Pole üllatav, et kõige prestiižikam auhind, mida elav majandusteadlane võib saada, on Nobeli majanduspreemia, mille annab välja Rootsi Kuninglik Teaduste Akadeemia. Nobeli preemia on paljuski elutööpreemia, hoolimata asjaolust, et sageli antakse see majandusteadlastele välja enne pensionile jäämist. Alates 2001. aastast on auhinna suurus olnud 10 miljonit Rootsi krooni, mis võrdub sõltuvalt vahetuskursist vahemikus miljon kuni 2 miljonit dollarit. Nobeli preemia võib jagada mitmele isikule ning majandusauhindu on antud aastal jaganud kuni kolm inimest. (Kui auhind jagatakse, on tavaliselt nii, et võitjate õppesuundadel on ühine teema.) Konkursi võitjad Nobeli preemia nimetatakse "Nobeli preemia laureaatideks", kuna vanas Kreekas kasutati loorberipärge võidu ja au märgiks.
Tehniliselt ei ole Nobeli majanduspreemia tõeline Nobeli preemia. Nobeli preemiad asutasid 1895. aastal Alfred Nobel (tema surma korral) füüsika, keemia, kirjanduse, meditsiini ja rahu kategoorias. Majandusauhinna nimi on tegelikult
Sveriges Riksbanki majandusteaduste preemia Alfred Nobeli mälestuseks loodi ja selle asutas Rootsi keskpank Sveriges Riksbank 1968. aastal panga 300. aastapäeval. See eristamine on praktilisest aspektist enamasti ebaoluline, kuna auhinnarahad ja nominatsiooni- ja valikuprotsessid on majanduspreemia jaoks samad, mis originaalse Nobeli puhul Auhinnad.Esimene Nobeli majanduspreemia anti 1969. aastal Hollandi ja Norra majandusteadlastele Jan Tinbergenile ja Ragnar Frischile. Autasustatud on palju majandusteadlasi sellest ajast. Ainult üks naine, Elinor Ostrom, 2009. aastal, on võitnud Nobeli majanduspreemia.
Mainekaim auhind, mis omistati konkreetselt Ameerika majandusteadlasele (või vähemalt tol ajal USA-s töötavale majandusteadlasele), on John Bates Clarki medal. John Bates Clarki medali annab välja Ameerika Majandusühendus kellele see on kõige edukam ja / või paljulubavam majandusteadlane alla neljakümne aasta. Esimene John Bates Clarki medal anti 1947. aastal Paul Samuelsonile. Kui medalit anti välja igal teisel aastal, siis alates 2009. aastast anti seda medali iga aasta aprillis.
Vanusepiirangu ja auhinna maineka olemuse tõttu on loomulik, et paljud John Bates Clarki medali võitnud majandusteadlased võidavad hiljem Nobeli majandusauhinna. Tegelikult on Nobeli preemia võitnud umbes 40 protsenti John Bates Clarki medali võitjatest, hoolimata sellest, et esimest Nobeli majandusauhinda anti välja alles 1969. aastal. (Esimene John Bates Clarki medali saaja Paul Samuelson võitis just teise Nobeli majandusauhinna, mis anti välja 1970. aastal.)
Üks teine auhind, millel on majanduses palju kaalu, on MacArthuri sõpruskond, paremini tuntud kui "geeniuse stipendium". Selle auhinna annab John D. ja Katariina T. MacArthuri fond, mis teatab igal aastal 20–30 saajat. Ajavahemikus juuni 1981 kuni september 2011 on valitud 850 võitjat ja iga võitja saab 500 000 dollari suuruse stipendiumita stipendiumi, mida makstakse välja viie aasta jooksul kord kvartalis.
MacArthuri sõpruskond on mitmel viisil ainulaadne. Esiteks otsib ametisse nimetav komisjon inimesi, kes keskenduvad konkreetsele õppe- või ekspertiisivaldkonnale, väga erinevates valdkondades. Teiseks antakse stipendium isikutele, kellel on võime teha loomingulist ja sisulist tööd ning seega on see investeering tulevastesse tulemustesse, mitte lihtsalt preemia varasemate saavutuste eest. Kolmandaks on kandidaatide ülesseadmine väga salajane ning võitjad ei tea, et neid kaalutakse isegi seni, kuni nad saavad telefonikõne, mis ütleb neile, et nad on võitnud.
Sihtasutuse andmetel on üle tosina majandusteadlase (või majandusega seotud sotsiaalteadlase) on võitnud MacArthuri sõpruskonnad, alustades avamisaastal Michael Woodfordiga. Huvitaval kombel on John Bates Clarki medali võitnud ka kuus MacArthuri stipendiaati (2015. aasta seisuga) - Esther Duflo, Kevin Murphy, Matthew Rabin, Emmanuel Saez, Raj Chetty ja Roland Fryer.
Vaatamata nende kolme auhinna saajate vahelisele olulisele kattuvusele, pole ükski majandusteadlane veel saavutanud majanduse "kolmekordset krooni".