Cedar Creeki lahing kodusõjas

Cedar Creeki lahing peeti 19. Oktoobril 1864. Aastal Ameerika kodusõda (1861-1865). Konföderatsioon püüdis taastada oma algatuse Shenandoahi orus pärast 1864. aastal toimunud lüüasaamist Kindralleitnant Jubal A. Vara kavandas üllatusrünnaku Shenandoahi laagri liidu armee vastu. Konföderatsioonid nakasid 18. oktoobri hommikul varakult ja lükkasid liidu väed tagasi. Päeva hiljem, pärast Kindralmajor Philip H. Sheridan alates Washingtonis toimunud kohtumisest ründasid liidu väed Early mehi. Võit kõrvaldas Early käskluse tõhusa võitlusjõuna.

Pärast järjestikuseid lüüasaamisi Kindralmajor Philip H. SheridanShenandoahi armee 1864. aasta varasügisel, konföderatsioon Kindralleitnant Jubal A. Vara taganes Shenandoahi oru "üles" ümber rühmitamiseks. Uskudes, et Early on löödud, hakkas Sheridan plaane naasmiseks Kindralmajor Horatio WrightVI korpusesse Peterburi sisse aitama Kindralleitnant Ulysses S. Toetusjõupingutused linna vallutamiseks. Oruse tähtsuse mõistmine tema armee toidu- ja varustusallikana on kindral Robert E. Lee saatis tugevdused Earlysse.

Oma armee suurendamisega lükkas Early 13. oktoobril 1864 põhja poole Fisheri mäe poole. Seda õppides kutsus Sheridan VI korpuse oma armee laagrisse mööda Cedar Creeki. Ehkki Sheridan oli varase käigu pärast mures, otsustas ta siiski osaleda Washingtoni konverentsil ja jättis Wrighti armee juhtima. Naastes naasis Sheridan 18. oktoobri 19/19 öö Winchesteris, Cedar Creekist umbes neliteist miili põhja pool. Kuni Sheridan oli eemal, Kindralmajor John Gordon ja topograafiainsener Jedediah Hotchkiss tõusis Massanutteni mäest üles ja vaatas üle liidu positsiooni.

Cedar Creki lahing

Oma vaatepunktist jõudsid nad järeldusele, et liidu vasakpoolne külg on haavatav. Wright uskus, et seda kaitseb Shenandoah jõe põhjakaar ja ta oli armee arreteerinud rünnaku paremalt poolt. Julge rünnakukava väljatöötades esitasid nad selle Earlyle, kes selle kohe heaks kiitis. Cedar Creeki juures oli liidu armee laagris kindralmajor George Crooki VII korpusega jõe lähedal, kindralmajor William Emory XIX korpusega keskel ja Wrighti VI korpusega paremal.

Parempoolses servas oli kindralmajor Alfred Torberti ratsaväekorpus, mille diviisid juhtisid brigaadikindralid Wesley Merritt ja George Custer. Ööl vastu 18. oktoobrit 19/19 liikus Early käsk välja kolmes veerus. Kuuvalgel marssides juhatas Gordon kolmesektsioonilise kolonni piki Massanutteni baasi McInturffi ja kolonel Bowmani vooderdistesse. Liidu pikette hõivates ületasid nad jõe ja moodustasid kella 4:00 paiku Crooki vasakpoolsel küljel. Läände liikus Early põhja pool orupööre koos kindralmajor Joseph Kershawi ja brigaadikindral Gabriel Whartoni diviisidega.

Strasburgi kaudu liikudes jäi Early Kershawile, kuna divisjon liikus paremale ja moodustas just Bowmani Mill Fordi juurest. Wharton jätkas pöördenurka ja asus Huppi mäele. Kuigi koidu paiku laskus tugev udu, algas lahing kell 5:00, kui Kershawi mehed avasid tule ja liikusid Crooki rindel edasi. Mõni minut hiljem algas Gordoni kallaletung uuesti brigaadikindral Rutherford B-le. Hayesi jaotus Crooki vasakul. Konföderatsioonidel õnnestus liidu vägesid üllatuslikult oma laagritesse haarata, suunates Crooki mehed kiiresti edasi.

