Ameerika kodusõja pöördepunktid: Gettysburgi lahing

Pärast tema vapustavat võitu Chancellorsville'i lahing, Gen. Robert E. Lee otsustas proovida teist sissetungi põhja poole. Ta arvas, et selline samm häiriks liidu armee suvekampaania plaane, võimaldaks armeel elada Pennsylvania rikaste farmide juurest ja aitaks vähendada survet Vicksburgi konföderatsiooni garnisonile, PRL. Kindralleitnandi järel Thomas "Stonewall" Jacksoni surma korraldas Lee oma armee kolmeks korpuseks, mida käsutas kindralleitnant. James Longstreet, kindralleitnant Richard Ewell ja kindralleitnant A. P. mägi. 3. juunil 1863 alustas Lee vaikselt oma vägede eemaldamist Fredericksburgist, VA.

9. juunil oli liidu ratsavägi major. Kindral Alfred Pleasonton üllatas Maj. Kindral J.E.B. StuartKonföderatsiooni ratsaväekorpus Brandy Stationi lähedal VA. Sõja suurimas ratsavägede lahingus võitlesid Pleasantoni mehed Konföderatsioonidega seiskumisega, näidates, et nad on lõpuks oma lõunapoolsete kolleegide võrdsed. Pärast Brandy Stationi ja teateid Lee marssimisest põhja poole, major. Kindral Potomaci armeed komandöriv Joseph Hooker asus jälitajate poole liikuma. Konföderatsioonide ja Washingtoni vahel viibides surus Hooker põhja, kui Lee mehed sisenesid Pennsylvaniasse. Mõlema armee edenedes anti Stuartile luba võtta oma ratsavägi ringrajale ümber liidu armee idakülje. See reid võttis Lee'lt eelseisva lahingu esimese kahe päeva jooksul oma skaudiväed. 28. juunil pärast Lincolniga peetud vaidlust vabastati Hooker ja ta asendati Majiga. Kindral George G. Meade. Pennsylvanlane Meade jätkas armee liikumist põhja poole, et Lee kinni võtta.

29. juunil käskis Lee oma armee abil kaarega Susquehannast Chambersburgini välja kaaritada ning väed koondusid PA Cashtownisse pärast seda, kui kuulsid teated, et Meade oli ületanud Potomaci. Järgmisel päeval on konföderatsioon Brig. Kindral James Pettigrew vaatas liidu ratsaväge all Brig. Kindral John Buford sisenedes Gettysburgi linna kagusse. Ta teatas sellest oma diviisi ja korpuse ülematele, Maj. Kindral Harry Heth ja A. P. Hill ning hoolimata Lee käskudest vältida suurt kaasamist kuni armee koondamiseni, kavandasid kolm järgmisel päeval jõusolekut.

Gettysburgi jõudes mõistis Buford, et linnast lõuna poole jääv kõrge maa-ala on kriitiline igas piirkonnas võidelnud lahingus. Teades, et iga tema diviisiga seotud lahing on edasilükkav tegevus, postitas ta oma väed madalale kaldad põhjast ja loodest, eesmärgiga osta aega armee tulekuks ja okupeerimiseks kõrgused. 1. juuli hommikul liikus Hethi jaoskond mööda Cashtowni piki ja kohtus kella 7.30 paiku Bufordi meestega. Järgmise kahe ja poole tunni jooksul lükkas Heth ratsaväelased aeglaselt tagasi McPhersoni kraavi. Kell 10:20 Maj. Kindral John Reynolds'I korpus saabus Bufordi tugevdama. Vahetult pärast seda, oma vägesid suunates, tulistati ja tapeti Reynolds. Maj. Kindral Abneri kahepäev Pärast seda võttis I korpus vastu Hethi rünnakuid ja põhjustas suuri inimohvreid.

Kuigi Gettysburgist loodes tulid lahingud, Maj. Kindral Oliver O. HowardXI liidukorpus asus linnast põhja poole. Koosnedes suuresti sakslastest sisserändajatest, suunati XI korpus hiljuti Chancellorsville'i. Kattes laia rinde, sattus XI korpus Eweli korpuse rünnaku alla Carlisle'ist (PA) lõuna poole. Kiirelt külgsuunas hakkas XI korpuse rida murenema, väed sõitsid läbi linna tagasi Kalmistu mäe poole. See tagasitõmbumine sundis ületatud I korpust ja viima läbi võitluslikku väljaastumist, et kiirendada oma tempot. Kuna lahingud lõppesid esimesel päeval, olid liidu väed tagasi langenud ja asutasid uue liini, mille keskpunktiks oli Kalmistu mägi ja mis kulges lõunasse mööda Cemetery Ridge'i ja itta Culpi mäe poole. Konföderatsioonid okupeerisid Seminar Ridge'i Cemetery Ridge ja Gettysburgi linna vastas.

