Teine maailmasõda: Curtiss P-40 Warhawk

Esmakordselt lennates 14. oktoobril 1938, jälitas P-40 Warhawk juured varasemasse P-36 Hawki. Klanitud, metallist monoplaan, alustas Hawk 1938. aastal teenust pärast kolm aastat kestnud katselende. Jõuallikaks oli radiaalmootor Pratt & Whitney R-1830, Hawk oli tuntud oma pöörde- ja ronimisjõudluse poolest. Allison V-1710 V-12 mootoriga jahutamisega mootori saabumisega ja standardiseerimisega suunas USA armee õhukorpus Curtiss kohandama P-36 uuele elektrijaamale 1937. aasta alguses. Esimene katsetus uue mootoriga, dubleerituna XP-37, nägi, et kokpitis liikus kaugele taha ja lendas esimest korda aprillis. Esialgsed katsetused osutasid pettumust ning rahvusvaheliste pingete kasvades Euroopas otsustas Curtiss jätkata mootori otsesemat kohandamist XP-40 näol.

See uus lennuk nägi efektiivselt Allisoni mootorit, mis oli ühendatud P-36A karkassiga. Lennukis 1938. aasta oktoobris jätkati katsetamist kogu talve ja XP-40 triumfeeris järgmise aasta mais Wright Fieldil korraldatud USA armee jälitustegevuse võistlusel. Muljet avaldades USAAC-le, näitas XP-40 suurt paindlikkust madalatel ja keskmistel kõrgustel, ehkki selle üheastmeline ühekiiruseline ülelaadur viis suurematel kõrgustel nõrgema jõudluse. Soovides omada uut hävitavat sõda, saatis USAAC oma senise suurima hävitajalepingu 27. aprillil 1939, kui ta tellis 524 P-40-d hinnaga 12,9 miljonit dollarit. Järgmise aasta jooksul ehitati USAAC-i tarbeks 197 tükki. Mitusada neist tellisid juba osalenud kuninglikud õhujõud ja prantsuse Armée de l'Air.

Briti teenistusse sisenevad P-40-d nimetati Tomahawk Mk-ks. I. Prantsusmaale määratud isikud suunati uuesti RAF-i, kuna Prantsusmaa lüüakse enne, kui Curtiss sai oma korralduse täita. P-40-le paigaldatud kahe 0,50-kaliibriga kuulipilduja, mis laskub läbi propelleri, ja ka kahe .30-kaliibrise masinakahuriga, mis on paigaldatud tiibadesse. Võitlusesse astumisel osutus P-40 kaheastmelise ülelaaduri puudumine suureks takistuseks, kuna see ei saanud konkureerida selliste Saksa hävitajatega nagu Messerschmitt Bf 109 suurematel kõrgustel. Lisaks kaebasid mõned piloodid, et lennuki relvastus oli ebapiisav. Nendele tõrgetele vaatamata oli P-40 pikema ulatusega kui Messerschmitt, Supermarine Spitfireja Hawkeri orkaan samuti osutunud võimeliseks kandma tohutut kahju. P-40 jõudluse piirangute tõttu suunas RAF suurema osa oma Tomahawksist sekundaarsetele teatritele, näiteks Põhja-Aafrikale ja Lähis-Idale.

Saades RAF-i Desert õhujõudude peamiseks hävitajaks Põhja-Aafrikas, hakkas P-40 õitsele minema, kuna suurem osa õhutõrje toimusid piirkonnas alla 15 000 jala. Itaalia ja Saksamaa lennukite vastu lennates nägid Briti ja Rahvaste Ühenduse piloodid vaenupommitajatele suurt koormust ja sundisid lõpuks Bf 109E asendama keerukamaga Bf 109F. 1942. aasta alguses eemaldati DAF-i Tomahawks aeglaselt tugevamalt relvastatud P-40D kasuks, mida tunti Kittyhawki nime all. Need uued hävitajad võimaldasid liitlastel säilitada õhuefektiivsust kuni nende asendamiseni Spitfiresiga, mis muudeti kõrbeks kasutamiseks. Alates 1942. aasta maist läks suurem osa DAF-i Kittyhawksist võitleja-pommitaja rolli. See muutus tõi kaasa suurema vaenlase hävitajate hõõrumise määra. P-40 püsis kasutamisel ajal El Alameini teine ​​lahing aasta sügisel ja kuni Põhja-Aafrika kampaania lõpuni 1943. aasta mais.