Uskudes, et Sheridan viibis lähedal asuvas Belle Grove'i istanduses, ajas Gordon oma mehed minema, lootuses liidu kindralit hõivata. Ohust teadlikuna hakkasid Wright ja Emory kaitseliini moodustamiseks oru pöördetee äärde. Kui see vastupanu hakkas kuju võtma, ründas Wharton Stickley veski juures üle Cedar Creeki. Võttes liidu read ette, vallutasid mehed seitse relva. Konföderatsiooni suurtükiväe tugeva rõhu ja tule all üle oja lükkasid liidu väed ühtlaselt Belle Grove'ist mööda.

Crooki ja Emory korpuse halva peksmise korral moodustas VI korpus tugeva kaitseliini, mis oli ankurdatud Cedar Creekile ja kattis Belle Grove'ist põhjapool asuvat kõrgemat maad. Kershawi ja Gordoni meeste tagasi tõrjuvad rünnakud andsid nad aega oma kaaslastele seljataha lähedal asuva Middletowni põhjaosas. Pärast Early rünnakute peatamist loobus ka VI korpus. Jalaväe ümberrühmitamise ajal liikus Torberti ratsavägi brigaadikindral Thomas Rosseri konföderatsiooni hobuse nõrga tõukejõuga üle uue liidu liini vasakule Middletowni kohale.

See liikumine põhjustas vägede varajase vahetuse võimaliku ohu saavutamiseks. Liigutades Middletownist põhja poole, moodustas Early uue positsiooni liidu positsiooni vastas, kuid ei suutnud oma survet avaldada Eeliseks on uskuda, et ta on juba võidu saavutanud ja tänu sellele, et paljud tema mehed lõpetasid liidu rüüstamise laagrites. Pärast võitlustest teada saamist lahkus Sheridan Winchesterist ja saabus suurel kiirusel väljakule kella 10.30 paiku. Olukorda kiiresti hinnates asetas ta vasakule VI korpuse, oru piki mööda ja paremale XIX korpuse. Crooki purustatud korpus pandi reservi.

Nihutades Custeri jagunemist paremale küljele, sõitis Sheridan üle oma uue liini esikülje, et mehi enne vasturünnaku ettevalmistamist mehed kokku kutsuda. Umbes kell 15:00 algatas Early väiksema rünnaku, mis suudeti kergesti lüüa. Kolmkümmend minutit hiljem liikusid XIX korpus ja Custer õhus olnud vasakpoolse konföderatsiooni vastu. Laiendades oma joont läände, hõrendas Custer Gordoni divisjoni, mis hoidis Early kubemeosa. Seejärel käivitas Custer Gordoni meeste massiivse kallaletungi, põhjustades Konföderatsiooni liini alustamist läänest itta.

Kell 16.00, kui Custer ja XIX Corps olid edukad, käskis Sheridan üldise ettemakse teha. Gordoni ja Kershawi meestest vasakul murdmas, paigaldas kindralmajor Stephen Ramseuri diviis keskele tugeva kaitse, kuni nende ülem sai haavata. Tema armee lagunes, hakkas Early taanduma lõuna poole, jälitades liidu ratsaväge. Harjutades kuni pimedani, kaotas Early suurema osa suurtükiväest, kui Spangleri Fordi sild kokku varises.

Lahingutes Cedar Creekis said liidu väed 644 surma, haavata 3 430 ja 1591 kaduda / vangistada. Konföderatsioonid kaotasid 320 hukkunut, 1540 haavatut, 1050 teadmata kadunud / hõivatud. Lisaks kaotas Early 43 relva ja suurema osa oma varudest. Kuna ta ei suutnud säilitada hommikuste õnnestumiste hoogu, oli Early hämmingus Sheridani karismaatilisest juhtimisest ja suutlikkusest oma mehi rallida. Lüüasaamine andis orule liidu üle kontrolli ja hävitas Early armee kui tõhus jõud. Lisaks koos liidu edusammudega Mobiilne laht ja Atlanta, kindlustas võit praktiliselt USA valimise President Abraham Lincoln.