Ronin oli a samurai sõdalane Jaapani feodaalses ilma peremehe või isandata - tuntud kui daimyo. Samuraist võib saada ronin mitmel erineval viisil: tema isand võib surra või võimu alt kukkuda või võib samurai kaotada oma isanda soosingu või patrooni ja heidetakse maha.
Sõna "ronin" tähendab sõna otseses mõttes "laineinimene", seega tähendab varjund, et ta on triivija või rändur. Mõiste on üsna pejoratiivne, kuna selle ingliskeelne vaste võib olla "ebamäärane". Algselt rakendati seda sõna Nara ja Heiani ajastul pärisorjad, kes põgenesid oma isandate maalt ja asusid teele - nad pöördusid sageli kuritegevuse poole, et ennast toetada, saades röövlitest ja maanteemehed.
Aja jooksul viidi see sõna sotsiaalses hierarhias ülespoole petturiteks samurai. Neid samuraise peeti seaduste ja pagulustena - meesteks, kes olid klannidest välja heidetud või oma isandatest loobunud.
Tee Roniniks saamiseks
Jooksul Sengoku periood 1467–1600 võis samurai hõlpsalt leida uue meistri, kui tema isand hukkus lahingus. Sel kaootilisel ajal vajas iga daimyo kogenud sõdureid ja ronin ei jäänud kaua meisterlikuks. Ent korra
Toyotomi Hideyoshi, kes valitses 1585-1598, hakkasid rahustama riiki ja Tokugawa püssid tõi Jaapanisse ühtsuse ja rahu, polnud enam vajadust lisasõdalaste järele. Need, kes valisid ronini elu, elavad tavaliselt vaesuses ja häbis.Mis oli roniniks saamise alternatiiv? Lõppude lõpuks polnud see samurai süü, kui tema peremees äkitselt suri, ta vabastati oma positsioonilt daimyo või tapeti lahingus. Kahel esimesel juhul lähevad samuraiid tavaliselt uue daimyo teenimiseks, tavaliselt tema algse isanda lähisugulaseks.
Kui see polnud aga võimalik või kui ta tundis oma truuduse ülekandmiseks liiga tugevat isiklikku lojaalsust oma hilise isanda suhtes, eeldati, et samurai sooritab rituaalse enesetapu või seppuku. Samuti, kui tema isand võideti või tapeti lahingus, pidi samurai end tapma vastavalt samurai koodeksile bushido. Nii säilitas samurai oma au. Ühtlasi teenis see ühiskonna vajadust vältida kättemaksumõrvasid ja vendeete ning eemaldada "vabakutselised" sõdalased ringlusest.
Meistrite au
Need meistriteta samuraisid, kes otsustasid traditsiooni järgida ja edasi elada, langesid halvaks. Nad kandsid endiselt samurai kahte mõõka, välja arvatud juhul, kui rasketel aegadel tuli neid müüa. Samurai klassi liikmetena range feodaalne hierarhia, ei saanud nad seaduslikult alustada uut karjääri põllumehe, käsitöölise ega kaupmehena - ja enamik oleks sellist tööd põlganud.
Auväärsem ronin võib olla rikaste kaupmeeste ihukaitsjana või palgasõdurina. Paljud teised pöördusid kuritegevuse poole, töötades bordellide ja ebaseaduslike hasartmängude poodide pidajate jõukude heaks või isegi tegutsedes nendes. Mõni raputas isegi kohalikke ettevõtete omanikke klassikalistes kaitsereketites. Selline käitumine aitas tugevdada roninide kuvandit ohtlikest ja juurteta kurjategijatest.
Ronini kohutava maine üks peamine erand on selle tõestisündinud lugu 47 Ronin kes otsustasid roninina ellu jääda, et kätte maksta oma isanda alusetut surma. Kui nende ülesanne oli täidetud, sooritasid nad enesetapu, nagu nõuab bushido kood. Nende tegevust, ehkki tehniliselt ebaseaduslikku, on peetud lojaalsuse ja oma isanda teenimise toetajaks.
Tänapäeval kasutavad Jaapanis inimesed naljaga pooleks sõna "ronin", et kirjeldada keskkooli lõpetanut, kes pole veel ülikooli astunud, või kontoritöötajat, kellel pole praegu tööd.