Septembri ja oktoobri öised taevad kuulutavad tähtkuju Andromeeda tagasitulekut. Andromeeda ei ole küll kõige ilmekam tähtkuju taevas, kuid pakub põnevat sügava taeva objekti ja on põnevate ajalooliste juttude allikas.
Andromeda tähtkuju leidmine
Andromeda tähtkuju leidmiseks otsige esmalt välja W-kujuline Cassiopeia tähtkuju taeva põhjaosas. Andromeda asub otse Cassiopeia kõrval ja on ühendatud ka kena kujuga tähtedega, mis moodustavad tähtkuju Pegasus. Andromeeda on nähtav kõigile põhjapoolkera vaatajatele ja paljudele, kuid mitte kõigile, ekvaatorist lõunas asuvatele vaatajatele.
Andromeda ajalugu
Vana-Kreekas ja Roomas nähti Andromeda tähti koos tähte Kalad moodustada viljakuse jumalanna. Araabia astronoomid nägid "Al Hut" - kala. Muistses Hiinas nägid stargazerid Andromeda tähtedes mitmesuguseid legendi figuure, sealhulgas kuulus kindral ja oma keisrite paleed. Vaikse ookeani lõunaosas, kus need tähtkujud on silmapiiril madalad, nägid tähelennukid Andromeda, Cassiopeia ja Triangulumi tähti koos pringlikena.
Andromeda eredamad tähed
Andromeda tähtkujus on neli säravat tähte ja arvukalt hämardatud tähti. Kõige heledam on α Andromedae või Alpheratz. Alpheratz on kahendtäht, mis asub meist vähem kui 100 valgusaasta kaugusel. Seda jagatakse Pegasusega, ehkki see pole formaalselt selle tähtkuju osa
Andromeeda teise heledaima tähe nimi on Mirach või β Andromedae. Mirach on umbes 200 valgusaasta kaugusel asuv punane hiiglane, mis paikneb tähtede kolmiku jalamil, mis näivad viivat Andromeda kuulsaima sügava taeva objekti: Andromeda galaktika juurde.
Andromeeda tähtkuju sügavad taevaobjektid
Põhjapoolkera kõige kuulsam sügava taeva objekt on Andromeda galaktika, tuntud ka kui M31. See objekt on spiraalne galaktika, mis asub meist umbes 2,5 miljoni valgusaasta kaugusel. See on tihedalt asustatud kuni 400 miljardi tähega ja arvatakse, et selle südames on kaks musta auku.
Andromeda galaktika on kõige kaugem objekt, mida saab Maast palja silmaga märgata. Selle leidmiseks suunduge pimedasse vaatluskohta ja leidke täht Mirach. Mirachist alates jälgige joont järgmiste tähtedeni. M31 näeb välja nagu nõrk tuhm valgus. Parim viis seda vaadata on binokli või teleskoobi abil, mille abil saate galaktika ovaalse kuju välja kujundada. Näib, et see on teie poole suunatud.
1920. aastatel tunti Andromeda galaktikat Andromeda udukogu nime all ja pikka aega arvasid astronoomid, et see on meie enda galaktika sees olev udukogu. Siis nimetas noor astronoom Edwin Hubble vaatas seda läbi 2,5-meetrise Hookeri teleskoobi Californias Mount Wilsoni juures. Ta täheldas Andromedas Cepheidi muutlikke tähti ja kasutas nende kauguse määramiseks Henrietta Leavitti "perioodi-heleduse" suhet. Selgus, et vahemaa oli liiga suur, et nn udukogu oleks Linnuteel. Tähed pidid asuma teises galaktikas. See oli avastus, mis muutis astronoomiat.
Hiljuti orbiidil Hubble'i kosmoseteleskoop (nimetatud Hubble'i auks) on uurinud Andromeda galaktikat, tehes üksikasjalikke pilte oma miljarditest tähtedest. Raadioastronoomid on kaardistanud raadioheite allikad galaktikas ja see on endiselt intensiivse vaatluse objekt.
Kaugemas tulevikus on Linnutee ja Andromeda galaktikad põrkuvad. Kokkupõrge moodustab massiivse uue galaktika, mida mõned on nimetanud "Milkdromeda".