Luuletaja, romaanikirjutaja ja näitekirjanik Langston Hughes oli Harlemi renessansi üks peategelasi. Järgnevas lõigus tema autobiograafia, Suur meri, Kirjeldab Hughes, kuidas Harlemist 1920ndatel sai valgete newyorklaste turismisihtkoht.
Pange tähele, kuidas tema peamiselt parataktiline stiil (koos tema toetumisega seeria neljandas ja viiendas lõigus) annab kirjutamisele juhusliku ja vestlusliku maitse. (Veel ühte vaatenurka 1920. aastate Harlemi kohta leiate James Weldon Johnsoni "Harlemi tegemisest".)
Kui neeger oli Vogue'is
alates Suur meri* autor Langston Hughes
Valged inimesed hakkasid Harlemisse tulema uimasteid pidi. Mitu aastat pakkisid nad Lenoxi avenüüle kallist puuvillaklubi. Kuid ma ei olnud seal kunagi, sest Cotton Club oli Jim Crow klubi gangsteritele ja valgete raha kogumiseks. Nad ei olnud neegrite patroonist südamlikud, välja arvatud juhul, kui te oleksite kuulsus nagu Bojangles. Nii et Harlem Neegritele ei meeldinud puuvillaklubi ja nad ei hinnanud kunagi selle Jim Crow poliitikat nende tumeda kogukonna südames. Ka tavalistele neegritele ei meeldinud pärast päikeseloojangut kasvav valgete sissevool Harlemi poole, mis ujutas üle väikesed kabaretid ja baarid, kus varem olid ainult värvilised inimesed naersid ja laulsid ning kus nüüd anti võõrastele parimad rõngaslauad, et istuda ja neegri kliente vahtida - nagu lõbustavad loomad loomaaed.
Neegrid ütlesid: "Me ei saa minna kesklinna ja istuda ja vahtida teie klubides. Sa ei lase meid isegi oma klubidesse. "Kuid nad ei öelnud seda valjusti - sest neegrid pole valgete inimeste suhtes kunagi ebaviisakad. Nii tulid Harlemisse öösel pärast ööd tuhanded valged, arvades, et neegrid armastavad neid seal hoida, ja uskudes kindlalt, et kõik Harlemiidid lahkusid oma majadest päikeseloojangul, et laulda ja tantsida kabareedes, sest suurem osa valgetest ei näinud muud kui kabaretid, mitte majad.
Mõned Harlemi klubide omanikud, tundes rõõmu valgete patroonide tulvadest, tegid kuulsa puuvillaklubi viisil ränga vea, keelates oma rassi. Kuid enamik neist kaotas äri kiiresti ja suleti, sest nad ei suutnud aru saada, et suur osa ettevõttest oli New Yorki kesklinna Harlemi atraktsioon seisnes lihtsalt värviliste klientide lõbutsemise jälgimises ise. Ja muidugi, väiksematel klubidel polnud muidugi suuri põrandanäitusi ega nimebändi nagu näiteks Cotton Club, kus Duke Ellington tavaliselt välja pidas, nii et ilma musta patroonita polnud nad sugugi lõbusad.
Mõnes väikeses klubis oli aga selliseid inimesi nagu Gladys Bentley, kes oli midagi väärt avastamist Neil päevil omandas ta enne kuulsaks saamist saatejuhi, spetsiaalselt kirjutatud materjali ja teadvuse vulgaarsus. Kuid kaks või kolm hämmastavat aastat istus preili Bentley ja mängis terve õhtu, sõna otseses mõttes terve öö, suurt klaverit, peatumata - lauldes laule nagu "Püha James Haigla ", kella kümnest õhtul koiduni, vähese vahega nootide vahel, libisedes ühelt lault teisele, võimsa ja pideva löögi all džungli rütm. Miss Bentley oli hämmastav muusikalise energia näitus - suur, tume, mehelik daam, kelle jalad torkasid silma põrand, samal ajal kui tema sõrmed näppisid klaviatuuri - täiuslik Aafrika skulptuuri tükk, mida elavdas tema enda rütm.. .
Kuid kui koht, kus ta mängis, sai liiga tuntuks, hakkas ta laulma saatejuhiga, sai staariks, kolis suuremasse kohta, siis kesklinna, ja asub nüüd Hollywoodis. Naise vana maagia ja klaver ning öö ja rütm on üks. Kuid kõik läheb nii või teisiti. 20-ndad on möödunud ja Harlemi öises elus on palju toredaid asju kadunud nagu lumi päikese käes - sellest ajast, kui see on muutunud täiesti äriliseks, kavandatud kesklinna turismikaubandusse ja seetõttu igavaks.
Langston Hughesi valitud teosed
- Valgete inimeste viisid, ilukirjandus (1934)
- Haiti keiser, näidend (1936)
- Suur meri, autobiograafia (1940)
- Lihtne räägib oma meelt, ilukirjandus (1950)
- Ma imestan, kui ma rändan, autobiograafia (1956)
- Langston Hughesi lühilood (1996)
* Suur meri, Langston Hughesi poolt, avaldas Knopf algselt 1940. aastal ning Hill ja Wang kirjutasid selle kordustrükiks 1993. aastal.