Nagu meedia on neid nimetanud, saabusid tapmismesilased USA-sse 1990. aastal ja elavad nüüd California, Arizona, Nevada, New Mexico ja Texase lõunapoolsemates piirkondades. Viimastel aastatel on tapmismesilasi leitud ka Floridast, eriti Tampa piirkonnast.
Mis on tapja mesilased? Tapja mesilased nimetatakse õigemini Aafrika meemesilasteks (AHB) või mõnikord ka aafrikastatud mesilasteks. Tegelikult alamliik Apis mellifera(Euroopa mesilane) Aafrika meemesilased teenisid oma "tapja" maine oma agressiivsemate kalduvuste tõttu oma pesade kaitsmisel.
Aafrika meemesilased reageerivad võimalikele ohtudele kiiremini ja teevad seda märkimisväärsel arvul. Nende mürk ei ole tegelikult surmavam kui Euroopa mesilaste oma, kuid see, mille jaoks neil puudub mürgi kvaliteet, korvab nad koguse. Aafrika meemesilased võivad kaitserünnaku ajal tekitada kümme korda rohkem nõelamisi kui nende rahulikumad nõod.
1950ndatel üritasid Brasiilia bioloogid aretada mesilast, mis tooks troopilistes keskkondades rohkem mett. Nad importisid
mesilane Lõuna-Aafrika Vabariigist pärit kuningannad ja asutasid Sao Paolo lähistel eksperimentaalsed hübriidikolooniad. Nagu selliste katsete puhul mõnikord juhtub, pääsesid osa hübriidmesilastest - aafrikastunud mesilased - metskolooniatest.Kuna Aafrika meemesilased olid nii hästi sobivad troopilises ja subtroopilises keskkonnas, jätkasid nad jõudsalt levimist ja levikut kogu Ameerikas. Tapjamesilased laiendasid aastakümneid oma territooriumi põhja poole kiirusega 100-300 miili aastas.
Tapja mesilaste saabumine USA-sse 1990. aastal ei vastanud tegelikult aastakümnete pikkusele hüpele. Campy 1970-ndad õudusfilmid tapvate mesilaste ründavate sülemite kujutamine koos uudiste meedia hüsteeriaga viisid inimesed tõenäoliselt sinna uskuge, et maailm oleks palju ohtlikum koht, kui tapja mesilased lendavad üle piir. Tegelikult on tapjate mesilaste rünnakud suhteliselt haruldased, isegi piirkondades, kus Aafrika mesilased on hästi välja kujunenud. A teabeleht California ülikooli Riverside'i ülikoolist märgib, et USAs juhtus vaid 6 surmajuhtumit tapja mesilase nõelamine esimese kümne aasta jooksul pärast nende saabumist.