Mõnede arvates on tähelepaneliku loodusliku tuletõrjuja tehtud pilt üks ilusamaid fotosid nii metsatulekahjudest kui ka varjupaika sattunud metsloomadest. Foto on tehtud 6. augustil 2000 John McColganilt, kes oli ühistu all tegutsev tulekäitumise ekspert kokkulepe maakorralduse bürooga (BLM) ja lisatud Alaska I tüüpi intsidentide juhtimisrühma Montana osariigis kulutuli.
McColgan ütleb, et oli oma Kodak DC280 digitaalkaameraga suurepärases kohas, kui tulekahjuolud ja eluslooduse aktiivsus ühendasid tema pildi. Pilt salvestati lihtsalt uut tüüpi failina veel ühe failina digitaalne kaamera.
McColgan lõpetas töö BLM-i heaks ja naasis oma koju Alaska Fairbanksis. Teda ei leidnud mitu päeva pärast seda, kui üks neist piltidest osutus viiruslikuks ja levis kiiresti Interneti kaudu.
Tema põdra- ja tuleproovidest on kiiresti saanud üks enim alla laetud keskkonnafotosid metsloomadest ja metsatulekahjudest Internetis. Missoulian Montana reporter Rob Chaney arvas, et selle foto nii toredaks saamiseks oli mitu põhjust. Siin on mõned kommentaarid, millest teatati:
Parim darnitud põdrafoto, mida ma kunagi näinud olen.
Parim sulatatud tulefoto, mida ma kunagi näinud olen.
Parim tume foto, periood, mida ma kunagi näinud olen.
Ametlikust registrist
Kuulus foto on tehtud pühapäeva hilisõhtul, kus Montana Sula lähedal (elanikkond 37) põles mitu tulekahju ja muutus üheks suureks 100 000 aakri suuruseks metsatulekahjuks. Juhtus McColgan seisma Bitterrooti jõe idakahvrit ületaval sillal Sula kompleksis Bitterroot riigimets Montana osariigis, kus ta võttis kaasa selle, mida nüüd nimetatakse tema põdravanniks.
McColgan töötas Alaska tuletõrjeteenistuses ning oli Montanale laenul ning töötas kulutulena käitumise eksperdina. McColgan juhtus just olema uue kaameraga lepingutuletõrje analüütik ja tegi digitaalseid pilte kahest põdrast, kes pääsesid põlengust Bitterrooti jões hiilides. Pole probleemi.
Loodusvarade asjatundjana mõistis McColgan nii tulekahjusid kui ka metsik loodus. Põdra kohta küsides kinnitas ta, et nad teavad, kuhu minna, kus on nende ohutud tsoonid... paljud metsloomad said sealt alla jõe äärde. Seal olid mõned kahekandilised lambad. Minu all, silla all, seisis väike hirv. "McColgan täitis oma ülesande ja lahkus koju.
McColgani otsing
Digitaalkujutis, mille ta tegi, saadeti ühelt inimeselt teisele ja Montana Missoulianuse sõnul "oli põdrafoto umbes 24 tunni jooksul kogu maailmas lindi alt läbi vöödinud. Juba umbes nädal on kogu läänes käimas keskmise suurusega jahipidamine. Mees, keda kõik on jahti pidanud, on John McColgan Fairbanksist. "
Rahvas ja maailm saatsid nädalaid e-kirju ja tegid telefonikõnesid, et teada saada, kes tegi kulutulest ja metsikust loodusest pilte. Montana ajaleht Missoulian lahendas mõistatuse lõpuks ja "jälitas McColganit".
Ta oli tõepoolest viibinud Montanas ja viibis nüüd Fairbanksis oma poja sündi vaatamas, kus paber ta lõpuks leidis ja kus ta ütles reporterile Rob Chaneyle, et ta on pildi teinud. "Juhtusin lihtsalt olema õigel ajal õiges kohas". McColgan kinnitas, et on aastaid olnud tulekaitses ja see konkreetne tulekahju on esikolmikus äärmuslik tulekäitumine sündmusi, mida ta oli kunagi näinud.
Rob Chaney vastuseks fotole kirjutas, et "paljud inimesed pole kunagi põtru näinud. Enamik neist, isegi neid, kes on neid tuhandeid näinud, ei saa kunagi sellist pilti näha. Enamik inimesi ei näe ka sellist tulekahju. "
Tänu McColganile ja Rob Chaneyle on miljonid inimesed seda vapustavat pilti näinud. McColgani pilt läks viiruslikuks ja lõpuks valiti ta ajakirja lemmikuks.