Kuusk on perekonna puu Picea, perekonnast umbes 35 perekonna okaspuude igihaljaste puude liike Pinaceae, leitud maa põhjaosa parasvöötme ja boreaalsetes (taiga) piirkondades. Põhja - Ameerikas on 8 olulist puidukaubanduse jaoks olulist kuuseeliiki jõulupuu tööstusele ja haljastusele.
Kuused kasvavad kas kõrgel kõrgusel Lõuna-Apalachias Uus-Inglismaale või kõrgematel laiuskraadidel Kanadas ning Vaikse ookeani rannikumägede ja Kivimägede kõrgematel kõrgustel. Punane kuusk hõivab Apalatši kirdeosa osariikidesse ja provintsidesse. Valge ja sinine kuusk kasvab peamiselt enamikus Kanadas. Englemanni kuusk, sinine kuusk ja Sitka kuusk on levinud lääneriikides ja Kanada provintsides.
Märge: Norra kuusk on tavaline võõr-euroopalik puu, mida on laialdaselt istutatud ja Põhja-Ameerikas naturalisatsiooni saanud. Neid leidub peamiselt Kirde, Suurjärve osariikide ja Kanada Kaguosa piirkonnas ning parimad on lõigatud New Yorgi Rockefelleri keskuse aastane jõulupuu.
Põhja-Ameerika tavaliste kuusikute identifitseerimine
Kuused on suured puud ja neid saab eristada väänlevate okste järgi, kus nõelad kiirgavad oksa ümber kõigis suundades võrdselt (ja näevad väga sarnased välja harjasharjaga). Kuuseokste nõelad kinnitatakse okstele ükshaaval mõnikord spiraalselt.
Kuuseokstel on oksa alumisel küljel selgelt nõelad puudu, erinevalt kuuskedest, mis kannavad nõelu keerises kogu oksa ümber. Tõeliste kuuskede korral kinnitatakse iga nõela põhi oksa külge konstruktsiooniga, mis näeb välja nagu "iminapp".
Teisest küljest asub iga kuuse nõel väikesel pulkkujulisel struktuuril, mida nimetatakse pulvinuseks. See struktuur püsib oksal pärast nõela mahalangemist ja selle puudutus on töötlemata. Suurenduse all olevad nõelad (välja arvatud Sitka kuusk) on selgelt neljapoolsed, neljanurksed ja nelja valkja triibujoonega.
Kuusekäbid on piklikud ja silindrilised, enamasti kipuvad nad puude ülaosas jäsemetele kinnituma. Ka kuuskedel on sarnase ilmega käbid, peamiselt ülaosas, kuid need seisavad tavaliselt püsti, kui kuusk ripub allapoole. Need koonused ei pudene ega lagune puuoksa külge kinnitatud.
Põhja-Ameerika harilik kuusk
- Punane kuusk
- Colorado sinine kuusk
- Must kuusk
- Valge kuusk
- Sitka kuusk
- Englemanni kuusk
Pikemalt kuusepuude kohta
Kuusidel, nagu ka kuuskedel, pole väliskeskkonnaga kokkupuutel absoluutselt putukate ega kõdunevat vastupidavust. Seetõttu soovitatakse puitu üldiselt kasutada siseruumides, varjatud tugiraamimiseks ja mööblis odavama konstruktsiooni jaoks. Seda kasutatakse ka pleegitatud okaspuu jõu valmistamiseks.
Kuuski peetakse oluliseks Põhja-Ameerika puidutoodeks ja puidukaubandus annab sellele selliseid nimesid nagu SPF (kuusk, mänd, kuusk) ja lehtpuu. Kuusepuitu kasutatakse mitmel otstarbel, alates üldistest ehitustöödest ja aedikutest kuni puitlennukite kõrgelt spetsialiseerunud kasutusteni. Wrighti vendade esimene lennuk, Flaier, oli ehitatud kuusest.
Kuused on aiandusmaastikukujunduses populaarsed dekoratiivpuud ja neid nauditakse igihaljaste sümmeetrilise kitsakoonilise kasvuharjumuse tõttu. Samal põhjusel kasutatakse võõrkeelseid Norra kuuske laialdaselt ka jõulukuuskedena.
Põhja-Ameerika okaspuude kõige levinum loetelu
- Kiilas küpress - perekond Taksodium
- Seeder - perekond Cedrus
- Douglas Fir - perekond Pseudotsuga
- Tõeline kang - perekond Abies
- Hemlock - perekond Tsuga
- Lehis - perekond Larix
- Mänd - perekond Pinus
- Redwood - perekond Sequoia
- Kuusk - perekond Picea