Võib nimetada Gregor Johann Mendelit "kaasaegseks" evolutsiooniteadlaseks, kuid ta oli kindlasti abiks Charles Darwini evolutsioonimehhanismi tugevdamisel. Raske on ette kujutada evolutsiooniteooria tulekut ja Looduslik valikilma geneetika teadmata, kuid Charles Darwin tegi seda just täpselt. Alles pärast Darwini surma tegi Gregor Mendel hernetaimedega oma töö ja sai geneetika isaks.
Darwin teadis, et loomulik valik on evolutsiooni mehhanism, kuid ta ei teadnud omaduste põlvest põlve ülemineku taga olevat mehhanismi. Gregor Mendel suutis hernetaimede paljude monohübriidsete ja dihübriidsete geneetikakatsete abil aru saada, kuidas iseloomujooned vanematelt järglastele edasi anti. See uus teave toetas ilusti loodusliku valiku kaudu Darwini evolutsiooniteooriat ja on olnud evolutsiooniteooria tänapäevase sünteesi nurgakivi.
Ameerika naine Lynn Margulis on nüüd väga kuulus kaasaegse evolutsiooniteadlane. Tema endosümbiootiline teooria mitte ainult ei anna tõendid evolutsiooni kohta, pakub see välja kõige tõenäolisema mehhanismi: eukarüootsed rakud nende prokarüootilistest eellastest.
Margulis tegi ettepaneku, et mõned eukarüootsete rakkude organellid olid tegelikult korraga nende endi prokarüootsed rakud, mis olid vastastikustes suhetes neelanud suurema prokarüootse raku. Selle teooria toetamiseks on palju tõendeid, sealhulgas DNA tõendusmaterjal. Endosümbiootiline teooria muutis revolutsiooni viisil, kuidas evolutsiooniteadlased nägid loodusliku valiku mehhanismi. Kui enne teooria ettepanekut arvas enamik teadlasi, et evolutsioon toimib üksnes loodusliku valiku tõttu toimuva konkurentsi tõttu, näitas Margulis, et liigid võivad areneda tänu koostööle.
Ernst Mayr on vaieldamatult viimase sajandi mõjukaim evolutsioonibioloog. Tema töö hulka kuulus Darwini loomuliku valiku kaudu toimuva evolutsiooniteooria kokku panemine Gregor Mendeli tööga geneetika jafülogeneetika. See sai tuntuks kui evolutsiooniteooria moodne süntees.
Nagu poleks see piisavalt suur panus, pakkus Mayr ka esimesena välja sõna liigi praeguse määratluse ja esitas uusi ideid erinevate liikide kohta spetsifikatsiooni liigid. Mayr püüdis ka liikide muutumisele rohkem rõhutada makroevolutsiooni mehhanismi kui geneetikute surutud mikroevolutsioon mehhanism.
Ernst Haeckel oli tegelikult Charles Darwini kolleeg, nii et nimetamine teda "Darwini-järgseks" evolutsiooniteadlaseks tundub vastuoluline. Suuremat osa tema tööst tähistati siiski pärast Darwini surma. Haeckel oli oma elu jooksul Darwini väga häälekas toetaja ja avaldas palju artikleid ja raamatuid, milles öeldi sama palju.
Ernst Haeckeli suurim panus evolutsiooniteooriasse oli tema töö embrüoloogiaga. Nüüd oli evolutsiooni üks peamisi tõendeid liikide omavahelistest seostest embrüonaalsel arengutasemel vähe teada. Haeckel uuris ja joonistas paljude erinevate liikide embrüoid ning avaldas suure hulga oma joonistusi, mis näitasid liikide sarnasusi täiskasvanuks arenedes. See toetas ideed, et kõik liigid olid ühise esivanema kaudu seotud kuskil Maa elu ajaloos.
William Bateson on tuntud kui "Geneetika rajaja" oma töö eest, mille abil teadlaskond tunnustas Gregor Mendeli tehtud tööd. Tegelikult eirati tema ajal Mendeli pärilikkuse uuringuid käsitlevat paberit enamasti. Alles Bateson tõlkis selle inglise keelde, see hakkas tähelepanu pälvima. Bateson nimetas distsipliini esimesena geneetikaks ja asus seda ainet õpetama.
Ehkki Bateson oli Mendelian Geneetics'i järgija, avaldas ta mõned oma järeldused, näiteks seotud geenide kohta. Samuti oli ta evolutsiooni vaadetes väga Darwini-vastane. Ta uskus, et liigid aja jooksul muutusid, kuid ta ei nõustunud kohanemiste aeglase kuhjumisega aja jooksul. Selle asemel pakkus ta välja punktuaalse tasakaalu idee, mis oli tegelikult rohkem sarnased Georges Cuvier's Katastroofilisus kui Charles Lyelli oma Uniformitarianism.