Vihjepunkt kõrval Malcolm Gladwell on raamat sellest, kuidas väikesed toimingud õigel ajal, õiges kohas ja koos õigete inimestega saavad luua "tipupunkti" kõigele, alates tootest kuni ideeni või trendini. Gladwell ei ole a sotsioloog, kuid ta tugineb sotsioloogilistele uuringutele ja teistest sotsiaalteaduste erialadele kirjutada artikleid ja raamatuid, mida nii üldsus kui ka ühiskonnateadlased peavad põnevaks ja väärt. Gladwelli sõnul on "tipupunkt" see võluhetk, kui idee, suundumus või sotsiaalne käitumine ületab läve, annab näpunäiteid ja levib kulutulena. "
Gladwelli sõnul on kolm muutujat, mis määravad, kas ja millal a tipppunkti saab toode, idee või nähtus saavutatakse: väheste seadus, kleepumistegur ja vägi Kontekst.
Väheste seadus
Gladwell väidab, et "igasuguse sotsiaalse epideemia edu sõltub suuresti inimeste kaasamisest konkreetsete ja haruldaste sotsiaalsete kingituste komplektiga". See on väheste seadus. Selle kirjelduse jaoks sobib kolme tüüpi inimesi: maven, pistikud ja müügimehed.
Päkapikud on isikud, kes levitavad mõju, jagades oma teadmisi sõpradele ja perele. Eakaaslased austavad ideede ja toodete vastuvõtmist teadlike otsustena ning seetõttu on nende kaaslastelt tõenäoline, et nad kuulavad ja võtavad vastu samu arvamusi. See on inimene, kes ühendab inimesi turuplatsiga ja kellel on turukraan sees. Mavens pole veenjad. Pigem on nende motivatsioon teisi harida ja aidata.
Pistikud tunnevad paljusid inimesi. Nad saavad oma mõju mitte asjatundlikkuse kaudu, vaid tänu oma positsioonile, mis on tugevalt ühendatud erinevate sotsiaalsete võrgustikega. Need on populaarsed isikud, kelle ümber inimesed koonduvad ja kellel on viiruslik võime uute ideede, toodete ja trendide tutvustamiseks ja propageerimiseks.
Müügimehed on isikud, kellel on loomulikult võim veenmine. Nad on karismaatilised ja nende entusiasm kaob ümberkaudsetelt. Nad ei pea kõvasti pingutama, et veenda teisi midagi uskuma või midagi ostma - see juhtub väga delikaatselt ja loogiliselt.
Kleepumistegur
Veel üks oluline tegur, mis mängib rolli trendi languse kindlakstegemisel, on see, mida Gladwell nimetab "kleepuvaks" kleepumistegur on ainulaadne kvaliteet, mis põhjustab nähtuse "kleepumist" avalikkuse mõtetes ja mõjutab nende käitumine. Selle idee illustreerimiseks arutab Gladwell lastetelevisiooni arengut 1960. – 200. Aastate vahel Sesame tänavalt Blue's Cluesini.
Konteksti jõud
Kolmas kriitiline aspekt, mis aitab kaasa trendi või nähtuse tipptasemele, on see, mida Gladwell nimetab "Konteksti jõud." Konteksti jõud viitab keskkonnale või ajaloolisele hetkele, milles trend on tutvustatud. Kui kontekst pole õige, ei ole tõenäoline, et see lõpppunkt aset leiab. Näiteks arutab Gladwell kuritegevuse määra New Yorgis ja seda, kuidas need konteksti tõttu kallinesid. Ta väitis, et see juhtus seetõttu, et linn hakkas graffitit metroorongidest eemaldama ja maksudest kõrvale hiilima. Metroo konteksti muutes kuritegevuse tase langes.
Vastupunktina on sotsioloogid lükanud tagasi Gladwelli argumendi selle konkreetse suundumuse ümber, viidates paljudele teistele sotsiaalmajanduslikud tegurid see tõenäoliselt mõjutas seda. Gladwell möönis vastuseks, et andis lihtsustatud seletusele liiga palju kaalu.
Näited
Raamatu ülejäänud peatükkides tutvub Gladwell mitmete juhtumianalüüsidega, et illustreerida mõisteid ja seda, kuidas tipupunktid töötavad. Ta räägib Airwalki kingade tõusust ja langusest, samuti Mikroneesias noorukite meeste enesetappude tõusust ja teismeliste sigarettide pidevast kasutamisest Ameerika Ühendriikides.
Näitlikustavana näitena, kuidas tipupunkt võib toimida, kaaluge Hush Puppies ajalugu - see on klassikaline ameerika harja-suede kinga. Brändi tippaeg oli kuskil 1994. aasta lõpus - 1995. aasta alguses. Selle hetkeni oli bränd olnud vaid surnud, kuna müük oli vähenenud ja piirdus müügikohtade ja väikelinnade perepoodidega. Kui mõned jälitavad hipsterid Manhattani kesklinnas jälle jalanõusid kandma hakkasid, vallandasid nad ahelreaktsiooni, mis levis läbi USA, põhjustades tohutut müügi kasvu. Varsti müüs neid kõik Ameerika kaubanduskeskused.