Kõrbelahing

Kõrbelahing peeti 5. - 18. Mail 1864. Aastal Ameerika kodusõda (1861-1865).

Märtsis 1864 ülendas president Abraham Lincoln Ulysses S. Andis kindralleitnandile ja andis talle käsu kõigis liidu armeedes. Grant valiti läänearmee operatiivjuhtimise üle üle Kindralmajor William T. Sherman ja nihutas oma peakorteri ida poole, et reisida koos kindralmajor George G-ga. Potomaci armee. Eelseisva kampaania jaoks plaanis Grant rünnata kindral Robert E-d. Lee armee Põhja-Virginiast kolmes suunas. Kõigepealt pidi Meade ületama Rapidani jõe Konföderatsiooni positsioonist idas Orange'i kohtumajas, enne kui ta vaenlase kaasamiseks läände lendas.

Lõunasse Kindralmajor Benjamin Butler pidi poolsaarest Fort Monroe'st ülespoole minema ja Richmondi ähvardama, läänes Kindralmajor Franz Sigel raiskas Shenandoahi oru ressursse. Halvasti ületatud, Lee oli sunnitud asuma kaitsepositsioonile. Grant ei olnud kindel oma kavatsustest Kindralleitnant Richard EwellTeine korpus ja kindralleitnant A. P. Hilli kolmas korpus Rapidani ääres toimuvatel pinnasetöödel. Kindralleitnant James Longstreet'i esimene korpus paigutati Gordonsville'is tahapoole, kust see saaks tugevdada Rapidani joont või liikuda Richmondi katmiseks lõunasse.

• Kindralleitnant Ulysses S. Toetus
• Kindralmajor George G. Meade
• umbes 102 000 meest

• Kindral Robert E. Lee
• umbes 61 000 meest

4. mai eelõhtul hakkasid liidu väed oma laagritest lahkuma Culpeperi kohtumaja lähedal ja marssima lõunasse. Kaks tiiba jagades nägi föderaalväge kindralmajor Winfield S. Hancocki II korpus ületab Epida Fordiga Rapidani, jõudes keskpäeva paiku Chancellorsville'i lähedal asuvatesse laagritesse. Läänes, Kindralmajor Gouverneur K WarrenV korpus ületanud pontsillade kohal Germanna Fordi juures, millele järgnes Kindralmajor John SedgwickVI korpus. Viis miili lõunasse marssides jõudsid Warreni mehed enne peatumist Oderni pöördetee ja Germanna Planki tee ristmikul Wilderness'i kõrtsi (Kaart).

Sel ajal, kui Sedgwicki mehed okupeerisid tee tagumise tee juurde, rajasid Grant ja Meade oma peakorteri kõrtsi lähedale. Uskumata, et Lee võib piirkonda jõuda alles 5. mai hilisõhtul, kavatses Grant kasutada järgmist päeva lääne poole liikumiseks, oma jõudude koondamiseks ja üles toomiseks Kindralmajor Ambrose BurnsideIX korpus. Liidu vägede puhkamise ajal olid nad sunnitud ööbima Spotsylvania kõrbes, suurel alal paksu teise kasvuga metsa, mis kaotas liidu eelise tööjõu ja suurtükiväe osas. Nende olukorda mõjutas veelgi ratsaväe patrullide puudumine Lee poole viivatel teedel.

Liidu liikumistest hoiatades käskis Lee Ewellil ja Hillil ohu tõrjumiseks kiiresti ida poole liikuma hakata. Samuti anti Longstreetile korraldusi armeega taasliitumiseks. Selle tagajärjel laagrisid Ewelli mehed sel õhtul Robertsoni kõrtsis Oranžil turnimisplatsil, vaid kolme miili kaugusel Warreni pahaaimamatust korpusest. Mööda Apelsini planguteed liikudes tegid Hilli mehed sarnast edu. Lee lootis, et ta suudab Granti Eweli ja Hilli abil paika panna, et Longstreet saaks löögi liidu vasakpoolsesse serva. Julge skeem nõudis, et ta hoiaks Granti armee koos vähem kui 40 000 mehega, et osta aeg Longstreeti saabumiseks.

Warren märkas 5. mai alguses Ewelli lähenemist Apelsini pöörde poole. Grenti juhendatud Warren hakkas liikuma läände. Jõudes Saundersi väljana tuntud lageraja servani, hakkasid Eweli mehed sisse kaevama, kui Warren saatis laiali Brigaadikindral Charles Griffin ja James Wadsworth kaugemal. Väljakut uurides leidis Warren, et Ewelli rida ulatub kaugemale tema enda omadest ja et iga rünnak võib tema mehi sulandada. Selle tulemusel palus Warren Meadel rünnakut edasi lükata, kuni Sedgwick tuli tema küljele. Sellest keelduti ja rünnak liikus edasi.

