Kui sündmused muutuvad legendaarseks, kipuvad faktid ununema. Nii on see Alamo muinasjutulise lahingu puhul.
Alamo põhilugu on see, et mässumeelsed Texans olid vallutanud San Antonio de Béxari linna (tänapäeva San Antonio, Texas) lahingus 1835. aasta detsembris ja pärast seda oli ta kindlustanud Alamo, kindluselaadse endise missiooni linn. Mehhiko kindral Santa Anna ilmus lühikese järjekorraga tohutu armee etteotsa ja piiras alamot. Ta ründas 6. märtsil 1836, alistades vähem kui kahe tunni jooksul umbes 200 kaitsjat. Ükski kaitsjatest ei jäänud ellu. Palju müüdid ja legendid on kasvanud umbes Alamo lahing, kuid faktid annavad sageli teistsuguse ülevaate.
Mehhiko saavutas Hispaaniast iseseisvuse 1821. aastal ja Texas (või õigemini Tejas) kuulus sel ajal Mehhikosse. Aastal 1824 kirjutasid Mehhiko juhid föderaalse põhiseaduse, mis ei erinenud palju Ameerika Ühendriikide omast, ja piirkonda kolisid tuhanded USA elanikud. Uued kolonistid tõid endaga kaasa orjanduse ja 1829. aastal keelas Mehhiko valitsus orjanduse, eriti selle sissevoolu tõkestamiseks, kuna orjus polnud Mehhikos küsimus. 1835. aastaks oli Texases olnud 30 000 angloameeriklast (neid kutsuti texiaanideks) ja ainult 7800 Texas-mehhiklast (Tejanos).
Aastal 1832 Kindral Antonio Lopez de Santa Anna võttis kontrolli Mehhiko valitsuse üle ning tühistas põhiseaduse ja kehtestas tsentralistliku kontrolli. Mõned texlased ja tejanod soovisid föderalistide põhiseaduse tagastamist, mõned soovisid, et tsentralistlik kontroll asuks Mehhikos: see oli Texase rahutuste peamine alus, mitte iseseisvus.
Houston saatis Jim Bowie San Antoniole: tema korraldus oli hävitada Alamo ja naasta koos kõigi seal paiknevate meeste ja suurtükiväega. Kui ta forti kaitsemehhanisme nägi, otsustas Bowie Houstoni korraldusi eirata, olles veendunud linna kaitsmise vajaduses.
Alamo ametlik ülem oli James Neill. Ta lahkus perekonnaasjadest, jättes siiski kolonelleitnandi kohusetäitjaks. William Travis (uuskasvataja ja orjaomanik, kellel polnud enne Alamo sõjalist mainet). Probleem oli selles, et umbes pooltes meestes polnud värvatud sõdureid, vaid vabatahtlikke, kes tehniliselt võisid tulla, minna ja teha nii, nagu neile meeldis. Need mehed kuulasid ainult Jim Bowiet, kes Travisele ei meeldinud ja keeldus sageli tema korraldusi täitmast.
See pingeline olukord lahendati kolme sündmusega: ühise vaenlase (Mehhiko armee) edasiarendamine, karismaatilise ja kuulsa saabumine Davy Crockett (kes osutus Travise ja Bowie vahelise pinge leevendamiseks väga osavaks) ja Bowie haiguse vahetult enne lahingut.
Santa Anna sõjavägi saabus San Antoniosse 1836. aasta veebruari lõpus. Nähes nende koduuksel massiivset Mehhiko armeed, taganesid Texani kaitsjad kiiruga hästi kindlustatud Alamosse. Paari esimese päeva jooksul ei üritanud Santa Anna aga sulgeda väljapääsu Alamo ja linn: kaitsjad oleksid võinud öösel väga hõlpsalt minema libiseda, kui neil nii oleks olnud soovitud.
Kuid nad jäid alles, usaldades oma kaitse ja oskused oma surmavate pikkade vintpüssidega. Lõpuks sellest ei piisa.