Kuigi P-40 nägi DAF-is laialdast teenistust, oli see ka USA armee õhujõudude peamiseks hävitajaks Põhja-Aafrikas ja Vahemeres 1942. aasta lõpus ja 1943. aasta alguses. Ajal Ameerika vägedega kaldale tulles Operatsiooni taskulamp, saavutasid õhusõidukid Ameerika kätes sarnaseid tulemusi, kuna piloodid tekitasid teljepommitajatele ja vedudele suuri kaotusi. Lisaks Põhja-Aafrikas korraldatud kampaania toetamisele pakkusid P-40-id ka õhku sissetung Sitsiiliasse ja Itaalia aastal 1943. Lennukit Vahemeres kasutavate üksuste hulgas oli ka 99. hävituslennuk, mida tuntakse ka kui Tuskegee lennumehi. Esimene Aafrika-Ameerika hävituslennuk, 99. lendas P-40-ga kuni veebruarini 1944, kui see üle läks Bell P-39 Airacobrale.

P-40 kuulsaimate kasutajate hulgas oli 1. Ameerika vabatahtlike rühm, kes nägi Hiina ja Birma kohal tegutsemist. 1941. aastal Claire Chennault 'asutatud AVG nimekirja kuulusid USA sõjaväe vabatahtlikud lendurid, kes lendasid P-40B. Raskema relvastuse, isesulguvate kütusepaakide ja pilootrelvade käes sisenesid AVG P-40B-d 1941. aasta detsembri lõpus toimunud lahinguvalmis ja oli edukas mitmesuguste Jaapani lennukite, sealhulgas märkis A6M Zero. Lendavate tiigritena tuntud AVG maalis oma lennuki ninale omapärase hai hambumotiivi. Tüüpi piirangutest teadlikuna asus Chennault P-40 tugevuse ärakasutamiseks mitmesuguseid taktikaid, kuna see tegeles manööverdatavamate vaenlase hävitajatega. Lendavad tiigrid ja nende jätkuorganisatsioon, 23. hävitajate rühm, lendasid P-40-ga kuni novembrini 1943, kui see läks üle P-51 Mustang. Hiina-India-Birma teatri teiste üksuste poolt kasutatud P-40 domineeris selle piirkonna taevas ja võimaldas liitlastel säilitada suurema osa sõjaajast õhujõud.

USAACi peamine võitleja, kui USA astus pärast II maailmasõda rünnak Pearl Harbori vastu, kandis P-40 konflikti alguses vaeva. Ka Austraalia Kuningliku ja Uus-Meremaa õhujõudude poolt laialdaselt kasutatav P-40 mängis võtmerolle õhuvõistlustel, mis olid seotud lahingutega Milne laht, Uus-Guinea ja Guadalcanal. Konflikti edenedes ja baasidevaheliste vahemaade suurenedes hakkasid paljud üksused minema kaugemale P-38 välk aastatel 1943 ja 1944. Selle tulemuseks oli lühema ulatusega P-40 tegelik mahajätmine. Vaatamata sellele, et arenenumad tüübid olid nad varjutanud, teenis P-40 siiski sekundaarseid ülesandeid luurelennuki ja edasisuunajuhina. Sõja lõpuaastateks asendas P-40 Mustang Ameerika Ühendriikide teenistuses oleva P-40.

Tootmistsükli jooksul ehitati igat tüüpi 13 739 P-40 Warhawksi. Suur osa neist saadeti Nõukogude Liitu Lend-rent kus nad osutasid tõhusat teenust Idarindel ja Leningradi kaitsmine. Warhawki töötas ka Kanada Kuninglikes õhuväes, kes kasutas seda aleuutlaste operatsioonide toetamiseks. Lennuki variandid laienesid P-40N-le, mis osutus lõplikuks tootmismudeliks. Muude riikide seas, kes P-40 töötasid, olid Soome, Egiptus, Türgi ja Brasiilia. Viimane riik kasutas hävitajat kauem kui ükski teine ​​ja läks oma viimased P-40-d pensionile 1958. aastal.

Üldine

• Pikkus: 31,67 jalga
• Tiivad: 37,33 jalga
• Kõrgus: 12,33 jalga
• Tiibu piirkond: 235,94 ruutmeetrit jalga
• Tühi kaal: 6,350 naela.
• Koormatud kaal: 8280 naela.
• Maksimaalne stardimass: 8810 naela.
• Meeskond: 1

Etendus

• Maksimaalne kiirus: 360 miili tunnis
• Vahemik: 650 miili
• Ronimiskiirus: 2100 jalga minutis.
• Teenuse ülemmäär: 29 000 jalga
• Elektrijaam: 1 × Allison V-1710-39 vedelikjahutusega V12 mootor, 1150 hj

Relvastus

• 6 × 0,50 tolli M2 kuulipildujate pruunistamine
• 250–1000 naela. pomme kokku 2000 naelani.

Valitud allikad

• Lennunduse ajalugu: P-40 Warhawk
• P-40 Warhawk
• Sõjatehas: P-40 Warhawk