Varajane elu ja haridus:
Sündinud 13. või 14. veebruaril 1766 - surnud 29. detsembril 1834 (vt märkust artikli lõpus),
Thomas Robert Malthus sündis kas 13. või 14. veebruaril 1766 (erinevad allikad loetlevad mõlemad võimalikku sünnikuupäeva) Inglismaal Surrey maakonnas Danielile ja Henrietta Malthusele. Thomas oli seitsmest lapsest kuues ja alustas haridusteed koduõppega. Noore teadlasena paistis Malthus silma kirjanduse ja matemaatikaõpingute alal. Ta omandas kraadi Cambridge'i Jeesuse kolledžis ja omandas 1791. aastal kunsti magistrikraadi, hoolimata jäneste huule ja suulaelõhe põhjustatud kõnetakistusest.
Isiklik elu:
Thomas Malthus abiellus oma nõbu Harrietiga 1804. aastal ja neil oli kaks tütart ja poeg. Ta asus tööle professorina Ida-India ettevõtte kolledžisse Inglismaal.
Elulugu:
Aastal 1798 avaldas Malthus oma tuntuima teose, Essee rahvastiku põhimõttest. Teda huvitas mõte, et kõigil ajaloo vältel olnud inimpopulatsioonidel oli sektsioon, mis elas vaesuses. Ta püstitas hüpoteesi, et elanikkond kasvab piirkondades, kus on palju ressursse, kuni need ressursid on niivõrd piiratud, et osa elanikkonnast peaks ilma hakkama saama. Malthus jätkas, et sellised tegurid nagu näljahädad, sõda ja haigused ajaloolises elanikkonnas hoolitsevad ülerahvastatuse kriisi eest, mis oleks üle võetud, kui seda ei kontrollita.
Thomas Malthus tõi nendele probleemidele lisaks välja ka mõned lahendused. Populatsioonid pidid jääma sobivatesse piiridesse, suurendades surmat või vähendades sündivust. Tema algupärane töö rõhutas seda, mida ta nimetas "positiivseks" kontrolliks, mis tõstis surmajuhtumeid, näiteks sõda ja näljahäda. Muudetud väljaanded keskendusid rohkem sellele, mida ta pidas "ennetavaks" kontrolliks, näiteks rasestumisvastaseid vahendeid või tsölibaati ning vastuoluliselt aborti ja prostitutsiooni.
Tema ideid peeti radikaalseteks ja paljud usujuhid astusid tema teoseid hukka mõistma, ehkki Malthus ise oli Inglismaa kiriku vaimulik. Need ründajad ründasid Malthuse vastu tema ideid ja levisid tema isikliku elu kohta valet. See ei heidutanud Malthust siiski, kuna ta tegi oma redaktsiooni kokku kuus muudatust Essee rahvastiku põhimõttest, selgitades täiendavalt oma seisukohti ja lisades iga muudatusega uusi tõendeid.
Thomas Malthus süüdistas langevaid elutingimusi kolmes teguris. Esimene oli järglaste kontrollimatu paljundamine. Ta leidis, et pered kasvatavad rohkem lapsi, kui nende eraldatud ressurssidega oleks võimalik hooldada. Teiseks ei suutnud nende ressursside tootmine kasvava elanikkonnaga sammu pidada. Malthus kirjutas ulatuslikult oma seisukohtade kohta, et põllumajandust ei saa laiendada piisavalt, et toita kogu maailma elanikkonda. Viimaseks teguriks oli madalamate klasside vastutustundetus. Tegelikult süüdistas Malthus enamasti vaeseid sigimise jätkamises, ehkki nad ei saanud endale lubada laste eest hoolitsemist. Tema lahendus oli piirduda madalamate klasside järglaste arvuga, keda neil lubati toota.
Mõlemad Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace loe Essee rahvastiku põhimõttest ja nägi, et suur osa nende endi loodusuuringutest oli peegeldatud inimpopulatsioonis. Malthuse ideed ülerahvastatusest ja selle põhjustatud surmast olid üks peamisi teoseid, mis aitasid seda kujundada Looduslik valik. Idee „kõige fikseeritum ellujäämine“ ei kehtinud mitte ainult loodusmaailma populatsioonidele, vaid tundus, et see kehtib ka tsiviliseeritumatele populatsioonidele, nagu inimesed. Madalamad klassid surid neile kättesaadavate ressursside nappuse tõttu, sarnaselt loodusliku valiku teel pakutud evolutsiooniteooriaga.
Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace kiitsid mõlemad Thomas Malthust ja tema tööd. Nad annavad Malthusele suure osa krediidist oma ideede kujundamiseks ja evolutsiooniteooria ning eriti nende loodusliku valiku ideede lihvimiseks.
Märkus. Enamik allikaid nõustub, et Malthus suri 29. detsembril 1834, kuid mõned väidavad, et tema tegelik surmaaeg oli 23. detsember 1834. On ebaselge, milline surmakuupäev on õige, nagu ka ebaselge on ka tema täpne sünniaeg.