Tõelised kuusikud on perekonnas Abies ja neid igihaljaid okaspuid on kogu maailmas 45–55 liiki. Puid leidub paljudes Põhja- ja Kesk-Ameerikas, Euroopas, Aasias ja Põhja-Aafrikas, esinedes suurema levikuala kõrgemates mägedes ja mägedes.
Douglase või Dougi kuusk on ka kuusepuu, kuid perekonnas Pseudotsuga ja on levinud ainult Põhja-Ameerika läänepoolsetes metsades.
Kõik kuusikud on männiperes, mida nimetatakse Pinaceae. Küünaid saab teistest männiperekonna liikmetest eristada nõelasilmsete lehtede järgi.
Põhja-Ameerika kuusikute tuvastamine
Kuuse nõelad on tavaliselt lühikesed ja enamasti pehmete, tömbi otstega. Koonused on silindrikujulised ja püstised ning kuusepuu kuju on väga kitsas, jäiga, püstise või horisontaalse hargnemisega, erinevalt mõne kuusepuu oksade "kukkuvast".
Erinevalt a kuusepuu, kuuse nõelad kinnitatakse okaste külge enamasti kahes reas. Nõelad kasvavad väljapoole ja oksakestest ülespoole kõverdudes ning moodustavad lameda pihusti. Erinevalt kuuskedest, mis kannavad nõelu keerises kõikjal ümber oksa, on selle oksa alumisel küljel selgelt nõelte puudus. Tõelistes kuuskedes kinnitatakse iga nõela põhi oksa külge millegi abil, mis näeb välja nagu iminapp. See kinnitus on palju erinev kui kuuse nõelad, mis on kinnitatud pegi-sarnase lehekesega.
Kuusepuude koonused on väga erinevad, kui võrrelda Abies kuni Pseudotsuga. Tegelikke kuusekäbisid näeb harva lähedalt, kui nad kasvavad puu tipu poole. Need on piklikud ovaalsed, lagunevad jäsemel (peaaegu kunagi ei pudene maapinnale puutumata), ahvenad püsti ja sageli vaigunevad. Douglase kuusekäbid püsivad tervetena ja neid on puu sees ja all tavaliselt ohtralt. Sellel ainulaadsel koonusel on iga skaala vahel kolme otsaga kandeleht (madu keel).
Põhja-Ameerika levinud kuused
- Palsam kuusk
- Vaikse ookeani hõbekuusk
- California punane kuusk
- Üllas kuusk
- Suur kuusk
- Valge kuusk
- Fraser kuusk
- Douglase kuusk
Täpsemalt True Firsist
Palsam kuusk on Põhja-Ameerika kõige põhjapoolsem kuusk, laiaulatuslik levila Kanadas ja kasvab peamiselt Ameerika Ühendriikide kirdeosas. Lääne kuuskedeks on Vaikse ookeani hõbekuusk, California punane kuusk, noble kuusk, suur kuusk ja valge kuusk. Fraser kuusk on oma looduslikus Apalatšide levialas haruldane, kuid jõulupuude jaoks laialdaselt istutatud ja kasvatatud.
Kiudes pole väliskeskkonnaga kokkupuutel absoluutselt mingit putukate ega kõdunemiskindlust. Seetõttu soovitatakse puitu üldiselt kasutada siseruumides varjatud tugiraamimiseks ja mööblis odavama konstruktsiooni jaoks.
Nii peetakse enamiku kuusepuitu üldiseks puidu ja saematerjali jaoks kõlbmatuks ning seda kasutatakse sageli tselluloosina või sisekujunduses vineeri tugi- ja töötlemata puidu tootmiseks. Väljastpoolt jäänud puitu ei saa eeldada, et see mõjutab rohkem kui 12–18 kuud, sõltuvalt sellest, millist kliimat see mõjutab. Puitkaubanduses viidatakse sellele tavaliselt mitme erineva nimega, sealhulgas Põhja-Ameerika puit, SPF (kuusk, mänd, kuusk) ja lehtpuu.
Väärispuu, Fraser-kuusk ja palsam kuusk on väga populaarsed jõulupuud, mida tavaliselt peetakse selleks kõige paremateks puudeks. Aromaatse lehestikuga, mis ei kuiva kuivades palju nõelu. Paljud on ka väga dekoratiivsed aiapuud.