Pruunvetikad on suurim ja kõige keerulisem merevetikate tüüp. Nad saavad oma nime pruunist, oliivist või kollakaspruunist värvusest, mis pärineb pigmendist nimega foksoksantiin. Seda pigmenti ei leidu teistes vetikates ega taimedes nagu punane ega rohelised vetikad, ja selle tagajärjel on kuningriigis pruunvetikad Chromista.
Pruunvetikad on sageli juurdunud statsionaarsetesse struktuuridesse nagu kivi, kest või dokk, mida nimetatakse holdfastsiks, ehkki perekonna liikideks Sargassum on vabalt ujuvad. Paljudel pruunvetika liikidel on õhupõied, mis aitavad vetikate teradel hõljuda ookeanipinna poole, võimaldades päikesevalguse maksimaalset imendumist.
Nagu teiste vetikate puhul, on pruunvetikate levik lai, troopilisest kuni polaarne tsoonid. Pruunvetikaid võib leida intertidal tsoonid, lähedal korallrahudja sügavamates vetes. A Riikliku ookeani- ja atmosfääriadministratsiooni (NOAA) uuring märgib neid 165 jalga kõrgusel Mehhiko laht.
Klassifikatsioon
Pruunvetikate taksonoomia võib olla segane, kuna pruunvetikad saab liigitada varjupaika
Phaeophyta või Heterokontophyta, olenevalt sellest, mida sa loed. Palju teavet selle kohta on pruunvetikatel kui feofüütidel, kuid vastavalt AlgaeBase, pruunvetikad on varjus Heterokontophyta ja klass Phaeophyceae.On olemas umbes 1800 pruunvetikate liiki. Suurim ja üks tuntumaid on pruunvetikas. Muud pruunvetikate näited hõlmavad perekonna merevetikaid Fucus, üldtuntud kui "rockweed" või "wracks" ja perekonnas Sargassum, mis moodustavad ujukmatid ja on silmapaistvamad liigid Põhja-Atlandi ookeani keskel asuvas Sargasso meres tuntud piirkonnas.
Pruunvetikas, Fucales, dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antarktika ja Chordariales kõik on pruunvetikate näited, kuid igaüks neist kuulub erinevasse klassifikatsiooni, mille määravad nende individuaalsed omadused ja omadused.
Looduslik ja inimkasutus
Pruunvetikas ja muud pruunvetikad pakuvad inimestele ja loomadele tarbimisel mitmeid tervisega seotud eeliseid. Pruunvetikaid söövad taimtoidulised organismid nagu kalad, kõht ja merisiilikud. Bentilised (põhjas elavad) organismid kasutavad ka pruune vetikaid, näiteks pruunvetikas, kui nende tükid lagunevad merepõhja.
Inimesed leiavad nende mereorganismide jaoks mitmesuguseid kaubanduslikke kasutusvõimalusi. Pruunvetikaid kasutatakse alginaatide tootmiseks, mida kasutatakse toidulisanditena ja tööstuslikus tootmises. Nende levinud kasutusaladeks on nii paksendajad ja täiteained kui ka patareide ionisatsiooni stabilisaatorid.
Mõne meditsiinilise uurimistöö kohaselt võivad antioksüdantidena töötada mitmed pruunvetikates leiduvad kemikaalid, mis arvatakse takistavat inimkeha kahjustamist. Pruunvetikaid saab kasutada ka vähktõve pärssijana, samuti põletikuvastase ja immuunsuse tugevdajana.
Need vetikad pakuvad mitte ainult toitu ja ärilist kasu; need pakuvad väärtuslikku elupaika ka teatud mereelustiku liikidele ja korvavad märkimisväärselt süstikoksiidi heitkoguseid teatud arvukalt pruunvetikaste liikide fotosünteesi käigus.