Kollane ajakirjandus oli termin, mida kasutati hoolimatu ja provokatiivse ajalehtede teatava stiili kirjeldamiseks, mis sai silmapaistvaks 1800. aastate lõpus. Kuulus ringlussõda kahe vahel New Yorgi linn ajalehed ajendasid iga paberit printima üha sensatsioonilisemaid pealkirju, mis on mõeldud lugejate meelitamiseks. Ja lõpuks võis ajalehtede kergemeelsus mõjutada Ameerika Ühendriikide valitsust sisenema Hispaania-Ameerika sõda.
Konkurents ajalehtedeäris leidis aset samal ajal, kui paberid hakkasid trükima värvilise tindiga mõnda sektsiooni, eriti koomiksit. Koomiksitegelase rõivaste trükkimiseks kasutati teatud tüüpi kiiresti kuivavat kollast tinti, mida tuntakse nimega “The Kid”. Kasutatud tindi värv sai ajalehtede räpasele uuele stiilile nime andma.
Mõiste takerdus niivõrd, et vastutustundetu reportaaži kirjeldamiseks kasutatakse mõnikord ikka veel “kollast ajakirjandust”.
Suur New Yorgi ajalehesõda
Kirjastus Joseph Pulitzer muutis oma New Yorgi ajalehe The World 1880-ndatel populaarseks väljaandeks, keskendudes kuritegude ja muude lugude lugudele. Paberi esilehel olid sageli suured pealkirjad, mis kirjeldasid provokatiivselt uudistesündmusi.
Pulitzer palkas teadaolevalt eriti toimetajaid oskab pealkirjade kirjutamist mõeldud lugejate ahvatlemiseks. Ajalise ajalehtede müümise stiil hõlmas uudispoisse, kes seisid tänavanurkadel ja karjusid pealkirjade näidiseid.
Ameerika ajakirjandus, oli suurem osa 19. sajandist olnud poliitikas domineeriv selles mõttes, et ajalehed viidi sageli vastavusse konkreetse poliitilise fraktsiooniga. Pulitzeri praktiseeritud uues ajakirjandusstiilis hakkas domineerima uudiste meelelahutuslik väärtus.
Lisaks sensatsioonilistele krimilugudele oli The World tuntud ka paljude uuenduslike funktsioonide poolest, sealhulgas 1889. aastal alguse saanud koomiksisektsiooni. Maailma pühapäevases väljaandes oli 1880. aastate lõpuks 250 000 eksemplari.
1895. aastal ostis William Randolph Hearst ebaõnnestunud New York Journali soodsa hinnaga ja seadis oma eesmärgi The World ümber tõsta. Ta suutis seda teha ilmselgelt: palgates Pulitzeris palgatud toimetajad ja kirjanikud.
The Worldi nii populaarseks teinud toimetaja Morill Goddard läks Hearsti tööle. Pulitzer palkas võitluseks särava noore toimetaja Arthur Brisbane.
Kaks kirjastust ja nende räige toimetaja võitlesid New Yorgi lugejaskonna poole.
Kas ajalehesõda kutsus esile tõelise sõja?
Hearsti ja Pulitzeri toodetud ajalehtede stiil kippus olema üsna hoolimatu ja pole kahtlust, et nende toimetajad ja kirjutajad ei olnud kõrgematest faktidest kõrgemal. Ajakirjandusstiil sai aga tõsiseks rahvuslikuks küsimuseks, kui USA kaalus, kas sekkuda Hispaania jõudude vastu Kuubasse 1890. aastate lõpus.
Alates 1895. aastast panid Ameerika ajalehed avalikkuse põletiku, teatades Hispaania hirmutegudest Kuubal. Kui ameeriklane lahingulaev Maine plahvatas Havanna sadamas 15. veebruaril 1898 hüüdis sensatsiooniline ajakirjandus kättemaksu.
Mõned ajaloolased on väitnud, et kollane ajakirjandus ajendas Ameerika sekkuma Kuubasse, mis järgnes 1898. aasta suvel. Seda väidet on võimatu tõestada. Kuid pole kahtlust, et: President William McKinley mõjutasid lõpuks tohutud ajalehepealkirjad ja provokatiivsed lood Maine'i hävitamise kohta.
Kollase ajakirjanduse pärand
Sensatsiooniliste uudiste avaldamine sai alguse 1830. aastatel, kui kuulsad olid Helen Jewetti mõrv sisuliselt lõi malli sellele, mida arvame tabloidsete uudiste kajastuseks. Kuid 1890. aastate kollane ajakirjandus võttis omaks lähenemise sensatsioonilisus uuele tasemele suurte ja sageli jahmatavate pealkirjade kasutamisega.
Aja jooksul hakkas üldsus umbusaldama ajalehti, mis ilmselgelt kaunistasid fakte. Ja toimetajad ja kirjastajad mõistsid, et lugejate usaldusväärsuse suurendamine on parem pikaajaline strateegia.
Kuid 1890. aastate ajalehtede võistluse mõju jäi teataval määral siiski jõusse, eriti provokatiivsete pealkirjade kasutamisel. Bulgaariaajakirjandus elas Ameerika suuremates linnades, eriti New Yorgis, kus New York Daily News ja New York Post võitlesid sageli huvitavate pealkirjade pakkumise eest.
Tabloidide pealkirjad, mida me täna näeme, on mõnes mõttes juurdunud ajalehekioskite lahingutes Joseph Pulitzeri ja William Randolph Hearsti vahel koos Tänapäeva veebimeedia "klikibait" - termin Internetisisu, mis on mõeldud lugejate meelitamiseks ja lugemiseks, juured on 1890-ndad.