Järjekordne "klassikaline" dinosaurus (rühm, kuhu kuulub ka Allosaurus ja Triitseratops), mis avastati Ameerika läänes 19. sajandi lõpus Luusõjad, Stegosaurus on ka au olla kõige erilisem. Tegelikult oli sellel dinosaurusel nii iseloomulik välimus, et kõik sellele ebamääraselt omistatavad fossiilid käisid laiali määrati eraldi Stegosaurus liikideks, segane (ehkki mitte ebaharilik) olukord, mille sorteerimiseks kulus aastakümneid välja!
Esimesed asjad kõigepealt. Colorado Morrisoni kihistu juurest avastatud Stegosauruse "tüüp fossiil" nimetas kuulus paleontoloog 1877. aastal Othniel C Marsh. Marsh oli algselt seda meelt, et ta tegeleb hiiglasliku inimesega eelajalooline kilpkonn (mitte esimene paleontoloogiline viga, mille ta kunagi teinud on) ja ta arvas, et tema "katuse sisaliku" hajutatud plaadid asetsevad piki selle selga. Järgmise paari aasta jooksul mõistis Marsh aga oma eksimuse ja määras Stegosauruse hilinenult üha enam, kuna Stegosauruse fossiile avastati üha enam Jurassic dinosaurus.
Stegosauruse liikide märts
Madala kõlaga, väikese ajuga dinosaurus, millel on iseloomulikud kolmnurksed plaadid ja sabast väljaulatuvad teravad naelad: see Stegosauruse üldkirjeldus oli piisavalt lai et Marsh (ja teised paleontoloogid) hõlmaksid selle perekonna katuse alla arvukalt liike, kellest mõned hiljem osutusid kahtlasteks või väärivad nende omamist perekonnad. Siin on nimekiri kõige tähtsamatest Stegosaurus liikidest:
Stegosaurus armatus (soomustatud katuse sisalik) oli liik, mille Marsh nimetas algselt perekonna Stegosaurus loomisel. See dinosaurus mõõtis umbes 30 jalga peast saba, sellel olid suhteliselt väikesed plaadid ja sellel oli neli horisontaalset naelu, mis väljusid sabast.
Stegosaurus ungulatus ("kabjas katuse sisalik") nimetas Marsh 1879. aastal; Kummalisel kombel, arvestades viidet kabjadele (mida dinosaurustel kindlasti ei olnud!), on see liik teada vaid vähestest selgroolülidest ja soomustatud plaatidest. Täiendava fossiilse materjali puudumise tõttu võis see olla alaealine S. armatus.
Stegosaurus stenops ("kitsa näoga katuse sisalik") tegi Marsh kindlaks kümme aastat pärast tema nime määramist Stegosaurus armatus. See liik oli eelkäijast vaid kolmveerand pikk ja ka tema taldrikud olid vastavalt väiksemad - kuid see põhineb palju rikkalikumatel fossiilijäänustel, sealhulgas vähemalt ühel täielikult liigendiga isend.
Stegosaurus sulcatus ("vahtkatuse sisalik") nimetas ka Marsh 1887. aastal. Nüüd usuvad paleontoloogid, et see oli sama dinosaurus nagu S. armatus, kuigi vähemalt üks uuring väidab, et see on omaette liik. S. sulcatus on kõige paremini tuntud selle poolest, et üks selle "saba" naelu võis tegelikult asuda tema õlal.
Stegosaurus dupleks ("kahepleksiline katuse sisalik"), nimetatud ka Marshi poolt 1887. aastal, on kurikuulus nagu Stegosaurus, millel väidetavalt oli aju oma tagumikus. Marsh püstitas hüpoteesi, et selle dinosauruse puusaluu laienenud närviõõs sisaldas teist aju, et korvata kolju ebatavaliselt väikest (teooria, mida on sellest ajast alates diskrediteeritud). See võis olla ka sama dinosaurus nagu S. armatus.
Stegosaurus longispinus ("pika teraga katuse sisalik") oli umbes sama suur kui S. stenops, kuid nimetas seda Charles W. Othniel C asemel Gilmore. Marsh. Pole üks paremini atesteeritud Stegosaurus liikidest, see võis tegelikult olla lähedase sugukonna Stegosaur Kentrosaurus isend.
Hambad Stegosaurus madagascariensis ("Madagaskari katuse sisalik") avastati Madagaskari saarel 1926. aastal. Kuna teadaolevalt oli perekond Stegosaurus piiratud Põhja-Ameerika ja Euroopa hilisjuraadidega, võisid need hambad kuuluda hadrosaur, theropod või isegi a eelajalooline krokodill.
Stegosaurus marshi (mis sai nime Othniel C auks Marss 1901) määrati aasta hiljem perekonnaks ankylosaur, Hoplitosaurus, samas Stegosaurus priscus, mis avastati 1911. aastal, määrati hiljem ümber Lexovisaurus (ja sai hiljem täiesti uue stegosauri perekonna Loricatosaurus tüübi isendiks.)
Stegosaurus rekonstrueerimine
Stegosaurus oli teiste Luusõdade ajal avastatud dinosaurustega võrreldes nii kummaline, et 19. sajandi paleontoloogidel oli keeruline rekonstrueerida, kuidas see taimne sööja välja nägi. Nagu eespool mainitud, oli Othniel C. Marsh arvas algselt, et ta tegeleb eelajaloolise kilpkonnaga - ja ta soovitas ka, et Stegosaurus kõndis kahel jalal ja tema tagumises oleks lisaaju! Varasemad olemasolevad teadmised põhinevad Stegosauruse illustratsioonid on praktiliselt olemas tundmatu - hea põhjus võtta ette kõigi hiljuti avastatud dinosauruste rekonstrueerimine suure teraviljaga Jurassic sool.
Stegosaurus, mis tänapäevaseid paleontolooge veel arutab, on kõige mõistatuslikum see dinosauruse kuulsate plaatide funktsioon ja paigutus. Viimasel ajal ollakse üksmeelel selles, et need 17 kolmnurkset plaati olid paigutatud keskel vahelduvate ridadena Stegosauruse tagant, kuigi aeg-ajalt on vasakult väljalt tulnud muid ettepanekuid (näiteks Robert Bakker hüpoteesiks, et Stegosaurus'e plaadid olid ainult selja küljes lõdvalt kinnitatud ja röövloomade peletamiseks võidi neid edasi-tagasi floppida). Selle teema edasiseks arutamiseks vt Miks olid Stegosaurus taldrikud?