Umbes 25 aasta eest oleks Brontosaurus olnud koos Tyrannosaurus Rexi, Triceratopsi ja Stegosaurusega kellegi nimekirjas maailma kuulsaimate dinosauruste seas. Kuid tänapäeval teaduslikult õige (ja palju vähem muljetavaldava) nime all Apatosaurus, on see hiline juura sauropod libisenud B-nimekirja territooriumile koos selliste usaldusväärsete, kuid mitte põnevate dinosaurustega nagu Compsognathus ja Deinonychus.
Mis läks valesti? Noh, lugu algab 1877. aastal Luusõjad (vahel alahinnatud konkurents Edward Drinker Cope ja Othniel C Marsh mille kohta paleontoloog võiks kõige dinosaurused avastada ja nimetada). Sel aastal uuris Marsh alaealise mittetäielikku fossiili sauropod, sellist tüüpi taimset söömist pakkuv dinosaurus, millest paleontoloogid alles alles aru said. Ta määras selle USA lääneosas avastatud isendi uuele perekonnale, kreeka Apatosaurus, "petlik sisalik" - mitte eelseisva segaduse ennustamine, kuid viide tõsiasjale, et tema uuritud luud olid algselt eksinud a mosasaurvõi mereroomajad.
Sisestage (ja väljuge) Brontosaurus
Siiamaani on kõik korras. Ebatavaliselt ei kaasnenud Apatosauruse loo järgmises peatükis Edward Drinker Cope'iga, kes oleks tavaliselt hüpanud mõlema jalaga oma arhivaali rivaali toime pandud veale. Pigem tekitas Marsh endale kahju: kaks aastat hiljem uuris ta palju suurema sauropodi fossiile, mis oli avastatud Wyomingis, selleks püstitas ta perekonnanime Brontosaurus ("äikese sisalik") ja selle liigi nimi excelsus ("kõrgeim" või "ülev" - "suurepärane", kui soovite).
Nagu õnne oleks, kasutati esimest korda rekonstrueeritud sauropodi kuvamisel Brontosaurust, mitte Apatosaurust Yale Peabody loodusloomuuseumis 1905. aastal, lükates selle dinosauruse koheselt üldsuse tipptasemele kujutlusvõime. Kuna sellel ajal polnud piisavalt teadmisi, oli see "Brontosaurus" pisut kimäär, sisaldades osi (eriti jalgu ja paksu, tugevat kolju) paremini atesteeritud sauropoodist Camarasaurus. Tegelikult kinnitati alles 1970. aastate keskpaigas õige kolju - suhteliselt väike ja Camarasaurusega võrreldes kitsenev - Apatosauruse pika, saleda kaela külge.
Miks on Brontosarus nüüd Apatosaurus? Noh, pärast seda, kui Marsh oli oma töö teinud, uuris paleontoloog nimega Elmer Riggs mõlemaid fossiile ja jõudis järeldusele, et see, mida Marsh nimetas Brontosaurus, oli tegelikult Apatosauruse täiskasvanud isend. Teadusliku nomenklatuuri reeglite kohaselt hävitati Brontosaurus ja "õigeks" nimeks peeti Apatosaurust. Võib üllatada, kui teate, et Riggs avaldas selle järelduse juba 1903. aastal, kuid Brontosaurus suutis selle nime veel aastakümneid kinni pidada; mõnede teaduslike vigade parandamine võtab kaua aega!
Kas Brontosaurus saab kättemaksu?
Pärast Brontosauruse / Apatosauruse tüliküsimust võib sellele dinosaurusele määratud erinevate liikide loend tunduda antlimaktikalisena, kuid neid on siiski oluline teada. Kui Elmer Riggs pöördus Brontosaurus tagasi Apatosauruse juurde, tegi ta natuke kompromissi, säilitades liiginime excelsus. (Marsh oli algselt püstitanud Apatosauruse liiginime ajax, pärast kuulsat kreeka müüdi sõda.) Pärast seda on nende asemele asunud kaks uut liiki Apatosaurus excelsus: Apatosaurus louisae aastal 1915 (pärast kuulsa plutokraadi ja dinosauruste entusiasti Andrew Carnegie naist Louise Carnegie) ja Apatosaurus parvus aastal 1994 (see isend oli algselt määratud oma perekonnale, nüüdseks kasutusest kõrvaldatud Elosaurusele).
Apatosaurus on neljas nimetatud liik, kuid see on mõne arutelu objekt. Apatosaurus yahnahpin tuvastati 1994. aastal; varsti pärast seda maverick paleontoloog Robert Bakker- kes pole kunagi proovinud varjata oma pettumust nime Brontosaurus kadumise pärast - määras selle liigi äsja püstitatud perekonnale, Eobrontosaurus ("koidik Brontosaurus"). Kuid enamik teisi paleontolooge usub seda Eobrontosaurus yahnahpin oli tõesti Camarasauruse liik ja Bakkeri perekonnanimi pole teadusringkondades laialt aktsepteeritud.