Üheksakümmend üheksa protsenti mass Inimkeha koosneb ainult kuuest keemilisest elemendist: hapnikust, süsinikust, vesinikust, lämmastikust, kaltsiumist ja fosforist. Iga orgaaniline molekul sisaldab süsinikku. Kuna 65–90 protsenti igast keharakust koosneb veest (kaalu järgi), pole üllatav, et hapnik ja vesinik on keha peamised komponendid.
Hapnik on vees ja teistes ühendites. See element on vajalik hingamiseks. Leiate selle kopsudes, sest umbes 20% õhkust, mida te hingate, on hapnik. Hapnik moodustab umbes 65% inimkeha massist.
Süsinikku leidub kehas igas orgaanilises molekulis. Orgaanilise elu aluseks on asjaolu, et igal süsinikuaatomil on neli keemilise sidumise kohta ja see võimaldab moodustada või puruneda uusi sidemeid ilma liiga palju energiat kulutamata. See teeb süsinikust hea ehitusploki, eriti pikkade polümeersete molekulide jaoks.
Süsinik on sisse söödud toidu ja hingatava õhu kaudu. See element moodustab 18,6% inimkeha kogumassist. Väljahingamisel väljutame süsiniku süsinikdioksiidi kujul.
Lämmastik on valkude, nukleiinhapete ja muude orgaaniliste ühendite komponent. See moodustab umbes 3% keha massist.
Lämmastik gaasi leidub kopsudes, kuna suurem osa teie hingatavast õhust koosneb sellest elemendist. Inimkeha ei saa seda lämmastikku siiski kasutada. Selle elemendi saamiseks kasutataval kujul peate sööma toite, mis seda sisaldavad.
Kaltsium on luustiku peamine komponent, kuna seda leidub luudes ja hammastes. Kaltsium moodustab 1,5% keha massist.
Kaltsium leidub ka närvisüsteemis, lihastes ja veres, kus see on lahutamatu membraani funktsioneerimiseks, närviimpulsside juhtimiseks ning lihaste kontraktsioonide ja vere hüübimise reguleerimiseks.
Fosfor on osa nukleiinhapetest, energiaühenditest ja fosfaatpuhvritest. Element liidetakse luudesse, kus see kombineeritakse teiste elementidega, nagu raua, kaaliumi, naatriumi, magneesiumi ja kaltsiumiga. Fosfor on vajalik seksuaalse funktsiooni ja paljunemise, lihaste kasvu ja närvidele toitainete edastamiseks.
Kaalium on oluline membraanide funktsiooni, närviimpulsside ja lihaste kontraktsioonide jaoks. Kaaliumkatioone leidub raku tsütoplasmas. Elektrolüüt aitab hapnikku meelitada ja toksiine kudedest eemaldada.
Magneesium on kehas leiduvate ensüümide kofaktor. See on mikroelement, mille arvukus on umbes 0,05%. Ehkki see moodustab ainult väikese osa inimkehast, on see tugevate hammaste ja luude jaoks vajalik.
Raud on mikroelement, moodustades umbes 0,006% inimese kehamassist. Seda leidub hemoglobiinis, kus see toimib hapniku kandjana. Metall on oluline ka ainevahetuse jaoks.
Inimeste õige toitumise jaoks olulisteks peetakse 12 mineraalainet: kaltsium, raud, fosfor, jood, magneesium, tsink, seleen, vask, mangaan, kroom, molübdeen ja kloor. Naatrium, kaalium ja väävel on samuti hädavajalikud, kuid FDA ei liigita neid samasse rühma.
Tsink (0,0032% inimese kehast) moodustab valkudes nn tsingi sõrmedeks nimetatud tsingi sõrmed, mis reguleerivad geene. Vask (0,0001%) toimib elektronide doonorina, aidates raual korralikult toimida.