Viking 1 ja 2
Viiking missioonid olid ambitsioonikad uuringud, mille eesmärk oli aidata planeediteadlastel rohkem teada saada Punase planeedi pinnast. Nad olid programmeeritud otsima tõendid vee kohta ning mineviku ja oleviku elu märgid. Neile eelnes selliste missioonide kaardistamine nagu Meremehed, ja mitmesuguseid Nõukogude sonde, samuti arvukaid vaatlusi, kasutades Maapõhiseid vaatluskeskusi.
Viking 1 ja Viking 2 lasti üksteise alla mõne nädala jooksul 1975. aastal ja lossiti 1976. aastal. Iga kosmoseaparaat koosnes orbiidist ja maandurist, mis reisisid peaaegu aasta aega koos, et jõuda Marsi orbiidile. Saabumisel hakkasid orbiidid Marsi pinna pildistamine, mille hulgast valiti lõplikud maandumiskohad. Lõpuks eraldusid maandurid orbiidritest ja maandusid pinnale pehmelt, samal ajal kui orbiidid jätkasid pildistamist. Lõpuks kujutasid mõlemad orbiidid kogu planeeti kõrgeima eraldusvõimega, mida nende kaamerad suudaksid edastada.
Orbiteerijad viisid läbi ka atmosfääri veeauru mõõtmise ja infrapuna termilise kaardistamise ning lendasid sellest pilte tegema 90 kilomeetri raadiuses Kuu Fobost. Piltidelt leiti üksikasju pinna pinnal asuvate vulkaaniliste kivimite, laava tasandike, tohutute kanjonide ning tuule ja vee mõjude kohta pinnale.
Maa peal tegutsesid teadlaste meeskonnad, et andmeid assimileerida ja analüüsida. Enamik neist asus NASA reaktiivmootorite laboratooriumis koos keskkooli- ja kolledžiõpilaste kollektsiooniga, kes olid projekti praktikandid. Viiking andmeid säilitatakse JPL-is ning nendega jätkavad Punaplaneedi pinda ja atmosfääri uurivad teadlased.
Teadus Viiking Landerid
Viiking maandurid tegid täis 360-kraadiseid pilte, kogusid ja analüüsisid Marsi pinnase proove ning jälgisid iga päev pinnatemperatuuri, tuule suunda ja tuule kiirust. Maandumiskohtade muldade analüüs näitas, et Marsi regoliit (muld) on rikas rauarikkusega, kuid sellel puuduvad elumärgid (minevik või praegune).
Enamiku planeediteadlaste jaoks on Viiking Maandurid olid esimesed missioonid, et öelda tõeliselt välja, milline Punane planeet oli "maapinnalt". Hooajaliste külmade ilmumine pinnale paljastas, et Marsi kliima sarnanes meie hooajaliste muutustega siin Maa peal, ehkki temperatuurid Marsil on palju jahedamad. Tuule gabariidid paljastasid tolmu peaaegu pideva liikumise pinna ümber (midagi, mida teised liiguvad) nagu näiteks Uudishimu uuris detailsemalt.
Viikingid panid aluse edasisteks missioonideks Marsil, sealhulgas massiivide kaardistajate, maandurite ja roverite jaoks. Nende hulka kuulub ka Marss Uudishimu Roveri, Marsi avastusretkede, Fööniks Lander Marsi tutvumisobjekt, Marssi Orbiteri missioon, MAVENi kliimauuringute missioon ja paljud teised USA, Euroopa, India, Venemaa ja Suurbritannia saadetud riigid.
Edasised missioonid Marsi hõlmavad lõpuks ka Marsi astronaute, kes astuvad esimesi samme Punasel Planeedil ja uurida seda maailma otsesest küljest. Nende töö jätkub Viiking lähetused.
Vikingi 1 võtmekuupäevad
- 20.08.1775: Viking 1 lansseerimine (UT 21:22)
- 19.06.1776: Viking 1 saabumine Marsile
- 20.07.1776: Maandumine Viking 1 Marsil (11:53:56)
- 08/07/80: Viking 1 missiooni lõpp (Orbiter)
- 01.01.01: Viking 1 missiooni lõpp (Lander)
- Staatus: Viking 1 missioon on lõpetatud
Vikingi 2 võtmekuupäevad
- 09. 09. 75: Viking 2 käivitamine (UT 18:39)
- 08/07/76: Viking 2 saabumine Marsile
- 09. 03. 76: Viking 2 Marssi maandumine (22:37:50 UT)
- 24.07.1778: Viking 2 missiooni lõpp (Orbiter)
- 12. detsember 80: Viking 2 missiooni lõpp (Lander)
- Staatus: Viking 2 missioon on lõpetatud
Pärand Viiking maandurid mängivad jätkuvalt rolli meie mõistmisel punasest planeedist. Kõik järjestikused missioonid laiendavad Viiking missioonide jõudmine planeedi teistesse osadesse. Viikingid esitas esimesed ulatuslikud andmed, mis võeti kohapeal ja mis olid võrdlusalus kõigi teiste maandurite jaoks.
Toimetanud Carolyn Collins Petersen