Leitnant Travis saatis kolonelile korduvad taotlused. James Fannin Goliadis (umbes 90 miili idas) tugevduste saamiseks ja tal polnud põhjust arvata, et Fannini ei tule. Igal päeval piiramisrõngaste kaitsjad Alamo otsis Fannini ja tema mehi, kuid nad ei jõudnud kunagi kohale. Fannin oli otsustanud, et õigeaegselt Alamosse jõudmise logistika on võimatu ja igal juhul ei tee tema umbes 300 meest Mehhiko armee ja selle 2000 sõduri suhtes vahet.
See on tavaline eksiarvamus, et Mehhiko vastu üles tõusnud texanid olid kõik USA asunikud, kes otsustasid iseseisvuse üle. Seal oli palju põliselanikke - Mehhiko kodanikke, keda nimetatakse Tejanoks -, kes ühinesid liikumisega ja võitlesid sama vapralt kui nende anglokaaslased. Mõlemad pooled hõlmasid silmapaistvaid Mehhiko kodanikke.
187 Travisi väes hukkunud mehe seas oli 13 põliselanikku Texase päritolu, 11 Mehhiko päritolu. Seal oli 41 eurooplast, kaks aafrika ameeriklast ja ülejäänud olid ameeriklased Ameerika Ühendriikide osariikidest. Santa Anna vägede hulka kuulusid segu endistest Hispaania kodanikest, Hispaania-Mehhiko kreekladest ja mestizost ning mitmest põlisest noormehest, kes saadeti Mehhiko sisemusest.
Paljud alamo kaitsjad uskusid Texase iseseisvusse, kuid nende juhid polnud Mehhikost veel iseseisvust kuulutanud. Just 2. märtsil 1836 kuulutasid Brazos Washingtonis kokku tulnud delegaadid Mehhikost ametlikult iseseisvuse. Vahepeal oli Alamo mitu päeva piiramisrõngas ja see langes 6. märtsi alguses varakult, kusjuures kaitsjad ei teadnud kunagi, et mõni päev varem oli iseseisvus ametlikult välja kuulutatud.
Ehkki Texas kuulutas end 1836. aastal iseseisvaks vabariigiks, ei tunnustanud Mehhiko riik Texast enne Guadalupe Hidalgo lepingu allkirjastamist 1848. aastal.
Kõige kuulsam kaitsja, kes langes Alamos, oli kuulus piirimees ja endine USA kongressimees Davy Crockett. Crocketi saatus on ebaselge. Ühe Santa Anna ohvitseri Jose Enrique de la Pefia sõnul viidi peotäis vange, sealhulgas Crockett, pärast lahingut ja pandi surma.
San Antonio linnapea väitis aga, et nägi teiste kaitsjate seas Crocketti surnuna ning ta oli Crockettiga kohtunud juba enne lahingut. Ükskõik, kas ta langes lahingus või ta tabati ja hukati, võitles Crockett vapralt ega suutnud Alamo lahingust üle elada.
Legendi kohaselt tõmbas kindluseülem William Travis mõõgaga liiva sisse joone ja palus kõigil kaitsjatel, kes olid valmis surmani võidelda, seda ületada: ainult üks mees keeldus. Legendaarne piirialane Jim Bowie, kes põdes kurnavat haigust, palus teda üle piiri viia. See kuulus lugu näitab texanlaste pühendumist võitlusele oma vabaduse eest. Ainus probleem? Seda ilmselt ei juhtunud.
Esmakordselt ilmus lugu trükisena 1888. aastal Anna Pennybackersi raamatus "Uus ajalugu Texase koolidele". Pennybacker sisaldas ka hilisemat Travisi sageli tsiteeritud kõne koos joonealuse märkusega, et "mõni tundmatu autor on kirjutanud järgmise Travise kujuteldava kõne". Pennybacker kirjeldab joonjoonistamise episoodi ja lisab veel ühe joonealuse märkuse: "Õpilane võib küsida, kas keegi meist põgeneb Alamost, kuidas me teame eespool, et olla tõsi. Juttu tuleb sellest, et see üks mees, nimega Rose, kes keeldus üle joone astumast, pääses sel õhtul põgenema. Ta teatas sündmustest... "Ajaloolased on kahtlased.
Kindluses ei tapetud kõiki. Enamik ellujäänutest olid naised, lapsed, sulased ja orjad. Nende hulgas oli Susanna W. Dickinson, kapten. Almeron Dickinson ja tema väike tütar Angelina: Dickinson teatas hiljem postituse langemisest Sam Houstoni Gonzalesisse.
