Trooja asteroidid ja nende kohad päikesesüsteemis

Asteroidid on päikesesüsteemi kuumad omadused tänapäeval. Kosmoseagentuurid on huvitatud nende uurimisest, kaevandusettevõtted võivad neid varsti eraldama nende mineraalidest ja planeediteadlasi huvitab roll, mida nad varajases päikeses mängisid süsteem. Selgub, et Maa ja peaaegu kõik teised planeedid võlgnevad suure osa oma olemasolust asteroididele, mis aitasid kaasa planeetide moodustumise protsessile.

Asteroidid on kivised objektid, mis on liiga väikesed, et olla planeetideks või kuudeks, kuid orbiidid Päikesesüsteemi erinevates osades. Kui astronoomid või planeediteadlased arutavadasteroidid, mõtlevad nad tavaliselt Päikesesüsteemi piirkonnale, kus neid on palju; seda nimetatakse asteroidi vööks ning asub Marsi ja Jupiter.

Kui suurem osa meie päikesesüsteemi asteroididest näib ringlevat asteroidi vöös, on ka teisi rühmi, kes tiirlevad Päikesest erinevatel vahemaadel nii sisemise kui ka välimise Päikesesüsteemi vahel. Nende hulgas on nn Trooja asteroidid, mis on kreeka müütide järgi nimetatud legendaarses Trooja sõjas figuuride järgi eraldi. Tänapäeval nimetavad planeediteadlased neid lihtsalt "troojalasteks".

Esmakordselt avastati see 1906. aastal Trooja asteroidide orbiidil päike mööda sama orbitaalset rada planeet või akuu. Täpsemalt, nad kas juhivad planeeti või kuud või järgnevad sellele 60 kraadi. Neid positsioone nimetatakse L4 ja L5 Lagrange punktideks. (LaGrange-punktid on positsioonid, kus kahe suurema objekti - päikese ja planeedi - gravitatsiooniefektid avalduvad sel juhul hoidke stabiilsel orbiidil väikest objekti nagu asteroid.) Veenuse, Maa, Marsi, Jupiteri, Uraani ja nende ümber tiirlevad troojalased ja Neptuun.

Trooja asteroide kahtlustati juba 1772. aastal, kuid neid ei olnud mõnda aega jälgitud. Trooja asteroidide olemasolu matemaatiline põhjendus töötati välja 1772. aastal Joseph-Louis Lagrange poolt. Tema välja töötatud teooria rakendamine viis selleni, et tema nimi oli sellega seotud.

Kuid alles 1906. aastal leiti asteroidid L4 ja L5 Lagrange'i punktidest Jupiteri orbiidil. Hiljuti leidsid teadlased, et Jupiteri ümbruses võib olla väga palju Trooja asteroide. See on mõistlik, kuna Jupiteril on väga tugev gravitatsiooniline tõmme ja ta on tõenäoliselt löönud oma mõjualale rohkem asteroide. Mõni ütleb, et Jupiteri ümber võib olla sama palju kui asteroidi vöös.

Hiljutised uuringud on aga leidnud, et mujal meie päikesesüsteemis võib olla Trooja asteroidide süsteeme. Need võivad tegelikult asteroide ületada mõlemad asteroidi vöö ja Jupiteri Lagrange'i punktid suurusjärgu järgi (st. neid võib olla vähemalt üle 10 korra rohkem).

Ühes mõttes peaks Trooja asteroide olema lihtne leida. Lõppude lõpuks, kui nad tiirlevad L4 ja L5 Lagrange'i punktides ümber planeetide, teavad vaatlejad täpselt, kust neid otsida. Kuna aga enamik meie päikesesüsteemi planeete asub Maast väga kaugel ja asteroidid võivad olla väga pisike ja uskumatult raskesti tuvastatav, nende leidmise ja nende orbiitide mõõtmise protsess pole eriti keeruline lihtne. Tegelikult võib see olla väga keeruline!

Selle tõendina mõelge sellele, et AINULT Trooja asteroid, mis teadaolevalt tiirleb mööda Maa rada - 60 kraadi meie ees -, kinnitati alles 2011. aastal! Samuti on seitse kinnitatud Marsi Trooja asteroidi. Niisiis nõuab nende objektide leidmine nende ennustatud orbiidil teiste maailmade ümber vaevarikka töö ja väga palju vaatlusi erinevatel aastaaegadel, et saada nende orbitaali otsene ja täpne mõõt perioodid.

Kõige huvitavam on siiski Neptuuni Trooja asteroidid. Kuigi neid on kümmekond kinnitatud, on kandidaate palju rohkem. Kui see kinnitatakse, ületavad nad oluliselt asteroidivöö ja Jupiteri troojalaste asteroidide arvu. See on väga hea põhjus Päikesesüsteemi selle kaugema piirkonna uurimiseks.

Meie päikesesüsteemis võiks veel leiduda täiendavaid Trooja asteroidide rühmi, mis tiirlevad mitmesugustel objektidel, kuid seni on need meie leidude summa. Rohkem Päikesesüsteemi uuringuid, eriti kasutades infrapunavaatlusi, võib planeetide ümber tiirutada palju täiendavaid troojalasi.

Toimetanud ja muutnud Carolyn Collins Petersen.