Kes on Georges Cuvier?

Sündinud 23. augustil 1769 - surnud 13. mail 1832

Georges Cuvier sündis 23. augustil 1769 Jean George Cuvier'le ja Anne Clemence Chatelile. Ta kasvas üles Prantsusmaal Jura mägedes Montbeliardi linnas. Lapse ajal juhendas ema teda lisaks ametlikule kooliskäimisele, muutes ta klassikaaslastest palju edasijõudnumaks. 1784. aastal läks Georges minema Carolinian Akadeemiasse Stuttgarti, Saksamaale.

Pärast kooli lõpetamist 1788. aastal asus ta tööle Normandia aadlipere juhendajana. See positsioon mitte ainult ei hoidnud teda Prantsuse revolutsioonist eemal, vaid andis talle ka võimaluse alustada looduse uurimist ja saada lõpuks silmapaistvaks loodusteadlaseks. Aastal 1795 kolis Cuvier Pariisi ja temast sai loomade anatoomia professor Musée National d'Histoire Naturelle'is. Napoleon Bonaparte määras ta hiljem ametisse mitmesugustel haridusega seotud valitsuse ametikohtadel.

1804. aastal kohtus Georges Cuvier ja abiellus Anne Marie Coquet de Trazaille'iga. Ta oli Prantsuse revolutsiooni ajal lesk ja tal oli neli last. Georges ja Anne Marie said edasi neli oma last. Kahjuks elas vaid üks neist lastest, tütar, möödunud lapsekingades.

Georges Cuvier oli tegelikult väga häälekas vastane Evolutsiooni teooria. Oma 1797 avaldatud teoses pealkirjaga Loomade loodusloo elementaarne uuring, Püstitas Cuvier hüpoteesi, et kuna kõigil tema uuritud loomadel on selline spetsialiseeritud ja erinev anatoomia, ei tohi nad pärast Maa loomist üldse muutuda.

Enamik ajaperioodi zoolooge arvas, et looma struktuur oli see, mis määras kindlaks, kus nad elasid ja kuidas nad käitusid. Cuvier pakkus vastupidist. Ta uskus, et loomade elundite struktuur ja funktsioon määrati vastavalt sellele, kuidas nad keskkonnaga suhtlesid. Tema hüpotees "Osade korrelatsioon" rõhutas, et kõik organid töötasid kehas koos ja see, kuidas nad töötasid, oli otseselt nende keskkonna tagajärg.

Cuvier uuris ka paljusid fossiile. Tegelikult on legendi järgi ta võimeline rekonstrueerima looma skeemi, mis põhineb leitud ühel luul. Tema ulatuslikud uuringud tõid ta kaasa esimeste teadlastena loomade klassifitseerimissüsteemi loomisele. Georges taipas, et pole võimalik, et kõik loomad võiksid sobituda lineaarsesse süsteemi, alates kõige lihtsamatest struktuuridest kuni inimesteni.

Kõige häälekam vastane oli Georges Cuvier Jean Baptiste Lamarck ja tema evolutsioonideed. Lamarck oli lineaarse klassifitseerimissüsteemi pooldaja ja "püsiliike" polnud. Cuvieri peamine argument Lamarcki ideede vastu oli see, et olulised organite süsteemid, nagu närvisüsteem või kardiovaskulaarsüsteem, ei muutunud ega kaota funktsiooni nagu teised vähem tähtsad elundid. Juuresolekul vestigiaalsed struktuurid oli Lamarcki teooria nurgakivi.

Võib-olla kõige tuntum Georges Cuvieri ideedest pärineb tema 1813. aastal avaldatud teosest nimega Essee Maa teooriast. Selles püstitas ta hüpoteesi, et pärast katastroofilisi üleujutusi tekkisid uued liigid, näiteks Piiblis kirjeldatud üleujutus, kui Noa ehitas laeva. Seda teooriat nimetatakse nüüd katastroofismiks. Cuvier arvas, et ainult kõrgeim mäetipp on üleujutuste suhtes immuunne. Üldine teadlaskond ei võtnud neid ideesid kuigi hästi vastu, kuid usulisemad organisatsioonid võtsid selle idee omaks.

Ehkki Cuvier oli oma elu jooksul evolutsioonivastane, aitas tema töö tegelikult seda anda Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace lähtepunktiks nende evolutsiooniuuringutele. Cuvier 'kinnitus, et loomi oli rohkem kui üks, ning et elundi struktuur ja talitlus sõltusid keskkonnast, aitasid kujundada ideed Looduslik valik.