Mehhiko diktaator ja kindral Antonio López de Santa Anna võitis Alamo lahingu, võttes tagasi San Antonio linna ja pannes texanlased tähele, et sõda oleks üks kvartalita.
Siiski uskusid paljud tema ohvitserid, et ta on liiga kõrget hinda maksnud. Lahingus hukkus umbes 600 Mehhiko sõdurit, võrreldes umbes 200 mässulise Texasega. Lisaks põhjustas Alamo vapper kaitse Texase armeega liitumiseks veel palju mässulisi. Ja lõpuks kaotas Santa Anna sõja, kaotades kuue nädala jooksul lüüasaamise.
Mõni mees lahkus väidetavalt Alamosest ja jooksis lahingueelsel päeval minema. Kuna texanlased seisid silmitsi kogu Mehhiko armeega, ei ole deserteerimised üllatavad. Üllatav on pigem see, et mõned mehed hiilivad sisse Alamole saatuslikule rünnakule eelnenud päevadel. 1. märtsil astusid 32 vaprat meest Gonzalesi linnast läbi vaenlase liinide, et tugevdada kaitsjaid Alamos. Kaks päeva hiljem, 3. märtsil, hiilis James Butler Bonham, kelle Travis oli välja saatnud koos tugevduskutsega, tagasi Alamosse. Kõik Bonham ja Gonzalese mehed hukkusid lahingu ajal.
Pärast Alamo lahingut olid Sam Houstoni juhtimisel olevad sõdurid ainsaks takistuseks Santa Anna katsele Texase Mehhikosse taaskehtestada. Houston oli otsustusvõimetu, tal puudus selge plaan Mehhiko armeega kohtumiseks, kuid kas juhuse või kavandamise tõttu, ta kohtus Santa Annaga 21. aprillil San Jacintos, ületades oma jõud ja hõivates ta taganemisel lõuna poole. Esimestena karjusid Houstoni mehed. "Pidage alamot meeles!"
1836. aasta aprilli alguses põletati Santa Annas Alamo konstruktsioonielemendid ja see ala jäeti varemeteks järgmiseks mitmeks aastakümneks, kuna Texast sai algul vabariik, seejärel osariik. Maj ehitas selle uuesti üles. E. B. Babbitt 1854. aastal, kuid siis kodusõda katkes.
Alles 1890. aastate lõpus tegid kaks naist, Adina De Zavala ja Clara Driscoll, Alamo säilitamiseks koostööd. Nemad ja Texase Vabariigi tütred alustasid liikumist monumendi taastamiseks selle 1836. aasta konfiguratsiooni järgi.
Väikest (63 jalga laiust ja 33 jalga kõrgust) vöötkonstruktsiooni, mida tunti Alamo nime all, alustati 1727. aastal Hispaania katoliku misjoni San Antonio de Valero kivi- ja mördikirikuna. Kirik ei olnud ikkagi valmis, kui see 1792. aastal tsiviilvõimudele üle anti. See valmis, kui Hispaania väed 1805. aastal saabusid, kuid seda kasutati haiglana. Umbes sel ajal nimetati see ümber Alamoks (hispaania keeles "puuvillapuu") pärast seda okupeerinud Hispaania sõjaväe kompanii.
Mehhiko Vabadussõja ajal paigutas see lühidalt (1818) Mehhiko väed Jose Bernardo Maximiliano Gutierrezi ja William Agustus Magee juhtimisel. Aastal 1825 sai sellest lõpuks provintside internide ülemjuhataja Anastacio Bustamante juhtimisel meeste garnisoni alaline eluruum.
Alamo lahingu ajal oli struktuur siiski lagunenud. Martin Perfecto de Cos Bexarisse saabus 1835. aasta lõpus ja pani alamo "kindluse moodi", ehitades kirikuseina ülemisse tagumisse ossa porilampi ja kattes selle laudadega. Ta paigaldas 18-kuulise kahuri ja paigaldas veel pool tosinat suurtükki. ja Mehhiko armee kaitses seda 1835. aasta detsembri lahingus, kui seda veelgi kahjustati.