Üle Saundersi välja põgenedes nägid liidu väed kiiresti oma õigust, mille Konföderatsioon lõhestas. Kuigi liidu vägedel õnnestus pöördepunktist lõunasse jõuda, ei saanud seda ära kasutada ja rünnak visati tagasi. Saunders Fieldis raevutses jätkuvalt kibe võitlus, kui Wadsworthi mehed ründasid põllust lõuna poole jäävat paksu metsa. Segaduses võideldes läksid nad paremaks. Kella 15.00 paiku, kui Sedgwicki mehed põhja jõudsid, olid lahingud vaibunud. VI korpuse saabumine uuendas lahingut, kuna Sedgwicki mehed üritasid ebaõnnestunult Eweli ridu ületada metsas põllu kohal (Kaart).

Lõuna pool oli Meadet teavitatud Hilli lähenemisest ja ta suunas brigaadikindral George Getty juhtimisel kolm brigaadi Brocki tee ja Orange Planki tee ristmiku katmiseks. Ülekäigurajale jõudes suutis Getty Hillist eemale tõusta. Kui Hill oli valmis Gettyt tõsiselt ründama, rajas Lee oma leili Tapi talu lähedal pea miili taha. Umbes kella 16.00 ajal anti Gettyle korraldus rünnata Hilli. Hancocki abiga, kelle mehed olid just saabumas, suurendasid liidu väed Hillile survet, sundides Lee'it lahingusse oma reservid eraldama. Jõhker võitlus möllas tihnikus kuni öösel.

Kuna Hilli korpus oli varisemisohtlik, püüdis Grant suunata liidu jõupingutused järgmiseks päevaks Orange Planki teele. Selleks uuendasid Hancock ja Getty oma rünnakut, samal ajal kui Wadsworth nihkus lõunasse, et rünnata Hilli vasakpoolsust. Burnside korpusel kästi siseneda pöörde ja plangutee vahelisse vahesse, et ähvardada vaenlase tagumist osa. Täiendavate reservide puudumisel lootis Lee, et Longstreet on paigas, et Hilli koidikul toetada. Kuna päike hakkas tõusma, polnud esimene korpus silmapiiril.

Umbes kell 5:00 algas massiline liidu kallaletung. Apelsini plaani tee üles ehitades tungisid liidu väed Hilli meestele järele, juhtides nad tagasi Widow Tapi tallu. Kuna konföderatsiooni vastupanu oli peagi murdumas, saabusid sündmuskohale Longstreet'i korpuse juhtelemendid. Kiiresti vasturünnakutega tabasid nad liidu vägesid kohese tulemusega.

Olles oma edasijõudmise ajal lagunenud, sunniti liidu väed tagasi. Päeva edenedes Konföderatsiooni vasturünnakute seeria, sealhulgas kaasnevate rünnakutega, milles kasutati lõpetamata raudteeklassi, sundis Hancock tagasi Brocki teele, kus ta mehed juurdusid. Lahingute käigus sai Longstreet sõbraliku tulekahju tõsiselt haavata ja põllult ära viia. Päeva lõpus korraldas Lee rünnaku Hancocki Brock Roadi liinile, kuid ei suutnud sellest läbi murda.

Ewelli rindel brigaadikindral John B. Gordon leidis, et Sedgwicki parem külg on kaitsmata. Päeva jooksul propageeris ta külgrünnakut, kuid ta lükati tagasi. Öölooma poole suundus Ewell ja rünnak liikus edasi. Läbi paksu harja surudes purustas see Sedgwicki parempoolset, sundides ta tagasi Germanna plangi teele. Pimedus takistas rünnaku edasist kasutamist (Kaart).

Öösel puhkes kahe armee vahel harjatulekahju, põletades paljusid haavatuid ja luues sürreaalse surma- ja hävitusmaastiku. Kuna Grant tundis, et lahingu jätkamisega ei kaasne täiendavaid eeliseid, otsustas Grant liikuda Lee parempoolse külje ümber Spotsylvania kohtumaja poole, kus võitlus jätkuks 8. mail. Liidu kaotused lahingus olid umbes 17 666, Lee aga umbes 11 000. Pärast veriseid lahinguid taganenud, rõõmustasid liidu sõdurid ja laulsid, kui nad lahinguväljalt lahkudes lõuna poole pöörasid.

• CWSAC-i lahingukokkuvõte: kõrbes
• Sõjaajalugu: kõrbelahing
• Fredericksburgi ja Spotsylvania riiklik sõjapark