- Nimi: Dunkleosteus (kreeka keeles "Dunkle'i luu"); hääldatud dun-kul-OSS-tee-us
- Elupaik: Madalad mered kogu maailmas
- Ajalooline periood: Hiline Devon (380-360 miljonit aastat tagasi)
- Suurus ja kaal: Umbes 30 jalga pikk ja 3-4 tonni
- Dieet: Mereloomad
- Eristatavad omadused: Suur suurus; hammaste puudus; paks soomusplaat
Dunkleosteuse kohta
Mereloomad Devoni Periood, enam kui 100 miljonit aastat enne esimesi dinosauruseid, kippus olema väike ja vaevaline, kuid Dunkleosteus oli erand, mis tõestas reeglit. See tohutu (umbes 30 jalga pikk ja kolm või neli tonni), soomusega kaetud eelajaloolised kalad oli arvatavasti oma päeva suurim selgroogne ja peaaegu kindlasti Devoni merede suurim kala. Rekonstrueerimine võib olla pisut ulmeline, kuid Dunkleosteus sarnanes tõenäoliselt suure veealuse paagiga, millel on paks kere, punnis pea ja massiivsed hambutu lõuad. Dunkleosteus poleks pidanud olema eriti hea ujuja, kuna selle kondine raudrüü oleks olnud piisav kaitse väiksema, röövelliku vastu haid ja selle särava elupaiga, näiteks Cladoselache, kalu.
Kuna on avastatud nii palju Dunkleosteuse fossiile, teavad paleontoloogid selle muinasaja kalade käitumise ja füsioloogia kohta palju. Näiteks on olemas mõningaid tõendeid selle kohta, et selle perekonna isikud kannibid aeg-ajalt üksteist, kui röövkalu oli vähe, ja Dunkleosteuse lõualuud on näidanud, et see selgroogne võib hammustada jõuga umbes 8000 naela ruut tolli kohta, pannes ta mõlemasse liigasse palju hiljem Tyrannosaurus Rex ja palju hilisem hiidhai Megalodon.
Dunkleosteust tunneb umbes 10 liiki, mis on välja kaevatud Põhja-Ameerikas, Lääne-Euroopas ja Põhja-Aafrikas. "Liik liik" D. terrelli, on avastatud erinevates USA osariikides, sealhulgas Texases, Californias, Pennsylvanias ja Ohios. D. belgicus Belgia päritolu, D. marsaisi Marokost (ehkki seda liiki võidakse ühel päeval sünonüümida teise soomuskalade perekonnaga Eastmanosteus) ja D. amblyodoratus leiti Kanadas; teised väiksemad liigid olid pärit nii kaugetest osariikidest nagu New York ja Missouri.
Arvestades Dunklesteuse ülemaailmset edu 360 miljonit aastat tagasi, tuleb ilmselge küsimus: miks see soomuskala välja suri Süsinik perioodil koos oma "placodermi" nõbudega? Kõige tõenäolisem seletus on see, et need selgroogsed alistusid ookeanitingimuste muutustele nn Hangenbergi ajal Sündmus ", mis põhjustas mere hapniku taseme languse - sündmus, mis kindlasti poleks soosinud mitmetonniseid kalu Dunkleosteus. Teisest küljest võisid Dunkleosteus ja tema kaaskodanikud konkureerida väiksemate, magama jäänud kondiste kalade ja haid, mis domineerisid pärast seda kümneid miljoneid aastaid maailma ookeanides kuni mereroomajad selle Mesosoikumide ajastu.