Idee, et eri riikide identsetel kaupadel peaksid olema ühesugused "päris" hinnad, on väga intuitiivselt ahvatlev - on ju mõistlik, et tarbijal peaks olema võimalik müüa toode ühes riigis, vahetada saadud eseme eest saadud raha teise riigi valuutaks ja osta sama kauba tagasi teise riiki (ja teil pole raha üle jäänud), kui muul põhjusel kui see stsenaarium viib tarbija lihtsalt tagasi sinna, kus ta on algas. See mõiste, mida nimetatakse ostujõu pariteet (ja mida mõnikord nimetatakse ka avaliku ja erasektori partnerluseks) on lihtsalt teooria, et tarbija ostujõu suurus ei sõltu sellest, millises valuutas ta ostab.
Ostujõu pariteet ei tähenda seda nominaalsed vahetuskursid on võrdsed 1-ga või isegi siis, kui nominaalsed vahetuskursid on konstantsed. Kiire pilk veebipõhisele rahandussaidile näitab näiteks, et USA dollariga saab osta umbes 80 Jaapani jeeni (kirjutamise ajal) ja see võib aja jooksul üsna varieeruda. Selle asemel eeldab ostujõu pariteedi teooria, et nominaalhinnad ja nominaalsed vahetuskursid on omavahel seotud, nii et Näiteks USA dollarites müüvad üksused, mis müüvad Jaapanis 80 jeeni, ja see suhe muutuks koos nominaalkursiga määra. Teisisõnu, ostujõu pariteet väidab, et
tegelik vahetuskurss on alati võrdne 1-ga, see tähendab, et ühe kodumaalt ostetud eseme saab vahetada ühe võõra kauba vastu.Hoolimata intuitiivsest veetlusest, ei kehti ostujõu pariteet praktikas üldiselt. Selle põhjuseks on asjaolu, et ostujõu pariteet sõltub arbitraaživõimaluste olemasolust - võimalustest riskideta ja ostke kulukalt ühes kohas väikese hinnaga esemeid ja müüge neid teises kohas kõrgema hinnaga - et hinnad erineks riigid. (Hinnad läheneksid, kuna ostutegevus tõstab ühe riigi hinnad üles ja teises müügi aktiivsus riiki allapoole.) Tegelikkuses on mitmesuguseid tehingukulusid ja kaubandustõkkeid, mis piiravad võimalust viia hinnad turu kaudu ühtlustuma väed. Näiteks on ebaselge, kuidas saaks kasutada erinevate teenuste arbitraaživõimalusi geograafilisi piirkondi, kuna sageli on keeruline, kui mitte võimatu, kulutada teenuseid ühest kohast odavalt teine.
Sellegipoolest on ostujõu pariteet oluline kontseptsioon, mida tuleks käsitleda teoreetilise alusstsenaariumi all ja isegi ostujõu pariteedi korral ei pruugi praktikas ideaalselt vastu pidada, kuid selle taga olev intuitsioon seab tegelikult praktilised piirid sellele, kui palju tegelikud hinnad võivad erineda riigid.
(Kui soovite rohkem lugeda, vaadake siin veel üheks ostujõu pariteedi aruteluks.)