Ehkki nad ei olnud tehniliselt dinosaurused, omavad mosasaurustena tuntud mereroomajad paleontoloogilises ajaloos ainulaadset kohta: see oli ühe Mosasaurus aastal 1764. aastal Hollandi karjääris tsingitud teadlasi mõistma, et liikidest võib saada väljasurnud (ja et maakera asustasid juba enne Piiblit mõned väga kummalised olendid) korda). Mosasaurus ("sisalik Meuse jõest") nimetas peagi tuntud loodusteadlane Georges Cuvier ja üldnimi "mosasaur" oli lisatud muudele selle iidse pere liikmed.
Evolutsiooniliselt eristasid mosasaurused kolmest kuulsast mereroomajate rühmast, ihtüosaurused ("kala sisalikud"), pikakaelalised plesiosaurused ja lühikaelalised pliosaurused. Need klanitud, roomajate röövloomad võisid olla vastutavad ihtiüosauruste väljasuremise eest Kriidine perioodil (mitte tingimata neid süües, vaid toidust välja konkureerides) ning nende kiire, agar, hüdrodünaamiline kehaehitus andis plesiosaurustele ja pliosaurustele raha. Põhimõtteliselt valitsesid mosasaurused meresid umbes 20 miljonit aastat, kuni
K / T väljasuremine kõige rohkem hiiglaslikke roomajaid (ja kõiki meresorte) on maapõuest välja paisunud 65 miljonit aastat tagasi.Mosasauri evolutsioon
Kuigi oleks ahvatlev spekuleerida, et mosasaurused arenesid ihtüosaurustest ja plesiosaurustest, ei paista see nii olevat. Hiljuti avastatud väike kahepaikne Dallasaurus, mis oli võimeline ujuma kui ka maal kõndima, vihjab, et mosasaurused arenesid alates varajastest kriidiaegsetest roomajatest, mis on välimuselt väga sarnased moodsate jälgimis sisalikega (veel üks üleminekukandidaat on eurooplane) Aigialosaurus). Vähem kindel on iidsete mosasauruste ja tänapäevaste madude kavandatud evolutsiooniline suhe; kahel roomajaperekonnal on klanitud kehaplaan, ketendav nahk ja võimalus suhu eriti avada, kuid ülejäänud on vaidluse küsimus.
Geoloogilises mõttes on mosasauruste jaoks üks veider asi see, et nende fossiilid kipuvad kaugele paistma sisemaal, eriti USA lääneosas ja Lääne-Euroopa sisemuses koos teistega mandreid. USA puhul on selle põhjuseks asjaolu, et kriidiajal kattis suure osa Põhja-Ameerikast "Suur sisemeri" (või Sundance Sea, nagu seda nimetatakse ka), lai, kuid madal veekogum, mis ujutas kaasa suure osa tänapäeva Kansase, Nebraska ja Colorado. Ainuüksi Kansas on andnud kolm peamist mosasauri perekonda, Tylosaurus, Platecarpus ja Clidastes.
Mosasauri elustiilid
Nagu võib arvata nii pikaajalise mereroomajate perekonna puhul, polnud kõik mosasaurused samas kaaluklassis ega pidanud sama dieeti. Mosasauruse suurimad isikud saavutasid pikkuse 50 jalga ja raskusega umbes 15 tonni, kuid muud perekonnad olid märkimisväärselt magamisvõimelisemad: näiteks Tylosaurus pakkis ainult umbes 35 tonni pikkuseks umbes seitse tonni ja Platecarpus (fossiilsete jäänuste järgi Põhja-Ameerika kõige levinum mosasaur) oli vaid umbes 14 jalga pikk ja mõnesaja naela.
Miks just need variatsioonid? Põhjendades analoogselt tänapäevaste mereröövlitega, näiteks suur valge hai, on tõenäoline, et suuremad mosasauruste perekonnad nagu Mosasaurus ja Hainosaurus maitsesid kaasmehi ja mereroomajaid, samas kui väiksemad liigid nagu Clidastes tegid seda suhteliselt kahjutu eelajaloolised kalad. Ja kui otsustada nende hammaste ümmarguste, kivikeste kuju järgi, näib, et teised mosasaurused nagu Globidens ja Prognathodon spetsialiseerunud kooritud saagikoristamisele, alates väikestest limustest ja ammoniitidest kuni suurema (ja karmima) mereni kilpkonnad.
Ajal, mil nad väljasurevad, seisid mosasaurused konkurentsi ees eelajaloolised haid, hea näide olemisest Cretoxyrhina (teise nimega "Ginsu Shark"). Mõned neist haidest olid mitte ainult uhkemad, kiiremad ja tigedamad kui Tylosaurus ja Globidens, vaid võivad olla ka targemad. Mereroomajate massiline väljasuremine K / T väljasuremise tagajärjel võimaldas haidel, uutel tipuröövlitel, areneda üha suuremaks. Cenozoic ajastu. Selle suundumuse kulminatsioon oli tõeliselt tohutu (kuni 50 jalga pikk ja 50 tonni) Megalodon.