Detsembri varahommikul 7, 1941, USA mereväebaas kell Pearl Harbor, Hawaii, ründasid Jaapani sõjavägi. Omal ajal arvasid Jaapani sõjalised juhid, et rünnak neutraliseerib Ameerika väed, võimaldades Jaapanil domineerida Aasia Vaikse ookeani piirkonnas. Surmav streik viis USA selle asemel sisse teine maailmasõda, muutes selle tõeliselt globaalseks konfliktiks. Need on kõige olulisemad faktid, mida tuleks selle ajaloolise sündmuse kohta meelde tuletada.
Mis on Pearl Harbor?
Pearl Harbor on Honolulust veidi läänes asuv Hawaii Oahu saare looduslik süvamerelaevastiku sadam. Rünnaku ajal oli Hawaii Ameerika territoorium ja Pearl Harbori sõjaväebaasis asus USA mereväe Vaikse ookeani laevastik.
USA ja Jaapani suhted
Jaapan oli alustanud agressiivset sõjalise laienemise kampaaniat Aasias, alustades sissetungist Mandžuuriasse (tänapäeva Korea) 1931. aastal. Kümnendi edenedes tungisid Jaapani sõjavägi Hiinasse ja Prantsuse Indohiinasse (Vietnam) ning ehitasid kiiresti üles oma relvajõud. 1941. aasta suveks oli USA lõpetanud suurema osa kaubavahetusest Jaapaniga, et protesteerida selle rahva sõdimise vastu ning diplomaatilised suhted kahe riigi vahel olid väga pingelised. Novembrikuised USA ja Jaapani vahelised läbirääkimised ei läinud kuhugi.
Rünnaku juht
Jaapani sõjavägi alustas Pearl Harbori ründamise plaane juba 1941. aasta jaanuaris. Kuigi see oli Jaapani keel Admiral Isoroku Yamamoto kes algatas Pearl Harbori rünnaku plaanid, oli plaani peaarhitekt komandör Minoru Genda. Jaapanlased kasutasid rünnaku jaoks koodnime "Operation Hawaii". Hiljem muudeti see väärtuseks "Operatsioon Z."
Kuus lennukikandjat lahkusid Jaapanist Hawaiile novembris. 26, mis vedas kokku 408 hävitajat, ühendades viis päev varem lahkunud kääbusallveelaeva. Jaapani sõjalised planeerijad valisid rünnaku konkreetselt pühapäeval, sest nende arvates oleks ameeriklased nädalavahetusel leebemad ja seeläbi vähem valvsad. Rünnakule eelnenud tundidel asusid Jaapani rünnakujõud Oahust umbes 230 miili põhja poole.
Jaapani streik
Pühapäeval, detsembril kell 7:55. 7 tabas Jaapani hävituslennukite esimene laine; ründajate teine laine tuleks 45 minutit hiljem. Veidi vähem kui kahe tunni jooksul tapeti 2335 USA kaitseväelast ja 1143 sai haavata. Hukkus ka 68 tsiviilisikut ja 35 sai haavata. Jaapanlased kaotasid 65 meest, lisaks tabati veel üks sõdur.
Jaapanlastel oli kaks peamist eesmärki: uputada Ameerika lennukikandjad ja hävitada oma hävituslennukite lennukipark. Juhuslikult olid kõik kolm USA lennukikandjat merre. Selle asemel keskendusid jaapanlased mereväe kaheksale lahingulaevale Pearl Harboris, mis kõik said oma nime Ameerika osariigid: Arizona, California, Maryland, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Tennessee ja Lääne-Virginia.
Jaapan sihtis ka läheduses asuvaid armee lennuvälju Hickami väljal, Wheeler Fieldil, Bellow Fieldil, Ewa väljal, Schoefieldi kasarmus ja Kaneohe mereväe lennuväljal. Mitmed USA lennukid olid sabotaaži vältimiseks koos õhutreppidega tiibu ja tiiva tipuni välja rivistatud. Kahjuks tegi see neist Jaapani ründajate jaoks lihtsad sihtmärgid.
Ootamatult, USA väed ja väejuhid rüselasid õhku lennukid ja laevad sadamast välja, kuid nad suutsid koondada vaid nõrga kaitse, enamasti maapinnalt.
Järelmekk
Kõik kaheksa USA lahingulaeva olid rünnaku ajal kas uppunud või kahjustatud. Hämmastaval kombel suutsid kõik peale kahe (USS Arizona ja USS Oklahoma) naasta aktiivse teenistuse juurde. USS Arizona plahvatas, kui pomm rikkus oma edaspidist ajakirja (laskemoona tuba). Pardal hukkus umbes 1100 USA kaitseväelast. Pärast torpedeerimist loetles USS Oklahoma nii halvasti, et pöördus tagurpidi.
Rünnaku ajal lahkus USS Nevada oma kai äärest Battleship Row'is ja üritas seda sadama sissepääsuni viia. Pärast korduvat rünnakut teel jõudis USS Nevada randa. Lennukite abistamiseks saatsid jaapanlased lahingulaevade suunamiseks viis kääbusnumbrit. Ameeriklased uppusid kääbuspügaladest neli ja vallutasid viienda. Kokku sai rünnakus kahjustada või hävitada ligi 20 Ameerika mereväe laeva ja umbes 300 lennukit.
USA kuulutab sõja
Päeval pärast Pearl Harbori rünnakut USA president Franklin D. Roosevelt pöördus kongressi ühisistungjärgu poole, taotledes sõja kuulutamist Jaapani vastu. Selles, mis kujuneb üheks tema meeldejäävamaks kõneks, kuulutas Roosevelt, et dets. 7, 1941, oleks "kohting, mis elab kurikuulsalt." Ainult üks seadusandja, rep. Montanast pärit Jeanette Rankin hääletas sõjakuulutamise vastu. Detsembril 8 kuulutas Jaapan ametlikult sõja USA vastu ja kolm päeva hiljem järgis Saksamaa eeskuju. II maailmasõda oli alanud.