Kui Põhjuste ajastu tekitab täna poleemikat, kujutage ette, mida lugejad teose ilmumise ajal võisid arvata! Sellegipoolest oli teos Ameerikas bestseller ja oluline esindusteos sellest perioodist.
Thomas Paine on oma pamflettide tõttu sageli seotud Ameerika revolutsiooniga; aga Mõistuse vanus on endiselt vaieldav (ja see on keelatud) väljakujunenud usu kriitika ja Piiblile väljakutse osas. Pärast lugemist Mõistuse vanus 1757. aastal kirjutas Benjamin Franklin kuulsalt: "Ma soovitaksin teile... mitte proovida Tygeri lahti harutada, vaid põletada see tükk enne, kui seda näeb mõni teine inimene, mille abil säästate iseenda jaoks palju vaenlaste surmajuhtumeid, mida see võib teie vastu tekitada, ja võib-olla palju kahetsust ja Meeleparandus. Kui mehed on nii õelad, nagu me neid praegu usutegevusega näeme, siis mis nad oleksid, kui ilma selleta? "
Hoolimata vastuoludest (ja paljudest vihastest vastustest), mida pamflett inspireeris, Põhjuste ajastu oli Ameerikas populaarne - teos lõi akordi. Näib, et see on inspireerinud sügavalt juurdunud kirgi - see tõi karistuse ja vangistuse neile, kes olid seotud varase kirjastamisajalooga.