Kunstlik selektsioon on protsess, kus loomi aretatakse nende soovitavate tunnuste järgi muust allikast peale organismi enda või loodusliku valiku. Erinevalt looduslik valik, pole kunstlik valik juhuslik ja seda kontrollivad inimeste soovid. Nüüd on vangistuses nii kodustatud kui ka metsloomad kunstlik valik inimeste poolt, et saavutada lemmikloomale välimus ja käitumisviis või kombinatsioon mõlemast.
Kunstlik valik
Tunnustatud teadlane Charles Darwin on tunnustatud kunstliku valiku mõtestamisega oma raamatus "Liikide päritolust", mille ta kirjutas Galapagose saartelt naastes ja ristavate lindudega katsetades. Kunstliku selektsiooni protsessi oli sajandeid kasutatud kariloomade ja loomade loomiseks sõja, põllumajanduse ja ilu jaoks.
Erinevalt loomadest ei koge inimesed üldpopulatsioonina sageli kunstlikku selektsiooni, ehkki korraldatud abielusid võiks ka selle näidetena väita. Abielu korraldavad vanemad valivad oma järeltulijatele tüürimehe siiski pigem rahalise turvalisuse kui geneetiliste tunnuste põhjal.
Liikide päritolu
Darwin kasutas kunstliku valiku abil tõendite kogumist oma teooria selgitamiseks evolutsioon kui ta naasis teekonnal Galapagose saartele Inglismaale HMS Beagle. Pärast uurimist peenrad saartel pöördus Darwin kodulindude - eriti tuvide - poole, et proovida oma ideid tõestada.
Darwin suutis näidata, et ta oskas valida, millised omadused on tuvide puhul soovitavad, ja suurendada nende võimalusi anti edasi nende järglastele aretades tunnusega kahte tuvi; kuna Darwin esitas oma teose varem Gregor Mendel avaldas oma järeldused ja asutas geneetika valdkonna, see oli evolutsiooniteooria mõistatuse võtmeelement.
Darwin püstitas hüpoteesi, et kunstlik valik ja looduslik valik toimisid samal viisil, kus tunnused olid soovitavad andis üksikisikutele eelise: Need, kes suudaksid ellu jääda, elaksid piisavalt kaua, et anda soovitud omadused neile edasi järglased.
Kaasaegsed ja iidsed näited
Võib-olla on kunstliku valiku kõige tuntum kasutus koerte aretus - metsikutest huntidest kuni koertenäitus Ameerika Kennelklubi võitjad, kes tunnustab üle 700 erinevat tõugu koeri.
Enamik tõugudest, mida AKC tunnistab, on kunstliku selekteerimismeetodi tulemus ristand, kus ühe tõu isane koer paaritub teise tõu emase koeraga, et luua hübriid. Üks selline näide uuemast tõust on labradoodle, labradori retriiveri ja puudli kombinatsioon.
Koerad kui liigid pakuvad ka kunstliku valiku näidet tegevuses. Muistsed inimesed olid enamasti nomaadid, kes rändlesid ühest kohast teise, kuid nad leidsid, et kui nad jagaksid toidujääke metsikute huntidega, kaitseksid hundid neid teiste näljaste loomade eest. Enim kodustatud hundid olid aretatud ja mitme põlvkonna jooksul kodustasid inimesed hundid ja pidasid aretuseks neid, kes näitasid kõige rohkem lubadusi jahipidamiseks, kaitseks ja kaitseks kiindumus. Kodustatud hundid olid läbinud kunstliku valiku ja neist sai uus liik, mida inimesed kutsusid koerteks.