Miljonitele inimestele, kes igal aastal külastavad, Maya Lin's Vietnami veteranide mälestussein saadab jahutava sõnumi sõja, kangelaslikkuse ja ohverdamise kohta. Kuid mälestusmärki ei pruugi olemas olla sellisel kujul, nagu me seda täna näeme, kui see poleks noore arhitekti vastuolulist kavandit kaitsnud arhitektide toetus.
1981. aastal Maya Lin lõpetas õpingud Yale'i ülikoolis matusearhitektuuri teemalise seminari pidamisega. Klass võttis oma lõpuklasside projektide jaoks vastu Vietnami mälestusvõistluse. Pärast Washingtoni DC saidi külastamist said Lin visandid vormistatud. Ta on öelnud, et tema disain "tundus peaaegu liiga lihtne, liiga väike". Ta proovis kaunistusi, kuid need olid tähelepanu hajutamine. "Joonised olid pehmetes pastellides, väga salapärased, väga maalilised ja üldse mitte tüüpilised arhitektuurijoonistele."
Täna, kui vaatame Maya Lini abstraktsete vormide visandeid, võrreldes tema nägemust sellega, mis sai Vietnami veteranide mälestusmüüriks, tundub tema kavatsus selge. Konkursi jaoks vajas Lin aga disainiideede täpseks väljendamiseks sõnu.
Arhitekti sõnakasutus kujunduse tähenduse väljendamiseks on sageli sama oluline kui visuaalne esitus. Visiooni edastamiseks kasutab edukas arhitekt sageli nii kirjutamist kui visandit, sest mõnikord on pilt mitte väärt tuhat sõna.
Maya Lin oli Vietnami veteranide mälestusmärgi kujundamisel lihtne - võib-olla liiga lihtne. Ta teadis, et tal on abstraktsioonide selgitamiseks vaja sõnu. 1981. aasta võistlus oli anonüümne ja toona toodi plakatitele. Sissekanne 1026, mis oli Lin, sisaldas abstraktseid visandeid ja ühelehelisi kirjeldusi.
Lin on öelnud, et selle avalduse kirjutamine võttis kauem aega kui visandite joonistamine. "Kirjeldus oli disaini mõistmiseks kriitiline," sõnas naine, "kuna memoriaal töötas rohkem emotsionaalsel kui formaalsel tasandil." Seda ta ütles.
Tema kujunduse valinud komisjon oli kõhklev ja kahtlane. Probleem polnud Lini ilusate ja ülbete ideedega, vaid tema joonistused olid ebamäärased ja kahemõttelised.
1980ndate alguses Maya Lin ei kavatsenud kunagi osaleda Vietnami memoriaalide ideekonkursil. Tema jaoks oli disainiprobleem Yale'i ülikooli klassiprojekt. Kuid ta sisenes ja 1421 esildise seast valis komisjon Lini kujunduse.
Pärast konkursi võitmist säilitas Lin plaadiarhitektina loodud Cooper Lecky Architectsi ettevõtte. Ta sai ka abi arhitektilt / kunstnikult Paul Stevenson Oles. Nii Oles kui Lin olid esitanud ettepanekuid Washingtoni uue Vietnami mälestusmärgi loomiseks Washingtonis, kuid komitee huvi oli Lini kujunduse vastu.
Steve Oles redigeeris Maya Lin'i võidutöö, et selgitada oma kavatsust ja selgitada tema esitust. Cooper Lecky aitas Lin lahingu disainimuudatusi ja materjale. Aafrika-Ameerika neljatärni kindral brigaadikindral George Price kaitses Lini musta värvi valimist avalikult. Vastuolulise kujunduse murranguline murrang toimus lõpuks 26. märtsil 1982.
Pärast murrangulist teket tekkis rohkem poleemikat. Kuju paigutamine EI kuulunud Lini kujundamisse, kuid häälegrupid nõudsid tavalisemat monumenti. Tulise arutelu keskel oli AIA president Robert M. Lawrence väitis, et Maya Lini mälestusmärgil oli võim tervendada lõhestunud rahvast. Ta viib kompromissini, mis säilitas algupärase kujunduse, pakkudes samas ka vastaste poolt soovitud tavapärasema skulptuuri läheduses asuvat paigutamist.
Avatseremooniad toimusid 13. novembril 1982. "Ma arvan, et see on tegelikult ime, et tükk kunagi valmis ehitati," on Lin öelnud.
Kõigile, kes arvavad, et arhitektuuriline kujundus on lihtne, mõelge noorele Maya Linile. Lihtsaid kujundusi on sageli kõige raskem esitada ja realiseerida. Ja siis, pärast kõiki lahinguid ja kompromisse, antakse disain ehitatud keskkonnale.