Öösel saabus Meade koos suurema osa Potomaci armeega. Pärast olemasoleva joone tugevdamist pikendas Meade seda lõunas mööda harjandikku kahe miili ulatuses, mis lõpeb väikese ümara tipuga mäe otsas. Lee teise päeva plaan oli Longstreet'i korpuse liikuda lõunasse ning rünnata ja vasakpoolset liitu külvata. Seda pidid toetama meeleavaldused kalmistu ja Culpi mägede vastu. Kuna lahinguväljal polnud ratsaväge, ei teadnud Lee, et Meade oli laiendanud oma joont lõuna poole ja et Longstreet ründab pigem liidu vägedesse kui marsib nende külje ümber.

Longstreet'i korpus alustas oma rünnakut alles kell 16:00, sest pärast liidu signaalijaama nägemist oli vaja edasi marssida põhja poole. Temaga silmitsi seisis major III käsul III liidukorpus. Kindral Daniel Sickles. Kuna Sickles ei olnud rahul oma positsiooniga Cemetery Ridge'is, oli Sickles oma mehed käskudeta edasi viinud virsikute viljapuuaia lähedale pisut kõrgemale. umbes poole miili kaugusel liidu peamisest joonest, vasakuga ankrus kivisel alal Väikese Ümar ülaosa ees, mida tuntakse Kuradina Den.

Kui Longstreet'i rünnak tungis III korpusesse, oli Meade sunnitud olukorra päästmiseks saatma kogu V korpuse, enamuse XII korpuse ning VI ja II korpuse elemendid. Liidu vägesid taga ajades toimusid verised kaklused nisupõllul ja "Surmaorus", enne kui rinne stabiliseerus mööda Cemetery Ridge'i. Liidu vasakpoolses otsas, 20. Maine all Kolonel Joshua Lawrence Chamberlain, kaitses koos teiste koloneli rügementidega edukalt ka Little Round Topi kõrgusi. Tugev Vincenti brigaad. Õhtu vältel jätkus võitlus kalmistumäe ja Culpi mäe ümbruses.

Pärast peaaegu edu saavutamist 2. juulil otsustas Lee 3. aprillil kasutada sarnast plaani, kus Longstreet ründas vasakpoolset liitu ja parempoolset Ewelli. See plaan purunes kiiresti, kui XII korpuse väed ründasid koidikul Culpi mäe ümber Konföderatsiooni positsioone. Seejärel otsustas Lee keskenduda päeva tegevusele Cemetery Ridge'is asuvale liidu keskusele. Rünnakuks valis Lee Longstreet'i käskluse ja määras ta Maj. Kindral George Pickettjaoskond tema enda korpuses ja kuus brigaadi Hilli korpuses.

Kell 13.00 avas kogu Konföderatsiooni suurtükivägi, mida oli võimalik kanda, kalmistuharja ääres liidu positsioonil tule. Pärast umbes viisteist minutit laskemoona varude ootamist vastasid kaheksakümmend liidu relva. Vaatamata sellele, et see oli sõja üks suurimaid suurtükid, tehti sellele vähe kahju. Umbes kella 3:00 paiku andis signaali Longstreet, kellel polnud plaani osas vähe kindlustunnet, ja 12 500 sõdurit liikusid üle servade vahelise avatud kolmveerand miili pikkuse vahe. Suurtükiväelased marssides tõrjusid liidu sõdurid jõe ääres veriselt tagasi ja kannatasid üle 50% inimohvritest. Ainult üks läbimurre saavutati ja liidu varud suleti see kiiresti.

Pärast Longstreet'i rünnaku tagasilükkamist jäid mõlemad armeed oma kohale, Lee moodustades kaitsepositsiooni liidu eeldatava rünnaku vastu. 5. juulil alustas Lee tugevas vihmas taandumist tagasi Virginiasse. Vaatamata Lincolni kiiruskatsetele, järgnes Meade aeglaselt ega suutnud Leeist lõksu jääda, enne kui ta Potomaci ületas. Gettysburgi lahing pööras idas tõusulaine liidu kasuks. Kunagi ei tegeleks Lee kunagi solvavate operatsioonidega, keskendudes üksnes Richmondi kaitsmisele. See lahing oli veriseim, mida Põhja-Ameerikas läbi aegade peetud on. Liidul oli 23 055 inimohvrit (3 155 hukkunut, 14 531 haavatut, 5369 tabatud / kadunud) ja konföderatsioonid 23 231 (tapetud 4 708, haavatud 12 693, 5 830 jäädvustatud / puudu).

