Putukas lend jäi teadlastele saladuseks kuni viimase ajani. Putukate väiksus koos nende suure tiibade löömise sagedusega tegi teadlastele lennu mehaanika jälgimise peaaegu võimatuks. Kiire filmi leiutamine võimaldas teadlastel seda teha registreerib putukaid lennu ajalja jälgige nende liikumist ülikõrgetel kiirustel. Selline tehnoloogia salvestab toimingu millisekundiliste hetktõmmistena, filmikiirusel kuni 22 000 kaadrit sekundis.
Mida me oleme teada saanud sellest, kuidas putukad tänu sellele uuele tehnoloogiale lendavad? Nüüd teame, et putukate lend hõlmab ühte kahest võimalikust toimimisviisist: otselennu mehhanism või kaudne lennumehhanism.
Putukate lend otselendude mehhanismi kaudu
Mõni putukad saavutage lend mõlemal tiival asuva lihase otsese toime kaudu. Üks lendlihaste komplekt kinnitub otse tiiva alusesse ja teine komplekt kinnitatakse veidi tiiva alusest välja. Kui esimene lennulihaste komplekt tõmbub kokku, liigub tiib ülespoole. Lennulihaste teine komplekt tekitab tiiva allapoole suunatud löögi. Kaks lendlihaste komplekti töötavad paralleelselt, vahelduvate kontraktsioonidega, et liigutada tiibu üles ja alla, üles ja alla. Üldiselt kasutavad primitiivsemad putukad nagu draakonid ja särjed seda otsest tegevust lendamiseks.
Putukate lend läbi kaudse lennumehhanismi
Enamikul putukatest on lendamine pisut keerulisem. Tiibade otse liigutamise asemel moonutavad lennulihased keha kuju rindkere, mis omakorda põhjustab tiibade liikumist. Kui rindkere seljapinnale kinnitatud lihased tõmbuvad kokku, tõmbuvad nad tergumile alla. Tergumi liikumisel tõmbab see tiiva alused allapoole ja tiivad tõstavad omakorda üles. Seejärel tõmbuvad kokku veel üks lihaste komplekt, mis kulgeb horisontaalselt rindkere eestpoolt tahapoole. Rindkere muudab jälle kuju, tergum tõuseb üles ja tiivad tõmmatakse alla. See lennumeetod nõuab vähem energiat kui otsese toime mehhanism, kuna rindkere elastsus taastab selle lihaste lõdvestamisel oma loomuliku kuju.
Putukate tiibade liikumine
Enamikul putukatest töötavad esi- ja tagajäsemed koos. Lennu ajal jäävad esi- ja tagumised tiivad omavahel lukku ning mõlemad liiguvad korraga üles ja alla. Mõne putukatellimuse puhul, eriti Odonata, liiguvad tiivad lennu ajal iseseisvalt. Kui esiosa tõuseb, langeb tagakäik.
Putukate lend nõuab enamat kui lihtsalt tiibade üles ja alla liikumist. Tiivad liiguvad ka edasi ja tagasi ning pöörlevad nii, et tiiva eesmine või tagumine serv on üles või alla suunatud. Need keerulised liigutused aitavad putukatel saavutada tõste, vähendada tõmmet ja sooritada akrobaatilisi manöövreid.