Kui Soweto keskkooliõpilased hakkasid 16. juunil 1976 protestima parema hariduse saamiseks, reageerisid politsei pisaride ja otsekuulidega. Seda mälestatakse täna a Lõuna-Aafrika riiklik püha, Noortepäev, millega austatakse kõiki noori, kes kaotasid elu võitluses Apartheidi ja Bantu Educationi vastu.
Aastal 1953 Apartheidi valitsus jõustatud Bantu haridus Seadus, millega loodi põliselanike osakonda must haridusosakond. Selle osakonna ülesanne oli koostada õppekava, mis sobiks "mustanahaliste olemus ja nõuded."Õigusakti autor, Dr Hendrik Verwoerd (toonane põlisasjade minister, hilisem peaminister) teatas: "Põliselanikke [mustanahalisi] tuleb juba varasest east peale õpetada, et eurooplastega (valgetega) võrdsus pole nende jaoks."Mustad inimesed ei saanud haridust, mis viiks nad pürgida ametikohtadele, mida neil poleks lubatud ühiskonnas hoida. Selle asemel pidid nad saama hariduse, mille eesmärk oli anda neile oskusi oma kodumaa inimeste teenimiseks või valgete vaevaga töötamiseks.
Bantu Education võimaldas koolis käia rohkem Sowetto lastel kui vanas misjonäride haridussüsteemis, kuid rajatised puudusid tõsiselt. Riiklikult avalike suhete õpetajate suhe tõusis 46: 1-lt 1955. aastal 58: 1-ni 1967. aastal. Ülerahvastatud klassiruume kasutati rotatsiooni korras. Puudus ka õpetajaid ja paljud neist, kes õpetasid, olid madala kvalifikatsiooniga. 1961. aastal oli vaid 10 protsendil mustanahalistest õpetajatest immatrikuleerimistunnistus [keskkooli viimane aasta].
Valitsuse kodumaa poliitika tõttu ei ehitatud 1962. aastal Sowetos uusi keskkooli ja 1971 - õpilased pidid kolima oma kodumaale vastvalminud koolidesse seal. Seejärel andis valitsus 1972. aastal ettevõtjate survele Bantu haridussüsteemi täiustamiseks, et rahuldada ettevõtete vajadus paremini koolitatud musta tööjõu järele. Sowetosse ehitati 40 uut kooli. Aastatel 1972–1976 kasvas keskkoolide õpilaste arv 12 656-lt 34 656-ni. Üks viiest Soweto lapsest käis keskkoolis.
See keskkooliõpilaste arvu suurenemine mõjutas märkimisväärselt noorte kultuuri. Varem veetsid paljud noored aega põhikoolist lahkumise ja töökoha saamise vahel (kui neil vedas) jõugudes, millel üldiselt puudus igasugune poliitiline teadvus. Kuid nüüd moodustasid keskkooliõpilased oma, palju politiseeritud identiteedi. Kokkupõrked jõugude ja õpilaste vahel edendasid ainult õpilaste solidaarsust.
1975. aastal jõudis Lõuna-Aafrika majanduslanguse perioodi. Koolid jäid rahapuudusesse - valitsus kulutas R644 aastas valge lapse haridusele, kuid ainult R42 musta lapse haridusele. Seejärel teatas Bantu haridusamet, et ta eemaldab põhikoolidest 6. klassi. Varem pidi õpilane keskkooli 1. klassi jõudmiseks omandama esimese või teise astme õppestandardi 6. Nüüd sai suurem osa õpilastest edasi liikuda keskkooli. 1976. aastal õppis vormi 1 257 505 õpilast, kuid seal oli ruumi vaid 38 000 õpilasele. Seetõttu jäid paljud õpilased põhikooli. Järgnes kaos.
Aafrika Üliõpilaste Liikumine, mis asutati 1968. aastal õpilaste kaebuste avaldamiseks, muutis oma nime jaanuaris 1972 lõunamaaks Aafrika Üliõpilaste Liikumine (SASM) ja lubas ehitada üles keskkooliõpilaste riikliku liikumise, kellega koos töötada Musta teadvus (BC) organisatsioon mustades ülikoolides, Lõuna-Aafrika Üliõpilaste Organisatsioon (SASO). See seos BC filosoofiaga on märkimisväärne, kuna see andis õpilastele tunnustuse mustanahalistena ja aitas õpilasi politiseerida.
Kui haridusosakond selle dekreedi välja andis Aafrika keelest pidi saama õppekeel koolis oli see juba niigi ebastabiilsesse olukorda. Õpilased olid vastu sellele, et neid õpetatakse rõhuja keeles. Paljud õpetajad ise ei osanud afrikaani keelt rääkida, vaid nüüd nõuti, et nad õpetaksid selles oma aineid.
See artikkel „16. juuni üliõpilaste ülestõus” ( http://africanhistory.about.com/od/apartheid/a/Soweto-Uprising-Pt1.htm), on ajakohastatud versioon artiklist, mis ilmus esmakordselt About.com-is 8. juunil 2001.