Olles veetnud 1863. aasta talve, otsis viis, kuidas Vicksburgist edutult mööda minna, major. Kindral Ulysses S. Grant töötas välja konföderatsiooni kindluse hõivamiseks julge plaani. Grant tegi ettepaneku liikuda mööda Mississippi läänekallast, lõigates seejärel oma varustustorust lahti, ületades jõe ja rünnates linna lõunast ja idast. Seda riskantset käiku pidid toetama püssipaadid RAdm. David D. Porter, mis kulgeks Vicksburgi patareidest allavoolu enne Grant'i jõe ületamist.

Ööl vastu 16. aprilli viis Porter seitse raudklakki ja kolm transporti allavoolu Vicksburgi poole. Vaatamata konföderatsioonide hoiatusele pääses ta patareidest vähe kahjustusteta. Kuus päeva hiljem sõitis Porter Vicksburgist möödudes veel kuue laevaga, kuhu oli laaditud varusid. Linna alla moodustatud mereväe abil alustas Grant marssi lõuna poole. Pärast Snyderi Bluffi poole minemist ületas tema armee 44 000 meest 30. mail Bruinsburgis Mississippi. Kirdesse liikudes püüdis Grant enne linna enda sisselülitamist lõigata raudteeliinid Vicksburgi.

Pühkides 1. mail Port Gibsonis väikese konföderatiivse jõu maha, surus Grant edasi Raymondi osariiki. Tema vastandamine oli elemente Kindralleitnant John C. PembertonKonföderatsiooni armee, mis üritas teha a seista Raymondi lähedal, kuid võideti 12. kohal. See võit võimaldas liidu vägedel lõunaraudtee lõhestada, isoleerides Vicksburgi. Olukorra kokku varisemisel tegi gen. Joseph Johnston saadeti Mississippis kõigi Konföderatsiooni vägede juhtimisele. Jacksoni saabudes leidis ta, et meestel pole linna kaitsmiseks ja ta langes liidu edasipääsu ees tagasi. Põhja väed sisenesid linna 14. mail ja hävitasid kõik sõjalise väärtusega.

Vicksburgi katkestamisega pöördus Grant läände Pembertoni taganeva armee poole. 16. mail asus Pemberton kaitsepositsioonile Champion Hilli lähedal Vicksburgist kakskümmend miili ida pool. Ründamine koos Maj. Kindral John McClernandja Maj. Kindral James McPhersoni korpuses suutis Grant murda Pembertoni joone, põhjustades tal taandumise Suur-Mustale jõele. Järgmisel päeval tõrjus Grant Pembertoni sellest positsioonist, sundides teda Vicksburgi kaitsesüsteemist tagasi kukkuma.

Saabunud Pembertoni kandadele ja soovinud vältida piiramist, ründas Grant 19. mail Vicksburgi ja 22. mail uuesti edutult. Kui Grant valmistus linna piirama, sai Pemberton Johnstonilt korralduse linn hüljata ja päästa tema käsul olevad 30 000 meest. Uskmata, et ta pääseb ohutult põgenema, kaevas Pemberton lootuses, et Johnston suudab linna rünnata ja vabastada. Grant investeeris Vicksburgi kiiresti ja alustas Konföderatsiooni garnisoni nälga.

Kui Pembertoni väed hakkasid langema haigustesse ja nälga, kasvas värskete vägede saabudes Grantti armee suuremaks ja ta varustusliinid avati uuesti. Olukorra Vicksburgis halvenedes hakkasid kaitsjad avalikult mõtlema Johnstoni vägede asukoha kohta. Konföderatsiooni ülem üritas Jacksonis koguda vägesid, et rünnata Granti tagaosa. 25. juunil plahvatasid liidu väed miini osa konföderatsiooni ridadest miini, kuid sellele järgnenud rünnak ei suutnud kaitsemehhanisme rikkuda.

Juuni lõpuks oli üle poole Pembertoni meestest haige või haiglas. Tundes, et Vicksburg on hukule määratud, võttis Pemberton 3. juulil Grantiga ühendust ja taotles üleandmistingimusi. Pärast algset tingimusteta alistumist nõudis Grant taganemist ja lubas Konföderatsiooni vägesid vaaritada. Järgmisel päeval, 4. juulil pööras Pemberton linna Grantile, andes liidule kontrolli Mississippi jõe üle. Koos võidukäiguga Gettysburgis päev varem tähendas Vicksburgi langemine liidu tõusmist ja Konföderatsiooni allakäiku.