välja metsa oma poega otsima.
Politsei saabus kohale ja otsis põhjalikult läbi põhjused. Nad leidsid a omatehtud redel Arvatakse, et seda on kasutatud Charlie röövimiseks kraapimismärkide tõttu maja välisküljel teise korruse akna lähedal.
Samuti leiti lasteaia aknalaual lunaraha märkus, milles nõuti beebi eest 50 000 dollarit. Noot hoiatas Lindberghi, et politsei kaasamisega oleks probleeme.
Sedelil oli valesti kirjutatud ja dollarimärk paigutati pärast lunaraha suurust. Mõne kirjavea tõttu, näiteks „laps on sisikonnahoolduses”, viis politsei kahtlusele, et hiljuti oli sisserändaja röövimises.
Sidemees
9. märtsil 1932 nimetas 72-aastane pensionil õpetaja Bronxist Dr John Condon helistas Lindberghidele ja väitis, et ta oli kirjutanud Bronxi koduuudised pakkudes vahendajana tegutseda Lindberghi ja röövija (te) vahel.
Condoni sõnul võttis röövija temaga ühendust päev pärast tema kirja avaldamist. Püüdes oma poega tagasi saada, lubas Lindbergh Condonil olla tema sidemees ja hoidis politseid lahedas.
Dr Condon edastas 2. aprillil 1932 mehele Püha Raymondi kalmistul kuldsertifikaatide (politsei poolt fikseeritud järjekorranumbrid) lunaraha, Lindbergh aga ootas lähedal asuvas autos.
Mees (tuntud kui surnuaia Johannes) ei andnud last Condoni kätte, vaid andis Condonile teada lapse asukoha paljastava märkuse - paadis nimega Nelly, "Horsenecki ranna ja Gay Hadi vahel Elizabethi saare lähedal". Pärast piirkonna põhjalikku läbiotsimist ei leitud aga ühtegi paati ega laps.
12. mail 1932 leidis veokijuht lapse lagunenud keha metsast mõne miili kaugusel Lindberghi mõisast. Usuti, et laps oli inimröövi ööst alates surnud; lapse kolju oli murdunud.
Politsei spekuleeris, et röövija võis lapse teisest korrusest alla tulles alla visata.
Röövija tabatud
Kaks aastat jälgisid politsei ja FBI lunaraha seerianumbreid, edastades numbrite loetelu pankadele ja kauplustele.
Septembris 1934 ilmus New Yorgis bensiinijaamas üks kuldsertifikaat. Gaasisaatja muutus kahtlaseks, kuna kuldsertifikaadid olid eelmisel aastal ringlusest välja läinud ja gaasi ostnud mees oli kulutanud 10-dollarise kullasertifikaadi, et osta ainult 98 senti gaasi.
Muretsedes, et kuldsertifikaat võib olla võltsitud, kirjutas gaasisaatja kullatunnistusele auto numbrimärgi numbri ja andis selle politseile. Kui politsei jälitas autot, leidsid nad, et see kuulub Bruno Richard Hauptmann, illegaalne saksa sisserändajate puusepp.
Politsei kontrollis Hauptmanni ja leidis, et Hauptmannil on tema kodulinnas Kamenzis karistusregistrid, Saksamaal, kus ta oli kasutanud redelit, et ronida kodu teise korruse aknasse, et varastada raha ja kellad.
Politsei otsis Hauptmanni kodust Bronxis läbi ja leidis tema garaažist peidetud Lindberghi lunaraha eest 14 000 dollarit.
Tõendid
Hauptmann arreteeriti 19. septembril 1934 ja teda mõrvati alates 2. jaanuarist 1935.
Tõendite hulka kuulus omatehtud redel, mis vastas Hauptmanni pööningul põrandalaudadest puuduvatele laudadele; kirjutamisproov, mis väidetavalt vastas lunaraha märkusele kirjutatule; ja tunnistaja, kes väitis, et nägi Hauptmanni Lindberghi kinnistul päev enne kuritegu.
Lisaks väitsid teised tunnistajad, et Hauptmann esitas neile lunastatud arveid erinevates ettevõtetes; Condon väitis, et tunnistas Hauptmanni surnuaia Johanneseks; ja Lindbergh väitis Hauptmanni saksa aktsendi tundmist surnuaial.
Hauptmann asus seisukohale, kuid tema eitamine ei veennud kohut.
13. veebruaril 1935 mõistis žürii Hauptmanni süüdi esimese astme mõrv. Ta suri elektritooli poolt 3. aprillil 1936 Charles A mõrva tõttu. Lindbergh Jr.